La fábrica de hormas Fagus ( en alemán : Fagus Fabrik o Fagus Werk ), situada en Alfeld am Leine , Baja Sajonia, Alemania , es un ejemplo importante de la arquitectura moderna temprana . Encargada por el propietario Carl Benscheidt, que quería una estructura radical que expresara la ruptura de la empresa con el pasado, la fábrica fue diseñada por Walter Gropius y Adolf Meyer . Se construyó entre 1911 y 1913, y las ampliaciones y los interiores se completaron en 1925. Debido a su influencia en el desarrollo de la arquitectura moderna y a su diseño excepcional, la fábrica ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2011. [1]
El edificio que más influyó en el diseño de la fábrica Fagus fue la fábrica de turbinas AEG de 1909 en Berlín, diseñada por Peter Behrens . Gropius y Meyer habían trabajado en el proyecto y con la fábrica Fagus presentaron su interpretación y crítica de la obra de su maestro. El edificio principal de Fagus puede verse como una inversión de la fábrica de turbinas AEG. Ambos tienen esquinas libres de apoyos, y superficies de vidrio entre pilares que cubren toda la altura del edificio. Sin embargo, en la fábrica de turbinas AEG las esquinas están cubiertas por elementos pesados que se inclinan hacia el interior. Las superficies de vidrio también se inclinan hacia el interior y están empotradas en relación con los pilares. Los elementos portantes se atenúan y el edificio tiene una imagen de estabilidad y monumentalidad. En la fábrica Fagus ocurre exactamente lo contrario; las esquinas se dejan abiertas y los pilares se empotran dejando la superficie de vidrio al frente. [2] Gropius describe esta transformación diciendo,
"El papel de los muros queda restringido al de simples pantallas tendidas entre las columnas verticales de la estructura para impedir la entrada de la lluvia, el frío y el ruido" [3]
En el momento de diseñar la fábrica de Fagus, Gropius estaba recopilando fotografías de edificios industriales de los EE. UU. para utilizarlas en una publicación del Deutscher Werkbund . El diseño de estas fábricas estadounidenses también fue una fuente de inspiración para Fagus. [ cita requerida ]
Carl Benscheidt (1858-1947) fundó la empresa Fagus en 1910. En ese momento había comenzado a trabajar para Arnold Rikkli, que practicaba la medicina naturista , y fue allí donde aprendió sobre las hormas ortopédicas para zapatos . En 1887, Benscheidt fue contratado por el fabricante de hormas Carl Behrens como director de fábrica en su fábrica en Alfeld. Después de la muerte de Behrens en 1896, Benscheidt se convirtió en director general de la empresa, que estaba en camino de ser una de las más grandes de ese sector en Alemania. En octubre de 1910, renunció a su cargo debido a diferencias con el hijo de Behrens. [4]
Tras su dimisión, Benscheidt fundó inmediatamente su propia empresa. Estableció una asociación con una empresa estadounidense para adquirir capital y conocimientos técnicos. Compró el terreno que se encontraba justo enfrente de la fábrica de Behrens y contrató al arquitecto Eduard Werner (1847-1923), a quien conocía de una renovación anterior de la fábrica de Behrens. Aunque Werner era un especialista en diseño de fábricas, Benscheidt no estaba satisfecho con el aspecto exterior de su diseño. Su fábrica estaba separada de la de Behrens por una línea de tren y Benscheidt pensó en la elevación del edificio en ese lado (norte) como un anuncio permanente de su fábrica. [5] [6] En enero de 1911 se puso en contacto con Walter Gropius y le ofreció el trabajo de rediseñar las fachadas del plan de Werner. Gropius aceptó la oferta y comenzó una larga colaboración que continuó hasta 1925, cuando se completaron los últimos edificios del lugar.
