En Mali , el fútbol es un deporte muy practicado y seguido por muchos aficionados. Es el deporte más popular del país. Los grandes clubes profesionales y las competiciones internacionales atraen mucha atención popular y se practica como pasatiempo.
El deporte más popular en Mali es el fútbol , [1] [2] que alcanzó el nivel de obsesión nacional cuando Mali fue elegido anfitrión de la Copa Africana de Naciones de 2002. [ 1] [3] La mayoría de las ciudades tienen clubes masculinos profesionales o semiprofesionales que juegan en una liga nacional (profesional) y dos ligas regionales (semiprofesionales). [3] La mayoría de los clubes tienen su sede en Bamako , la capital, y los equipos más populares a nivel nacional, Djoliba AC , Stade Malien y Real Bamako , juegan allí. [2]
El fútbol está muy extendido, hay campos de juego formales en casi todas las ciudades, independientemente del tamaño, y los partidos informales entre niños son habituales en un país con pocos lujos. Los partidos informales suelen ser jugados por jóvenes que utilizan un montón de trapos como pelota. [2]
Hasta ahora, el fútbol masculino ha superado al fútbol femenino (o a cualquier otro deporte) como foco de atención del público como deporte para espectadores.
Los franceses introdujeron el juego en lo que entonces era el Sudán francés a principios del siglo XX, y las primeras ligas organizadas abiertas a los africanos aparecieron en la década de 1930. Jeanne d'Arc du Soudan , fundada en 1938 por dos francoafricanos y el misionero Révérend Père Bouvier, tomó prestado su nombre del club senegalés Jeanne d'Arc Dakar , y originalmente era un club de métis de Bamako de raza mixta que jugaba contra colonos blancos. Un puñado de clubes africanos se desarrollaron después de la Segunda Guerra Mundial, compitiendo localmente y contra equipos de todo el África Occidental Francesa , dominados por los clubes de Senegal . Foyer du Soudan (más tarde Djoliba AC ) y JA du Soudan compitieron en la Copa de África Occidental Francesa desde fines de la década de 1940 hasta 1959, así como en ligas locales ( Liga de Bamako ) y la "coupe du Soudan" (1947-1959).
Tras la independencia, el nuevo gobierno reorganizó las ligas deportivas, combinando varios de los equipos más importantes con clubes cercanos. En particular, dos clubes de Bamako se fusionaron en equipos que todavía dominan el deporte nacional, para convertirse en Djoliba Athletic Club y Stade Malien de Bamako en 1960. En la primera Copa de Mali , Stade y Djoliba llegaron a la final de dos partidos en 1961. Empatados 3-3 después del primer partido, Stade se llevó la copa 2-1 en el segundo.
El Stade también fue el primer club maliense en llegar a la final de la Copa Africana de Clubes Campeones en 1964/5 , perdiendo 2-1 ante el Oryx Douala . [4]
El gran Salif Keita llevó al AS Real Bamako al dominio durante su estancia allí (1963-1967). Más tarde se trasladó a Francia, donde se convirtió en el primer jugador estrella maliense en Europa mientras jugaba en el AS Saint-Étienne y el Olympique de Marseille . En el Saint-Étienne, Keita ganó el premio al Futbolista Africano del Año en 1970, siendo el primer maliense en ganar el premio, y más tarde jugó en España, Portugal y Estados Unidos.
Han aparecido nuevos clubes, pero los tres grandes clubes de Bamako han mantenido su dominio sobre el fútbol maliense. Todos los títulos de liga de primera división desde 1966 han sido ganados por uno de ellos (Stade, Djoliba o Real Madrid) y, desde 1961, todos los títulos, menos cinco, han sido conquistados por estos clubes en la Copa de Mali .
Siguiendo el camino trazado por Keita, el país ha producido otros jugadores notables para equipos franceses, entre ellos Jean Tigana y Frédéric "Fredi" Kanouté , nombrado Futbolista Africano del Año 2007, pero que más tarde decidió jugar para Mali. Mahamadou Diarra , el capitán de la selección nacional de Mali, jugó para el Real Madrid durante cuatro temporadas antes de mudarse al AS Monaco y Seydou Keita juega para la AS Roma . Otros jugadores notables que actualmente forman parte de equipos europeos son Drissa Diakité ( SC Bastia ), Modibo Maïga ( West Ham United ), Adama Coulibaly ( Valenciennes FC ), Cheick Diabaté ( FC Girondins de Bordeaux ) y Yacouba Sylla ( Stade Rennais FC ). [1] [2]