La facturación con opción negativa es una práctica comercial en la que los clientes reciben bienes o servicios que no habían solicitado previamente y deben seguir pagando por el servicio o rechazarlo específicamente antes de la facturación. [1]
Éste es, por ejemplo, el modelo sobre el que se estructuran los servicios de venta por correo , como Columbia House [ 2] y otros clubes de lectura .
Según la Comisión Federal de Comercio , los bienes no solicitados se consideran un regalo y el destinatario no está obligado a pagarlos ni a devolverlos. [3] [4]
Esto es diferente a las situaciones en las que un cliente se registra en un servicio o club sin leer la letra pequeña y acepta comprar productos por correo. [3] [5]
Un ejemplo notable es la demanda colectiva contra Scholastic Corporation presentada por consumidores que se sintieron "acosados, engañados, intimidados y amenazados" cuando intentaron cancelar su membresía. [6]
En Canadá , el Parlamento intentó prohibir esta práctica en 1996, después de que el año anterior se produjera una protesta pública cuando la mayoría de las compañías de televisión por cable añadieron un paquete de nuevos servicios especializados a sus programas de esta manera sin que los clientes se inscribieran en el paquete. Esta había sido anteriormente la forma habitual de añadir nuevos canales al servicio de televisión por cable, pero no había suscitado hasta entonces el tipo de controversia que suscitó el lanzamiento de canales en 1995, en parte porque el lanzamiento de 1995 supuso el lanzamiento simultáneo de una gran cantidad de canales, mientras que las incorporaciones anteriores sólo habían implicado uno o dos canales a la vez.
En 1996, el diputado Roger Gallaway presentó un proyecto de ley para prohibir esta práctica, que fue aprobado en primera lectura, pero que no se aprobó en el orden del día cuando la Cámara se disolvió para las elecciones de 1997. Se volvió a plantear en 1999 y se aprobó. Michael Janigan, del Public Interest Advocacy Centre, afirmó:
La preocupación asociada con la práctica de la facturación de opciones negativas tiene su origen en la naturaleza de un contrato de compraventa, tal como se reconoce en el derecho consuetudinario . Como aprende todo estudiante de derecho de primer año, un contrato de este tipo consta de una oferta y una aceptación . La historia de los estatutos de protección al consumidor es una crónica de legisladores que intentan garantizar que la oferta se transmita sin tergiversaciones por parte del vendedor a un comprador que tiene la oportunidad de tomar una decisión informada de aceptar o rechazar la oferta. Esto se debe a que un contrato que se celebra con un consumidor que desconoce elementos clave del contrato, como el precio, la cantidad y la calidad de los bienes que se entregarán, es subversivo para la eficiencia del mercado en su conjunto. [7]
El gobierno de Ontario también prohibió esta práctica en julio de 2005. [8] Las normas de Ontario que prohíben la facturación negativa no protegen a los consumidores de adeudar por bienes o servicios que han acordado recibir. [9] Además, Alberta ha prohibido la facturación negativa en 1998. [10]
En el Reino Unido, la ley aplicable es el Reglamento de Protección del Consumidor (Venta a Distancia) de 2000 (2000 N.º 2334), [11] en concreto el artículo 24 Ventas Inerciales (que sustituye efectivamente al artículo 1 derogado de la Ley de Bienes y Servicios No Solicitados (1971, con sus modificaciones) [12] ) . En resumen:
(2) El destinatario [de bienes no solicitados] puede, entre él y el remitente, usar, tratar o disponer de los bienes como si fueran un regalo incondicional para él.
(3) Los derechos del remitente sobre las mercancías se extinguen.
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