La fábrica de azúcar de Dordrecht fue una de las primeras fábricas de azúcar de remolacha holandesas, construida en 1861. Cerró en 1909 y desde entonces ha sido completamente demolida.
Dordrecht había sido tradicionalmente el tercer centro holandés de refinación de azúcar de caña de azúcar , después de Ámsterdam y Rotterdam. Durante el período francés, las refinerías de azúcar de Dordrecht se vieron obligadas a intentar refinar azúcar a partir de remolacha azucarera en 1812. Después de la liberación de Dordrecht, detuvieron estos intentos y volvieron a refinar azúcar en bruto a partir de caña. [1] En los Países Bajos, sólo la fábrica de azúcar Oorsprong en Oosterbeek siguió produciendo algo de azúcar a partir de remolacha. [2]
La industria de refinación de azúcar de los Países Bajos fue subvencionada mediante impuestos a la exportación de azúcar en bruto desde Java a otros destinos. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la Sociedad Comercial Holandesa comenzó a liberalizar la exportación de azúcar en bruto desde Java. Esto hizo que los ingenios holandeses tuvieran que competir por este azúcar con los británicos. Esto hizo que volviera a ser interesante la opción de producir azúcar a partir de remolacha. [2] En 1858, los hermanos De Bruyn, afiliados a la Nederlandsche Suikerraffinaderij , fundaron en Zevenbergen la primera fábrica moderna de azúcar de remolacha de los Países Bajos .
El 12 de abril de 1861 se fundó la NV Dordrechtsche Maatschappij van Beetwortelsuiker, literalmente "La sociedad pública Dordrecht para el azúcar de remolacha". Tendría un capital social de 144.000 florines, dividido en 24 acciones de 6.000 florines. Los primeros accionistas fueron: [3]
Paulus Roelof van der Made fue nombrado primer director. El consejo de supervisión estaba formado por Jan van Haaften, Otto Boudewijn de Kat, Adrianus van Haaften, Johannes Frederik Kolkman, Wouter Marinus van Haaften, Herman Adriaan van den Wall Bake, el Sr. Adoplhe Blussé y Arie Adriaan Visser Korstiaanszoon. [4]
Los 10 primeros de la lista de accionistas incorporados a la empresa: [3]
La fábrica se compró por 33.479 florines el 30 de mayo de 1860. El aserradero eólico se compró el 30 de octubre de 1860 por 11.219 florines. [3]
El terreno de la antigua fábrica de lino se encontraba en una ubicación adecuada, ya que estaba en Oude Maas . Una ubicación en aguas navegables era muy importante para el suministro de remolacha azucarera. [2] Para estos, las únicas opciones de transporte en distancias más largas eran por agua o por ferrocarril. Sin embargo, en los Países Bajos, la red de vías navegables era más fina. La ubicación en Oude Maas también era buena para suministrar carbón a la fábrica, que podía llegar por barco desde el Reino Unido o por barco desde el Rin. De todos modos, el menor costo de transporte del carbón redujo sustancialmente el costo operativo de la fábrica. El agua del Oude Maas era además importante en el propio proceso de producción.
Una casa que había pertenecido al antiguo aserradero eólico albergaría las oficinas de la empresa. El propio aserradero y algunos otros edificios que le pertenecían se alquilaron a terceros. [2]
Ya en junio de 1860 los fundadores habían designado una comisión para fundar la fábrica. Este estaba formado por PR van der Made, A. van Haaftem y JF Kolkman. La comisión se puso en contacto en primer lugar con Paul van Vlissingen de Van Vlissingen en Dudok van Heel . Van Vlissingen había acordado con De Bruyn, director de la fábrica de azúcar de Zevenaar, mostrar a la comisión dicha fábrica, pero cuando llegaron los visitantes no fueron admitidos. [5]
La comisión se puso inmediatamente en contacto con William van Goethem, propietario de una fábrica de maquinaria en Bruselas. Del 27 de junio al 3 de julio de 1860, Van Goethem llevó al encargo a un recorrido por nueve fábricas de azúcar en Bélgica y el norte de Francia. [5]
Para la construcción de la fábrica, Van Vlissingen hizo dos ofertas y Van Goethem, una. Las tres ofertas se referían a una instalación que podría procesar al menos 60 toneladas de remolacha cada 24 horas. Los cálculos mostraron que la relación entre costes y beneficios era mucho más favorable con 60 toneladas que con 40 toneladas. Van Vlissingen ofreció entonces 153.000 florines, mientras que Van Goethem ofreció 114.000 florines. Van Goethem obtuvo el encargo, también porque fue mucho más claro en su oferta. [6] Van Goethem también buscaría personal adecuado, lo que plantearía bastantes retos. [7]
Otras obras fueron la construcción de un anexo para la recuperación del carbón de hueso y la construcción de un muelle de basalto para los barcos remolacheros. [8] Una serie de dibujos de diseño que muestran el complejo se han conservado en el Regional Archief Dordrecht.
