Los eyak ( Eyak : ʔi·ya·ɢdəlahɢəyu· , literalmente "habitantes de la aldea Eyak en la milla 6" [2] ) son un pueblo nativo de Alaska ubicado históricamente en el delta del río Copper y cerca de la ciudad de Cordova, Alaska . Hoy en día, el pueblo eyak vive en Cordova, Yakutat, en todo Alaska y en los EE. UU.
Muchos descendientes de Eyak no califican para ser miembros tribales en la Aldea Nativa de Eyak , una tribu nativa de Alaska reconocida a nivel federal que se estableció a través de la Ley de Solución de Reclamos de los Nativos de Alaska en 1971. Esto se debe a los requisitos de inscripción que extienden la ciudadanía tribal solo a aquellos que residen en la ciudad de Cordova durante la mayor parte del año.
El territorio de los eyak se extendía desde la actual Córdoba al este hasta el río Martin y al norte hasta el glaciar Miles .
Había cuatro pueblos principales:
Además de estas aldeas, los eyak ocupaban estacionalmente campamentos de pesca en Point Whitshed y Mountain Slough. [3]
El nombre ahora común Eyak tanto para el grupo étnico como para su idioma es un exónimo y proviene del dialecto Sugt'stun (Alutiit'stun) de Chugach Sugpiaq , un grupo de Sugpiaq ("gente real", mejor conocido como Alutiiq ) para una aldea Eyak llamada Igya'aq' en la desembocadura del río Eyak. [4]
Los eyak se refieren a sí mismos como DAXunhyuu ("el pueblo") y al actual pueblo nativo eyak como IiyaaGdaad' ("en el pueblo nativo eyak"), pero la tribu ahora reconocida oficialmente como IiyaaGdAlahGAyuu ("gente del pueblo nativo eyak"), ya que la tribu está formada por descendientes de Chugach Sugpiaq, Eyak y Tlingit. [5]
Los eyaks se trasladaron inicialmente desde el interior del país, bajando por el río Copper hasta la costa, donde se dedicaron a la pesca del salmón . Cuando llegaron los rusos, reconocieron a los eyaks como una cultura distinta y describieron su territorio en sus mapas. También comerciaron con ellos y les enviaron misioneros . Debido a su pequeña población, a menudo eran objeto de incursiones y los límites de su territorio estaban bajo presión de los chugachs del oeste. Los tlingit del lado este tenían mejores relaciones con los eyaks, lo que llevó a los matrimonios mixtos y a la asimilación de la mayoría de los eyaks. El límite territorial de los eyaks se amplió aún más, lo que contribuyó a su declive. Cuando llegaron los estadounidenses, abrieron fábricas de conservas y compitieron con ellos por el salmón. La integración y las nuevas enfermedades que introdujeron los colonos no nativos llevaron a un mayor declive de los eyaks.
A medida que las poblaciones disminuyeron, los eyak restantes comenzaron a congregarse cerca del pueblo de Orca. [6] En 1880, la población del pueblo de Alaganik se registró en 117 y en 1890 había disminuido a 48. [7] En 1900, la población total se estimó en 60. A medida que llegaron más colonos, el último pueblo se convirtió en la ciudad de Cordova. En 1996, había 120 descendientes parciales de eyak en la ciudad. [6] La última eyak de sangre pura, Marie Smith Jones , murió el 21 de enero de 2008. [8]
Los eyak hablaban una lengua distinta, estrechamente relacionada con las lenguas atabascanas . La presión de los grupos étnicos vecinos y la difusión del inglés provocaron el declive de la lengua eyak. Marie Smith Jones (1918-2008) fue la última hablante nativa. Michael Krauss era conocido, ante todo, como especialista en lengua eyak.