Durante la construcción, Gropius y su socio Meyer se vieron sometidos a una gran presión para mantener el ritmo de trabajo. La construcción comenzó en mayo de 1911 según los planos de Werner y Benscheidt quería que la fábrica estuviera en funcionamiento en el invierno de ese mismo año. Esto se logró en gran parte y en 1912 Gropius y Meyer estaban diseñando los interiores del edificio principal y de los edificios secundarios más pequeños del lugar. [ cita requerida ]
Para poder pagar los costes adicionales del diseño de Gropius, Benscheidt y sus socios americanos decidieron construir un edificio más pequeño que el que realmente se había planeado. En el invierno de 1912, quedó claro que la fábrica no podía hacer frente a la cantidad de pedidos y se decidió realizar una gran ampliación. Esta vez, el contrato pasó directamente a manos de Gropius y Meyer y, a partir de ese momento, ellos serían los únicos arquitectos de los edificios de Fagus. La ampliación prácticamente duplicó la superficie de los edificios al añadirse al lado de la calle (sur). Esto dio la oportunidad de crear una fachada de calle adecuada. Inicialmente, se consideró que la fachada principal era la fachada norte que daba a la vía del tren y a la fábrica de Behrens. [ cita requerida ]
Las obras de ampliación comenzaron en 1913 y apenas estaban terminadas cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra sólo fue posible realizar obras menores, como la central eléctrica y la chimenea, que se convirtieron en características destacadas del complejo de edificios. [ cita requerida ]
Después de la guerra, las obras continuaron con la ampliación de edificios menores, como la portería y el muro de cierre. Durante ese tiempo, los arquitectos, en colaboración con profesores y estudiantes de la Bauhaus , diseñaron los interiores y el mobiliario del edificio principal. También recomendaron a Benscheidt varios diseñadores para la campaña publicitaria de Fagus. De 1923 a 1925, los arquitectos también trabajaron en una nueva ampliación, pero esta nunca se llevó a cabo. No fue hasta 1927 cuando Benscheidt escribió a Gropius para explicarle que todas las actividades debían detenerse hasta nuevo aviso debido a dificultades financieras. [ cita requerida ]
El edificio que se conoce comúnmente como el edificio Fagus es el edificio principal. Fue construido en 1911 según el plan de Werner pero con las fachadas de vidrio diseñadas por Gropius y Meyer y luego ampliado en 1913. El edificio Fagus tiene una base de ladrillo oscuro de 40 centímetros de alto que sobresale de la fachada 4 centímetros. La entrada con el reloj es parte de la ampliación de 1913. Los interiores del edificio, que contenían principalmente oficinas, se terminaron a mediados de los años 20. Los otros dos grandes edificios del sitio son la sala de producción y el almacén. Ambos fueron construidos en 1911 y ampliados en 1913. La sala de producción es un edificio de una sola planta. Era casi invisible desde la elevación del ferrocarril (norte) y adquirió una fachada adecuada después de la ampliación. El almacén es un edificio de cuatro plantas con pocas aberturas. Su diseño siguió de cerca el plan original de Werner y se omite en muchas de las fotografías. Además de estos, el sitio contiene varios edificios pequeños diseñados por Gropius y Meyer. Gropius y Meyer solo pudieron hacer cambios menores en el diseño general del complejo fabril. En general, se llevó a cabo el diseño previsto por Werner para los edificios individuales dentro del complejo; sin embargo, se logró una mayor uniformidad y coherencia mediante el reduccionismo de Gropius y Meyer en forma, material y color. [ cita requerida ]
Durante muchos años se creyó que el edificio principal estaba construido de hormigón o acero debido a su fachada de cristal. Sin embargo, durante su renovación en los años 80, quedó claro que no era así. Jürgen Götz, el ingeniero responsable de la renovación desde 1982, describe el sistema de construcción de esta manera:
