La falla sículo-calabresa es una zona de tectónica extensional activa que se extiende unos 200 km desde el norte de Calabria hasta cerca de Siracusa en Sicilia . Está formada por una serie de fallas normales superpuestas que controlan fosas y semidifosas en sus lados hundidos. [1] Estas fallas se han roto con regularidad históricamente, causando terremotos destructivos, a menudo en secuencias , como los terremotos de Calabria de 1783. [2]
La zona de rift sículo-calabresa se extiende hacia el sur desde el valle de Crati en el norte de Calabria hasta cerca de Catanzaro con una dirección norte-sur. Continúa por la parte noroeste del centro y sur de Calabria, extendiéndose parcialmente mar adentro, con una dirección noreste-suroeste. Luego pasa por el estrecho de Messina hacia el mar Jónico con una dirección norte-sur, con la mayoría de las fallas en esta parte de la zona de rift yaciendo mar adentro. Al sur de Siracusa, la dirección nuevamente se vuelve noreste-suroeste, con segmentos de falla atravesando el extremo sur de Sicilia. Las fallas activas del rift controlan la topografía y en algunos casos definen la línea costera. [1]
La zona de rift es parte de una zona más grande de fallas extensionales que continúa hacia el norte desde Calabria a través de los Apeninos meridionales y centrales antes de desaparecer en los Apeninos septentrionales.
La historia posterior del Neógeno en el centro y sur de Italia muestra una transición de la tectónica de empuje a la tectónica extensional. Se interpreta que la transición es el resultado del retroceso de la placa que afecta a la corteza oceánica tetiana de la placa africana a medida que se subduce debajo de la placa euroasiática . El resultado inicial del retroceso fue la formación de la cuenca de arco posterior del mar Tirreno a partir del Mioceno y que continúa hasta el Pleistoceno. La ubicación de la extensión migró hacia el este en general, afectando progresivamente las áreas previamente afectadas por el empuje. [3] Muchas de las fallas de rift activas bordean cuencas que contienen secuencias sedimentarias del Plioceno y el Pleistoceno. [1]
Todas las fallas del rift siculocalabrés muestran evidencia de actividad reciente y prácticamente todas están asociadas con terremotos históricos. En 1638 hubo una secuencia de cuatro terremotos de magnitud >6,5, causados por el movimiento en cuatro fallas del sistema de rift. Se cree que el terremoto de Calabria de 1659 rompió la parte central de la falla de Serre en el suroeste de Calabria. El desastroso terremoto de 1693 que golpeó el este de Sicilia fue causado sin duda por la ruptura de una de las fallas, posiblemente la falla occidental en alta mar, aunque la falla o fallas precisas siguen siendo desconocidas. En 1783, la parte suroeste de Calabria fue golpeada por una secuencia de cinco terremotos de M≥5,9, incluidos dos de M7,0. Estos rompieron otras cinco fallas de rift, incluidas partes de la falla de Serre que no se movieron en 1659. En 1905, la falla de Capo Vaticano se rompió en un terremoto de magnitud 7,2 , seguido tres años después por el devastador terremoto de Messina de 1908 , aunque la falla responsable todavía es un tema de debate. En conjunto, estos terremotos rompieron casi toda la longitud del rift durante un período de aproximadamente 250 años. [2]