La Escuela de Virginia de economía política es una escuela de pensamiento económico que se originó en el Centro Thomas Jefferson de Estudios en Economía Política de la Universidad de Virginia en las décadas de 1950 y 1960. Algunos de sus defensores establecieron el Centro de Estudios de la Elección Pública en Virginia Tech en 1969, trasladándolo a la Universidad George Mason en 1983. La escuela se centra principalmente en la teoría de la elección pública , la economía constitucional y el derecho y la economía .
La escuela de Virginia surgió por primera vez en el Centro Thomas Jefferson de la Universidad de Virginia, establecido por James M. Buchanan y G. Warren Nutter en 1957. Fue allí donde Ronald Coase formuló su famoso teorema sobre el problema del costo social (1960) y donde Buchanan y Gordon Tullock escribieron El cálculo del consentimiento en 1962. [1] Este último formaría la base de la escuela de pensamiento de Virginia, como el texto fundacional de la teoría de la elección pública.
En 1969, Buchanan, Tullock y Charles J. Goetz establecieron el Centro para el Estudio de la Elección Pública en Virginia Tech , que se trasladó con ellos a la Universidad George Mason en 1983. Otros académicos destacados asociados con la escuela incluyen a Dennis C. Mueller , Robert D. Tollison , Andrew B. Whinston y Leland B. Yeager . [2]
El enfoque de Virginia para la economía política se centra en comparar las instituciones del sector público y privado como alternativas imperfectas. Este enfoque también es apoyado por algunos economistas de las escuelas de Chicago y Austria . Los economistas de la Escuela de Virginia suelen ser vistos como "compañeros de viaje" de los economistas Austriacos, ya que los miembros de ambas escuelas de pensamiento económico generalmente favorecen los resultados del libre mercado.
Existen varias líneas principales de investigación en la Escuela de Virginia. James Buchanan y Gordon Tullock estuvieron entre los primeros economistas en aplicar el análisis económico a las constituciones nacionales; esta es una de las mayores y más duraderas contribuciones que The Calculus of Consent hizo en el campo de la elección pública . [3] Tullock también fundó la literatura moderna de búsqueda de rentas . [4] Mancur Olson fundó la investigación moderna sobre la acción colectiva y los grupos de intereses especiales. Olson enseñó en la Universidad de Maryland, no en una de las universidades de Virginia, pero su trabajo trata de ideas que son centrales para la escuela de pensamiento de Virginia, incluidos los efectos de los grupos de intereses especiales. [5]
A pesar de algunos puntos en común, la Escuela de Virginia se opone a la Escuela de Chicago de economía política en dos puntos fundamentales. Chicago cree que la política tiende a la eficiencia debido al hecho de que los oportunistas provocan una resistencia cada vez mayor en los que asumen riesgos, debido a la pérdida irrecuperable exponencialmente creciente que impone el oportunismo. Chicago también cree que, como los mercados políticos tienden a la eficiencia, el asesoramiento político de los académicos es irrelevante. [6] Charles Rowley es un destacado oponente de estas nociones: en la Enciclopedia de la Elección Pública escribe que la "... interpretación de Chicago del proceso político emana de una aplicación fundamentalmente defectuosa de... la microeconomía al mercado político... [A]unque el Journal of Political Economy publica artículos que defienden el programa agrícola federal de Estados Unidos como un mecanismo eficiente para transferir ingresos a los agricultores pobres, hay motivos justificables para preocuparse de si los académicos de la CPE [ economía política de Chicago ] y los editores de sus revistas alguna vez miran desde sus torres de marfil y examinan el mundo real". [7]
La Public Choice Society, una organización 501(c)(3) que facilita la investigación y el debate sobre las ciencias sociales, es una consecuencia de la Escuela de Virginia. [8]