La central eléctrica Energy Brix era una central térmica alimentada con lignito ubicada en Morwell , en Victoria , Australia . La central eléctrica se utilizaba para suministrar electricidad al mercado minorista, así como para la producción de briquetas en la fábrica de briquetas adyacente Energy Brix. Se cerró en agosto de 2014 y actualmente es la primera central eléctrica a gran escala que se conserva y está diseñada para suministrar electricidad a la red eléctrica estatal.
Los trabajos en la central eléctrica y la fábrica de briquetas comenzaron en 1949 por la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SECV), cuando comenzaron los trabajos de campo en la mina a cielo abierto Morwell y se encargó a Alemania el equipo de producción de briquetas.
La SECV esperaba que la primera fábrica de briquetas comenzara a funcionar en 1953. Pero en 1952 todo el proyecto se detuvo. La recesión de 1951, con sus restricciones crediticias, provocó el despido de la mitad de la mano de obra, mientras que el equipamiento para las dos primeras fábricas estaba en el limbo. Se aplazó la entrega de las otras dos fábricas.
En 1955 se reanudó el proyecto. Aunque la SECV decidió perseverar con las dos primeras fábricas de briquetas, canceló los pedidos para la tercera y cuarta previstas, reduciendo a la mitad la capacidad de producción de briquetas antes de siquiera haberla instalado. Las prioridades del proyecto Morwell pasaron ahora de la fabricación de briquetas a la generación de energía eléctrica.
Originalmente conocida como Morwell Power Station , la producción en la planta comenzó en 1956, y las briquetas producidas se utilizaron para uso doméstico e industrial, así como la producción de gas ciudad para Melbourne en una planta de gas adyacente por parte de Gas and Fuel Corporation of Victoria . La estación Morwell constaba de una turbina axial Metropolitan Vickers de baja presión de 20 MW, tres turbogeneradores axiales Metropolitan Vickers de alta presión de 30 MW y una turbina radial cotrarrotante Stal Laval de 60 MW (total). El vapor era suministrado por calderas de lignito pulverizado fabricadas por Mitchell. Ocho calderas suministraron vapor de alta presión sobrecalentado de 8,7 MPa y 490 °C a una estufa que abastecía a las tres turbinas Vickers Metropolitan de 30 MW, cuyos gases de escape iban a una tubería principal de proceso (300 Kpa y 175 °C). La tubería principal de proceso suministró vapor a la turbina Vickers Metropolitan LP de 20 MW (que tenía un condensador y estaba conectada a las torres de enfriamiento American Redwood de tiro forzado Marley al norte de la central eléctrica y la fábrica de briquetas) y hasta 24 secadores de la fábrica de briquetas. El vapor de alta presión sobrecalentado de 8,7 MPa y 490 °C fuera del rango de las ocho calderas también suministró vapor a la turbina radial cotrarotativa Stal Laval que tenía un condensador y torres de enfriamiento American Redwood de tiro forzado Marley al sur de la central eléctrica. [1]
Se descubrió inesperadamente que el carbón de la mina a cielo abierto de Morwell, con su alto contenido de álcali y azufre, no era adecuado para la fabricación de briquetas. Las briquetas se deterioraron rápidamente y contaminaron las calderas. Para producir briquetas utilizables, era necesario transportar carbón de Yallourn para abastecer a las fábricas de briquetas de Morwell en el ferrocarril de interconexión, lo que suponía un coste adicional. En esta época se estaba haciendo evidente una caída en la demanda de briquetas, debido a la competencia del petróleo, la electricidad para la calefacción doméstica y, varios años después, el descubrimiento de gas natural en el Estrecho de Bass. [2]
El mismo año en que la estación y la fábrica de briquetas entraron en producción (1956), la SEC anunció que se construiría una nueva central eléctrica mucho más grande, la Hazelwood Power Station , al sur de Morwell Open Cut.
El Boxing Day de 2003, un incendio destruyó el transportador de carbón que alimentaba las plantas de briquetas B, C y D. Después del incendio, solo la planta A continuó en funcionamiento, funcionando efectivamente a 1/8 de la capacidad prevista hasta su cierre.
La fábrica de briquetas se desmanteló por última vez en agosto de 2014. La última caldera y turbina de la central se desmanteló el 8 de septiembre de 2014. Alrededor de 75 personas perdieron sus puestos de trabajo, sin incluir muchos más empleados que no estaban empleados directamente por la briqueta. Fábrica y Central Eléctrica. En su apogeo, "Morwell Briquette and Power", como se la conocía entonces, empleaba a unas 1000 personas y la central eléctrica fue diseñada para ser lo que se conoce como una "Island Station", lo que significaba que podía usarse para suministrar la energía necesaria para poner en marcha. planta en otras centrales eléctricas de la zona si por alguna razón todas ellas fueran cerradas temporalmente.
La central eléctrica y las fábricas de briquetas se separaron de la SECV en noviembre de 1993, cuando se estableció la antigua división Morwell Briquette and Power como una empresa comercial gubernamental llamada Energy Brix Australia (este nombre significaba "Ladrillos de energía" en referencia a las briquetas). En el momento de la división, la planta empleaba a 370 personas y exportaba 80.000 toneladas (79.000 toneladas largas) de briquetas a Alemania, Eslovenia, Corea, Japón, Nueva Zelanda y Chipre. [3] Energy Brix Australia se vendió el 4 de agosto de 1996. [4] En febrero de 2006 se concedió a la empresa una licencia para la venta al por menor de electricidad procedente de su planta. [5]
El calor se recuperó del vapor purgado de la turbina producido por la generación de electricidad y se usó para secar lignito desde hasta un 65% de humedad hasta un 10% para su uso en briquetas de carbón fabricadas en el sitio tanto para consumo interno como para exportación. La central Energy Brix tiene cinco turbinas de vapor con una capacidad de generación combinada de 170 megavatios (230.000 CV). [6] La central eléctrica obtenía lignito en bruto para la producción de briquetas a través de tren desde las minas a cielo abierto de Yallourn y Loy Yang, y está cociendo carbón para generación de energía desde la mina a cielo abierto de Morwell. [7]
Carbon Monitoring for Action estima que esta central eléctrica emite 1,31 millones de toneladas (1,29 × 10 6 toneladas largas) de gases de efecto invernadero cada año como resultado de la quema de carbón . [8] El gobierno australiano ha anunciado la introducción de un plan de reducción de la contaminación por carbono que comenzará en 2010 para ayudar a combatir el cambio climático . Se espera que tenga un impacto en las emisiones de las centrales eléctricas. El Inventario Nacional de Contaminantes proporciona detalles de otras emisiones contaminantes, pero, al 23 de noviembre de 2008, no de CO 2 .
