El extranjero es un ensayo de Georg Simmel , escrito originalmente como un excurso a un capítulo que trata sobre la sociología del espacio en su libro Soziologie . [1] En este ensayo, Simmel introdujo la noción de "extranjero" como una categoría sociológica única . Diferencia al extranjero tanto del "forastero" que no tiene una relación específica con un grupo como del "vagabundo" que llega hoy y se va mañana. El extranjero, dice, llega hoy y se queda mañana. El extranjero es un miembro del grupo en el que vive y participa y, sin embargo, permanece distante de otros miembros del grupo, "nativos".
En comparación con otras formas de distancia y diferencia social (como la clase, el género e incluso la etnia), la distancia del extraño tiene que ver con sus “orígenes”. El extraño es percibido como ajeno al grupo y, aunque está en constante relación con otros miembros del grupo, su “distancia” se enfatiza más que su “cercanía”. [2] Como lo expresó un intérprete posterior del concepto, el extraño es percibido como parte del grupo pero no como parte del grupo. [3]
El concepto de distancia de Simmel entra en juego cuando identifica a un extraño como una persona que está lejos y cerca al mismo tiempo. [4]
El extranjero está cerca de nosotros en la medida en que sentimos entre él y nosotros rasgos comunes de naturaleza nacional, social, profesional o humana en general. Está lejos de nosotros en la medida en que esos rasgos comunes se extienden más allá de él o de nosotros y nos unen sólo porque unen a una gran cantidad de personas.
Un extraño está lo suficientemente lejos como para ser desconocido, pero lo suficientemente cerca como para que sea posible llegar a conocerlo. En una sociedad debe haber un extraño. Si todos son conocidos, entonces no hay persona que sea capaz de aportar algo nuevo a todos.
En el excurso, Simmel se refiere brevemente a las consecuencias de ocupar una posición tan singular para el extraño, así como a los posibles efectos de la presencia del extraño en los demás miembros del grupo. En particular, Simmel sugiere que, debido a sus posiciones peculiares en el grupo, los extraños suelen llevar a cabo tareas especiales que los demás miembros del grupo son incapaces o no están dispuestos a llevar a cabo. [5] Por ejemplo, especialmente en las sociedades premodernas, la mayoría de los extraños participaban en actividades comerciales. Además, debido a su distancia de las facciones locales, también se los empleaba como árbitros y jueces, porque se esperaba que trataran a las facciones rivales de la sociedad con una actitud imparcial . [6]
La objetividad también puede definirse como libertad: el individuo objetivo no está sujeto a ningún compromiso que pueda perjudicar su percepción, comprensión y evaluación de lo dado.
Por un lado, la opinión del extraño no importa realmente debido a su falta de conexión con la sociedad, pero por otro lado, la opinión del extraño sí importa, debido a su falta de conexión con la sociedad. Tiene cierta objetividad que le permite ser imparcial y decidir libremente sin miedo. Simplemente es capaz de ver, pensar y decidir sin estar influenciado por la opinión de los demás. [ cita requerida ]
El extraño posee una cierta objetividad que lo convierte en un miembro valioso para el individuo y la sociedad. La gente se deshace de sus inhibiciones cuando está con él y se confiesa abiertamente sin ningún temor. Esto se debe a que existe la creencia de que el extraño no está relacionado con nadie importante y, por lo tanto, no representa una amenaza para la vida del confesor. [ cita requerida ]
El concepto de extraño ha encontrado un uso relativamente amplio en la literatura sociológica posterior y es utilizado por muchos sociólogos, desde Robert Park [7] hasta Zygmunt Bauman . [8] Sin embargo, como la mayoría de los conceptos sociológicos ampliamente utilizados, ha habido cierta controversia con respecto a su aplicación e interpretación. [9] [10]