La porcelana de Plymouth fue la primera porcelana de pasta dura inglesa , fabricada en el condado de Devon entre 1768 y 1770. Después de dos años en Plymouth, la fábrica se trasladó a Bristol en 1770, donde funcionó hasta 1781, cuando se vendió y se trasladó a Staffordshire como núcleo de la porcelana New Hall, que funcionó hasta 1835. La fábrica de Plymouth fue fundada por William Cookworthy . [1] Las fábricas de porcelana de Plymouth y Bristol estuvieron entre los primeros fabricantes ingleses de porcelana , y las primeras en producir la porcelana de pasta dura producida en China y las fábricas alemanas lideradas por la porcelana de Meissen . [2]
El término porcelana de Bristol puede referirse tanto a esta fábrica, la de Cookworthy, como a "Lund's Bristol" o "Lund & Miller", una fábrica de porcelana completamente diferente que fabricó porcelana de pasta blanda en Bristol desde 1750 hasta 1752, cuando se fusionó con la joven porcelana de Worcester (ver allí para más información) y se trasladó allí. [3]
La fábrica de Plymouth se trasladó a Bristol en 1770 y luego fue transferida a Richard Champion de Bristol , un comerciante que había sido accionista desde 1768. La fábrica de Champion en Bristol duró desde 1774 hasta 1781, cuando el negocio se vendió a varios alfareros de Staffordshire debido a las graves pérdidas que había acumulado. [4] La porcelana de Bristol, como la de Plymouth, era una porcelana de pasta dura . [5] Es más dura y más blanca que las otras porcelanas de pasta blanda inglesas del siglo XVIII, y su esmalte frío, áspero y brillante la distingue de inmediato de las mercancías de Bow , Chelsea , Worcester o Derby . [4]
Las piezas de Plymouth presentan problemas técnicos iniciales. Muchas de ellas presentan varios fallos técnicos y, según la leyenda, Cookworthy pintó él mismo una de las primeras tazas y otra se desportilló durante la fabricación, pero se consideró que merecía la pena pintarla. [6] Algunas piezas utilizan modelos de Longton Hall; posiblemente Cookworthy compró los moldes en Londres. No se sabe con certeza quiénes fueron los modelistas, aunque algunas figuras son muy buenas, incluido el conjunto de los continentes (se ilustra "Europa"). Parece que un modelista también trabajó en Derby. [7]
William Cookworthy , un farmacéutico cuáquero de Plymouth, estaba muy interesado en localizar en Cornualles y Devon minerales similares a los descritos por Père François Xavier d'Entrecolles , un misionero jesuita que trabajó en China a principios del siglo XVIII, como formadores de la base de la porcelana china . [4] Père d'Entrecolles proporcionó un relato en dos cartas, la primera escrita en 1712 y la segunda escrita en 1722, de la fabricación de porcelana en la ciudad de Jingdezhen que incluía una descripción detallada de los dos materiales principales utilizados para hacer porcelana, caolín y piedra de cerámica china . Después de muchos años de viajes e investigación, William Cookworthy determinó que la piedra de porcelana de Cornualles podría usarse para servir como equivalente a los materiales chinos y en 1768 fundó una fábrica en Plymouth para la producción de una porcelana similar a la china a partir de estos materiales nativos. [4]
En 1768, Cookworthy obtuvo una patente para la explotación de estos materiales de Cornualles en la fabricación de porcelana. La compañía comenzó con 14 acciones de 15 o 20 libras cada una, tres en poder de Cookworthy y las otras una en manos de un grupo de sus parientes y "hombres destacados de Bristol", entre ellos Richard Champion de Bristol . Más tarde se necesitó más capital y la compañía parece haber tenido pérdidas. [8] Thomas Pitt, primer barón de Camelford , que poseía las tierras de Cornualles de donde se obtenían los materiales, se interesó en la compañía, [9] cuyo éxito fue naturalmente en su beneficio.
Las mercancías de Plymouth y de los primeros años en Bristol no se distinguen fácilmente, y muchos prefieren clasificar las piezas como "Cookworthy" o "Champion". [10]
La fábrica se trasladó a Bristol en 1770 y luego fue transferida a Richard Champion, un comerciante que ya era accionista. La patente fue vendida a Champion en 1773. Wedgwood y otras compañías de cerámica se opusieron a una solicitud para extenderla, y la mayoría la rechazaron, por lo que expiró en 1782 al final del plazo original, aunque a Champion se le otorgaron derechos por 14 años para el uso de materiales de Cornualles para hacer porcelana translúcida. Al final, vendió sus derechos en 1781 a la compañía de Staffordshire que comenzó a fabricar porcelana New Hall en 1782, incluida New Hall. [11]
Al final, la invención inglesa de la porcelana china resultó ser el material más satisfactorio, y la gran mayoría de la porcelana inglesa ya se había adoptado en ese sentido en 1820. [12]
Las marcas de fábrica son de ayuda limitada, ya que muchas piezas no están marcadas y la marca principal también se utilizó en Bristol; esto fue 
En azul bajo cubierta , el símbolo alquímico del estaño, también utilizado para el planeta Júpiter . Probablemente se refería al principal producto minero de Cornualles. Otras marcas, como la "B", solo se utilizaban en Bristol. [13]
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