La Ley Septenal de 1715 ( 1 Geo. 1. St. 2. c. 38), a veces llamada Ley Septenal de 1716 , [3] [4] fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña . Fue aprobado en mayo de 1716. [5] Aumentó la duración máxima de un parlamento (y por tanto el período máximo entre elecciones generales ) de tres años a siete. Este límite de siete años permaneció en la ley desde 1716 hasta 1911. El límite anterior de tres años había sido establecido por la Ley Trienal de 1694 , promulgada por el Parlamento de Inglaterra .
El objetivo aparente de la ley era reducir los gastos causados por elecciones frecuentes. No exigía que el parlamento durara un mandato completo, sino que simplemente establecía una duración máxima de su duración. De hecho, la mayoría de los parlamentos del resto del siglo XVIII duraron seis o siete años, y sólo dos duraron menos tiempo. En el siglo XIX, la duración media de un mandato del Parlamento del Reino Unido era de cuatro años. Una de las demandas de los cartistas de mediados del siglo XIX —la única que no se había logrado en el siglo XX— era la de parlamentos elegidos anualmente.
La Ley Septenal de 1715 fue modificada el 18 de agosto de 1911 por el artículo 7 de la Ley del Parlamento de 1911 para reducir el mandato máximo del parlamento a cinco años.
La Ley de Parlamentos de duración determinada de 2011 derogó la Ley Septenal de 1715 en su totalidad.
El texto de la ley es muy breve. Tal como estaba originalmente en vigor, decía:
Promulguese... que este Parlamento actual, y todos los Parlamentos que en lo sucesivo sean convocados, reunidos o celebrados, tendrán y podrán tener, respectivamente, una duración de siete años, y no más, a contar desde el día en que mediante auto de convocatoria, este Parlamento actual, o cualquier Parlamento futuro, será designado para reunirse, a menos que este Parlamento presente o cualquier Parlamento que sea convocado en el futuro sea disuelto antes por Su Majestad, sus herederos o sucesores. [6]
La ley anuló ciertas disposiciones de la Ley Trienal de 1694 . [7]
El objetivo aparente de la Ley Septenal de 1715 era, al reducir la frecuencia de las elecciones, reducir el costo durante un período determinado de celebración de las mismas. Sin embargo, pudo haber tenido el efecto de mantener en el poder al partido Whig , que había ganado las elecciones generales de 1715 , durante más tiempo. Los Whigs ganaron las siguientes elecciones generales en 1722 . [ cita necesaria ]
James Madison utilizó la Ley Septenal de 1715 como ejemplo ilustrativo de la diferencia entre el sistema británico tradicional y la nueva y revolucionaria constitución estadounidense . En Federalist No. 53 , Madison trazó una distinción entre "una Constitución establecida por el pueblo e inalterable por el gobierno, y una ley establecida por el gobierno y modificable por el gobierno". La ley también fue criticada por Thomas Paine y Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke . En Disertación sobre los partidos , Bolingbroke escribió que "la constitución es la regla por la cual nuestros príncipes deben gobernar en todo momento". [8]
Durante la Primera Guerra Mundial , se aprobó una serie de leyes para prolongar la vida del parlamento elegido en diciembre de 1910 hasta el final de la guerra en 1918. También se aprobó una serie de leyes anuales durante la Segunda Guerra Mundial para prolongar el parlamento elegido. en las elecciones generales de 1935 hasta que terminó la guerra en Europa a mediados de 1945. [ cita necesaria ]
El proyecto de ley se originó en la Cámara de los Pares, donde fue presentado por el duque de Devonshire.
