La estructura de proa , situada detrás del mástil de proa , es la característica más distintiva de un barco ballenero .
Se trata de un horno, construido normalmente con ladrillos y fijado a la cubierta con tirantes de hierro. Sobre el horno se colocan dos ollas de hierro fundido que se utilizan para calentar la grasa de las ballenas para la recuperación del aceite . La tarea es similar al proceso de producción de manteca de cerdo calentando o friendo carne de cerdo grasosa. Un depósito de agua debajo de los ladrillos evita que el horno queme la madera de la cubierta.
En la industria ballenera de Nueva Inglaterra de los siglos XVIII y XIX , el uso de máquinas de colada en los barcos balleneros les permitió permanecer más tiempo en el mar. Como podían hervir el aceite durante el viaje, no tenían que llevar grasa de ballena sin procesar a casa. Para el proceso se cortaban rodajas de grasa lo más finas posibles y, en los barcos balleneros de Nueva Inglaterra, los marineros las conocían como "hojas de la Biblia". [1] La capacidad de utilizar máquinas de colada en el mar permitió que la industria ballenera yanqui floreciera. [2]