El fútbol en Finlandia no es, o al menos no ha sido tradicionalmente, el deporte más popular para los espectadores, a diferencia de la mayoría de los países europeos ; queda detrás del hockey sobre hielo , que goza de una gran popularidad en el país. [1] El fútbol supera al hockey sobre hielo en número de jugadores registrados (115.000 frente a 60.000 [2] [3] ) y como pasatiempo popular (160.000 frente a 90.000 entre los adultos y 230.000 frente a 105.000 entre los jóvenes [4] [5] ). Es el pasatiempo más popular entre los jóvenes de 3 a 18 años, mientras que el hockey sobre hielo ocupa el noveno lugar. [5]
La reputación del fútbol aumenta constantemente, especialmente entre las niñas y las mujeres, cuya tasa de crecimiento anual últimamente supera el 10 por ciento. [6] En la temporada 2006-07, el 19,9 por ciento de los jugadores registrados eran mujeres. [6] La Asociación de Fútbol de Finlandia ( finlandés : Suomen Palloliitto ) tiene aproximadamente mil clubes miembros. [2] Según una encuesta de Gallup , cerca de 400.000 personas incluyen el fútbol entre sus aficiones. [4] [5]
El fútbol se desarrolló en Finlandia a principios del siglo XX, cuando Finlandia todavía formaba parte del Imperio ruso . Tras la toma del poder por los bolcheviques en la Revolución de Octubre en noviembre de 1917, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia reconoció la independencia de Finlandia en enero de 1918. El fútbol fue traído por primera vez a Finlandia en la década de 1890 por marineros ingleses , y se jugó por primera vez en Turku . La primera competición nacional de este deporte se organizó en 1906 y la ganó un equipo escolar de Turku. La Asociación de Fútbol de Finlandia se fundó en 1907 y se unió a la FIFA al año siguiente. Debido al estatus históricamente bajo de este deporte en Finlandia, el país nunca ha destacado realmente en el fútbol. Sólo desde la década de 1980, debido al resurgimiento del fútbol finlandés, el país ha producido estrellas internacionales como Jari Litmanen , Antti Niemi , Sami Hyypiä , Mikael Forssell , Mixu Paatelainen , Teemu Tainio y Jussi Jääskeläinen .
La máxima división del fútbol masculino finlandés es la Veikkausliiga , que comprende 12 equipos de fútbol profesionales . Debajo hay un sistema de liga mantenido por la Asociación Finlandesa de Fútbol, con Ykkönen , o Primera División, como segunda división más alta, con 10 equipos. Debajo de Ykkönen , cada división se divide en "grupos" según la ubicación de los clubes. Por ejemplo, la Segunda División, o Kakkonen , tiene 40 equipos divididos en cuatro grupos regionales, cada uno de 10 equipos.
La Copa de Finlandia es la competición de copa nacional de Finlandia , abierta a todos los clubes miembros de la Asociación Finlandesa de Fútbol. En la temporada 2009, 356 clubes se inscribieron para participar en la competición. [7]
Todas las competiciones de fútbol nacionales finlandesas se llevan a cabo en primavera, verano y otoño, debido a las condiciones climáticas. También se utilizan sistemas similares en otros países nórdicos , excepto Dinamarca, que tuvo ese sistema en el pasado.
La selección de Finlandia jugó su primer partido internacional en 1911 contra Suecia . Finlandia todavía era entonces un Gran Ducado que formaba parte del Imperio ruso y se independizó en 1917. Finlandia ha participado en algunos Juegos Olímpicos, finalizando cuarta en 1912 , pero hasta ahora nunca se ha clasificado para la Copa Mundial de la FIFA . Finlandia se clasificó para el Campeonato de Europa de la UEFA por primera vez en 2020.
La Asociación de Fútbol de Finlandia también organiza selecciones nacionales sub-19 y sub-21 .
La selección femenina de fútbol de Finlandia hizo su debut competitivo en la clasificación para la Competición Europea de Fútbol Femenino de 1984 . [8] Hasta la fecha, su competición más exitosa ha sido la Eurocopa Femenina de la UEFA 2005 , donde alcanzaron las semifinales. [8]
Desde 1943, la Asociación de Fútbol de Åland (ÅFA) organiza el fútbol en Åland . La ÅFA es una asociación distrital de la Asociación de Fútbol de Finlandia. Sin embargo, las Islas Åland cuentan con equipos nacionales masculinos y femeninos independientes, que compiten principalmente en los Juegos Insulares .
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