Una serie de envenenamientos por plomo en el estado de Zamfara , Nigeria , provocó la muerte de al menos 163 personas entre marzo y junio de 2010, [1] incluidos 111 niños. [2] Las cifras del Ministerio Federal de Salud de Nigeria indican el descubrimiento de 355 casos [1] de los cuales el 46 por ciento resultó fatal . [3] [4] Fue una de las muchas epidemias de envenenamiento por plomo en países de ingresos bajos y medios. Para 2022, Médicos Sin Fronteras declaró que las condiciones habían mejorado mucho después de años de un programa de intervención en casos de envenenamiento por plomo. [5]
Un programa anual de inmunización en el norte de Nigeria condujo al descubrimiento de un alto número de muertes infantiles en la zona. [ cita requerida ] Una investigación [1] mostró que habían estado cavando en busca de oro en el momento de sus muertes, en una zona donde predomina el plomo. [1] Los aldeanos pensaron que todos los niños habían contraído malaria , pero Médicos Sin Fronteras (MSF) encontró niveles inusualmente altos de plomo en la sangre durante las pruebas. [1] La BBC sugirió que la contaminación del agua puede haber contribuido a la alta tasa de mortalidad. [1] Las autoridades nigerianas llamaron al Instituto Blacksmith (rebautizado como Pure Earth) para ayudar a eliminar el plomo tóxico. [ cita requerida ]
Se cree que los envenenamientos fueron causados por la extracción ilegal de minerales por parte de los aldeanos, que se llevan a casa rocas trituradas para extraerlas. [6] Esto hace que el suelo se contamine con plomo, que luego envenena a las personas a través de la contaminación de las manos a la boca. [6] Otros se han contaminado por el contacto con herramientas y agua contaminadas. [7]
En un esfuerzo por detener la epidemia, las autoridades están tomando medidas drásticas contra la minería ilegal y llevando a cabo una limpieza de la zona. [6] El número de casos ha disminuido desde abril, cuando se detuvo la minería ilegal en la zona y se evacuó a algunos de los residentes. [7] También se está dando educación sobre la salud y los peligros de la minería de plomo a la población local. [6] Se espera que la limpieza pueda completarse antes del inicio de la temporada de lluvias en julio, que propagará los contaminantes, aunque se está viendo obstaculizada por la lejanía de las aldeas y las restricciones musulmanas que impiden a los hombres entrar en algunos complejos. [7] [8]
Las personas que murieron provenían de varias aldeas. [1] Cinco aldeas en las áreas de gobierno local de Anka y Bungudu se vieron afectadas. [2]
Las autoridades sanitarias establecieron dos campamentos de tratamiento para hacer frente a la crisis. [1] La Organización Mundial de la Salud , Médicos Sin Fronteras y el Instituto Blacksmith ayudaron con la epidemia. [2] El epidemiólogo del Ministerio de Salud Federal, Henry Akpan, dijo: "Estamos trabajando con el Ministerio de Salud del estado para dar educación sanitaria y crear conciencia sobre los peligros de la minería ilegal". [2] El epidemiólogo jefe de Nigeria, Dr. Henry Akpan, anunció el descubrimiento de la epidemia el 4 de junio de 2010. Blacksmith ha estado eliminando el plomo tóxico de las casas y los complejos de los pueblos, para que los niños supervivientes que regresan del tratamiento no vuelvan a estar expuestos al plomo tóxico en sus hogares. [9] La terapia de quelación con ácido dimercaptosuccínico (DMSA) desplegada en 3.180 niños por MSF se asocia con una reducción sustancial de la tasa de mortalidad de los casos observados y potenciales de envenenamiento por plomo. [10]
