El 15 de marzo de 1974, el vuelo 901 de Sterling Airways , un Caravelle de Sud Aviation operado por Sterling Airways , sufrió una falla en el tren de aterrizaje mientras se dirigía hacia el despegue. [1] El tren de aterrizaje principal derecho colapsó, lo que provocó que el ala derecha entrara en contacto con la pista, rompiendo un tanque de combustible e incendiando el combustible derramado. El incendio mató a 15 pasajeros e hirió a 37 pasajeros y tripulantes. El avión había sido alquilado por la compañía de viajes Tjæreborg para llevar turistas por Asia, y estaba de regreso a Copenhague cuando ocurrió el accidente. El accidente se produjo solo dos años después del accidente del vuelo 296 de Sterling Airways .
El avión implicado en el accidente fue un Sud Aviation SE-210 Caravelle 10B3 , número de serie del fabricante 266, registrado como OY-STK. [2] El avión realizó su primer vuelo el 4 de abril de 1970 y fue entregado a Sterling Airways el 6 de mayo de 1970. [3]
El avión transportaba 96 personas, de las cuales 92 eran pasajeros, dos eran pilotos y dos eran tripulantes de cabina. El capitán era Leif Knud Jørgensen, de 38 años, que había estado con Sterling Airways desde 1967, capitán desde 1970 y tenía 9.600 horas de vuelo. El copiloto era Raimo Uski de Finlandia , que tenía 6.000 horas de vuelo. La tripulación de cabina estaba formada por Anne Bräuner, de 24 años, y Bente Steffensen, de 22 años, ambas de Dinamarca. [4] Según el periódico danés Politiken , las nacionalidades de los pasajeros y la tripulación eran las siguientes: [5] [6]
El Sud Aviation Caravelle había sido alquilado por la agencia de viajes Tjæreborg para llevar turistas en un viaje por Asia. El viaje había comenzado en Copenhague el 2 de marzo de 1974 y había llevado a los turistas a varias ciudades, entre ellas Shiraz , Bangkok , Hong Kong y Nueva Delhi . [5] El viaje, en su decimocuarto día, estaba haciendo una parada rápida para reabastecerse de combustible en Teherán, antes de volar de regreso a Copenhague. Mientras el avión se dirigía a la pista, el tren de aterrizaje principal derecho colapsó repentinamente, lo que provocó que un tanque de combustible en el ala derecha se rompiera y derramara combustible que luego se incendió.
Poco después de que la noticia del accidente llegara a Copenhague, la Junta de Investigación de Accidentes de Dinamarca envió un equipo a Teherán, junto con técnicos de la policía danesa y expertos en identificación de cadáveres. El equipo de la AIB debía ayudar al equipo de investigación iraní. Antes de que comenzara la investigación se sospechaba que la causa del accidente era la fatiga del metal o la pérdida del sistema hidráulico. El 30 de marzo de 1974, el equipo de la AIB publicó un comunicado en el que afirmaba que la causa probable del accidente fue un fallo del tren de aterrizaje principal derecho. Cuando se arrancó el tren de aterrizaje, el tanque de combustible dentro del ala se rompió, lo que provocó que el combustible se derramara y se incendiara. [7] El informe del accidente atribuyó el colapso del tren de aterrizaje a un fallo estructural del accesorio del "candelabro" inferior. [2]