"El edificio principal se construyó sobre un basamento estructuralmente estable con tapas planas. Para los muros del sótano se utilizó hormigón no reforzado (hormigón comprimido), mezclado con adoquines de cantos rodados, una combinación desafortunada que no podía soportar grandes cargas individuales. A partir del sótano, el edificio se levantaba con mampostería simple con pisos de madera reforzada. Los techos estaban apuntalados con una carcasa de encofrado y revestidos con yeso en bruto en el lado de la instalación de servicios. Los pisos estaban compuestos por tablones sobre traviesas sueltas, es decir, traviesas que no estaban fijadas entre las vigas del piso. Por lo tanto, los techos del edificio principal no eran de vigas continuas y, por lo tanto, no podían cumplir la función de arriostramiento necesaria". [7]
El mismo tipo de malentendido existe en torno a la fachada de cristal del edificio, que muchos autores describen como un muro cortina similar al que Gropius utilizó para el edificio Bauhaus Dessau . Götz lo describe así:
"Los vanos de las ventanas eran marcos intradós compuestos por vigas en L; el entramado interior con montantes horizontales y verticales se diferenciaba en que todos los verticales parecían más delgados hacia el exterior, mientras que los horizontales parecían más anchos. Estos vanos, sin embargo, tenían una altura de piso a piso, atornillados al edificio por los cuatro lados; una hilera de cuerdas que se extendía a lo largo de los tres pisos constaba, de hecho, de tres secciones diferentes. A lo largo del lateral del edificio, placas de acero de 3 milímetros de espesor sellaban la cuña entre el marco de la ventana y los pilares". [8]
Esta descripción se aplica únicamente al edificio principal. Götz señala que los demás edificios eran mucho más sencillos y algunos de ellos eran en realidad construcciones de hormigón y/o acero.
Por primera vez se ha diseñado una fachada completa de cristal. Los pilares de apoyo se reducen a estrechos montantes de ladrillo. Las esquinas se dejan sin ningún soporte, lo que crea una sensación de apertura y continuidad entre el interior y el exterior sin precedentes. La expresión de la cubierta plana también ha cambiado. Sólo en el edificio [la Casa Steiner , Viena] de Adolf Loos , construido un año antes que la fábrica Fagus, hemos visto la misma sensación de cubo puro. Otra cualidad sumamente importante del edificio de Gropius es que, gracias a las grandes superficies de vidrio transparente, se aniquila la habitual separación dura entre el exterior y el interior.
— Nikolaus Pevsner, Pioneros del diseño moderno [9]
Aunque construidos con sistemas diferentes, todos los edificios del lugar dan una imagen común y parecen un todo unificado. Los arquitectos lograron esto mediante el uso de algunos elementos comunes en todos los edificios. El primero es el uso de ventanas de vidrio de piso a techo sobre marcos de acero que recorren las esquinas de los edificios sin un soporte estructural visible (la mayoría de las veces sin ninguno). El otro elemento unificador es el uso del ladrillo. Todos los edificios tienen una base de unos 40 cm de ladrillo negro y el resto está construido con ladrillos amarillos. El efecto combinado es una sensación de ligereza o como lo llamó Gropius "eterealización". [ cita requerida ]
Para realzar esta sensación de ligereza, Gropius y Meyer utilizaron una serie de refinamientos ópticos como elementos horizontales más grandes que verticales en las ventanas, ventanas más largas en las esquinas y ventanas más altas en el último piso. [ cita requerida ]
El diseño del edificio estaba orientado hacia el lado del ferrocarril. Benscheidt consideró que el punto de vista de los pasajeros de los trenes era el que determinaba la imagen del edificio y dio gran importancia a la fachada de ese lado. Peter Behrens (con quien Gropius y Meyer trabajaron un año antes de comenzar las obras de la fábrica de Fagus) ya había advertido que los arquitectos debían tener en cuenta la forma en que la velocidad del transporte moderno afecta a la forma en que se percibe la arquitectura. Gropius también había comentado el tema en sus escritos. Según la historiadora de la arquitectura Annemarie Jaeggi, estas reflexiones fueron importantes en el diseño de Fagus:
"La fluctuación animada de la altura, el cambio entre la estructura horizontal y los ritmos verticales, los volúmenes pesados y cerrados y las telas ligeras y disueltas son indicadores de un enfoque que utilizó deliberadamente los contrastes mientras llegaba a una armonía de opuestos de una manera que se expresa mejor como una estructura pictórica o visual creada desde la perspectiva de las vías del tren". [10]