En los informes oficiales se informó que la fábrica de azúcar de Dordrecht había comenzado a funcionar en 1861. Durante la campaña empleaba a 250 trabajadores en promedio, contaba con 5 máquinas de vapor con una potencia total de 46 hp y 4 calderas con una potencia total de 170 hp. El comienzo parecía prometedor. [9]
Ya en 1863 estaba claro que la fábrica de azúcar no tenía éxito. Se mencionaron múltiples causas: [10]
La dirección no pudo hacer que la fábrica de azúcar de Dordrecht fuera un éxito. Probablemente era consciente de este problema y también del hecho de que serían personalmente responsables si seguían perdiendo el dinero de la empresa. Por ello, la fábrica de azúcar de remolacha fue subastada en 1864.
Los hermanos Meeus operaban en Amberes y sus alrededores como: refinadores de azúcar, destiladores de azúcar y fabricantes de azúcar. Adquirirían la fábrica y más tarde se convertirían en propietarios de partes de la fábrica de azúcar Werkendam y de la fábrica de azúcar Standaardbuiten. [11]
Los días 2 y 9 de abril de 1864 se subastó la fábrica de azúcar de Dordrechtsche Maatschappij van Beetwortelsuiker. El 2 de abril hubo ofertas de 65.000 florines por los edificios y de 2.400 florines por los terrenos de las zonas de recepción de remolacha azucarera. El inventario y las existencias que el comprador también tendría que comprar se cotizaban en 16.108,40 florines. [12] El 9 de abril, Adolphe Meeus compró el conjunto por 80.000 florines. [13]
La fábrica ahora pasó a formar parte de Firma Adolphe Meeus & Co. [14] Meeuse se mudó de Ámsterdam a Wijnstraat en Dordrecht. [10]
Meeus ampliaría el terreno de la fábrica e invertiría en varias mejoras. En 1868 se colocó una máquina de vapor de 8 CV, que movía una bomba de dióxido de carbono . Ese año se procesaron 7.000 t de remolacha. En 1870 eran 10.000 t. [10] A partir de 1880, la fábrica utilizó difusores para extraer el jugo de la remolacha azucarera. En 1884 se instaló una sexta máquina de vapor. [15]
En 1885, Adolphe Meeus partió hacia Bélgica. Le sucedieron sus hijos Louis y August, que se habían formado en el comercio en Bélgica. [15]
El 12 de abril de 1894 se fundó la empresa pública Dordrechtsche Suikerfabriek. Tenía un capital social de 100 acciones de 2.000 florines cada una. Adolphe JPH Meeus tenía 41 acciones. Otros accionistas eran más pequeños. Adolph pagaría sus acciones incorporando la fábrica de azúcar y sus anexos, por lo que la medida parecía encaminada a aportar nuevo capital a la empresa. Louis Meeus se convirtió en el primer director de la nueva empresa con un salario de 5.000 florines al año. [dieciséis]
En 1885 se fundó la Bond van Beetwortelsuikerfabrikanten (Unión de fabricantes de azúcar de remolacha). Intentó sostener los precios contrarrestando la sobreproducción. A finales de 1898 finalmente logró llegar a un acuerdo sobre cuotas para las fábricas de azúcar individuales. En 1907, la Unión incluso logró llegar a un acuerdo que asignaría cuotas durante diez años. Sólo la Eerste Nederlandsche Coöperatieve Beetwortelsuikerfabriek no se adhirió al acuerdo, que de hecho duraría hasta 1917. [17]
Parte de estos acuerdos fue que algunos miembros se saltaron la producción durante algunas campañas. En 1902/3 y 1904/05 la fábrica de azúcar de Dordrecht no produjo azúcar.
Después de 1906, la Cámara de Comercio de Dordrecht ya no recibió noticias de la fábrica. [18] Sin embargo, Louis Meeuse solicitó varios permisos. En 1907 consiguió uno para demoler la fábrica existente y construir una fábrica completamente nueva. [15]
La Algemene Suikermaatschappij (ASMij) fue fundada en 1908 por Paul Wittouck , JP van Rossum y el Sr. AJM Smits. La familia Wittouck tenía la mayoría en Raffinerie Tirlemontoise , y ahora Paul tenía la mayoría en ASMij. Los fundadores de ASMij vieron en las fusiones una forma de solucionar la sobreproducción en el mercado del azúcar. [19] En 1909 ASMij compró la ya cerrada fábrica de azúcar de Dordrecht. [20] Una de las razones por las que ASMij compró la fábrica cerrada fue que podía utilizar la cuota de producción que Bond van Beetwortelsuikerfabrikanten había asignado a la fábrica. [21]
En 1912, la maquinaria de Dordrecht Sugar Factory fue enviada al Reino Unido. Luego, la maquinaria se utilizó como parte de la fábrica de azúcar de remolacha de Cantley . [21]