La Experiencia Somática (SE) es una forma de terapia alternativa destinada a tratar los trastornos relacionados con el trauma y el estrés, como el TEPT . El objetivo principal de la SE es modificar la respuesta al estrés relacionado con el trauma a través del procesamiento de abajo hacia arriba. La atención del cliente se dirige hacia las sensaciones internas ( interocepción , propiocepción y cinestesia ), en lugar de hacia las experiencias cognitivas o emocionales. [1] El método fue desarrollado por Peter A. Levine. [2]
Las sesiones de SE normalmente se llevan a cabo en persona e implican que los clientes hagan un seguimiento de sus experiencias físicas. [3] Los practicantes suelen ser profesionales de la salud mental, como trabajadores sociales, psicólogos , terapeutas, psiquiatras , rolfers , practicantes de Feldenkrais , terapeutas de yoga y Daoyin , educadores, clérigos , terapeutas ocupacionales , etc. [4] [5]
La experiencia somática (también conocida como terapia somática) se basa en gran medida en las teorías del psicoanalista Wilhelm Reich sobre las emociones bloqueadas y cómo se retienen y se liberan del cuerpo. [6] Se diferencia de las terapias de conversación tradicionales, como la terapia cognitivo conductual, que se centra principalmente en la mente y no en el cuerpo, al priorizar los pensamientos y patrones de conducta perturbadores y tratar de cambiarlos. En cambio, la terapia somática trata el cuerpo como el punto de partida para la curación. Se trata menos de desensibilizar a las personas a las sensaciones incómodas y más de aliviar la tensión en el cuerpo. [7]
Muchos enfoques occidentales de la psicoterapia somática se basan en Reich o en Elsa Gindler . La visión de Gindler precedió a la de Reich y lo influenció en gran medida. El vínculo directo de Gindler con los Estados Unidos fue Charlotte Selver . Selver influyó en gran medida en el trabajo de Peter Levine y en el desarrollo del seguimiento somático fino. [8] Selver enseñó a miles de estadounidenses su método de "conciencia sensorial" en el Instituto Esalen, incluido Peter Levine. La Experiencia Somática, como muchas de sus modalidades hermanas, está en deuda tanto con Gindler como con Reich. Cada método tiene su propio giro que lo diferencia en estilo "de una manera similar a las diferentes sectas de una religión general" e incluso llegó a ser "similar a una secta" en algún momento. [9]
Payne et al. describen la EE como "no una forma de terapia de exposición" en el sentido de que "evita la evocación directa e intensa de recuerdos traumáticos, en lugar de abordar los recuerdos cargados de manera indirecta y muy gradual". [10] Leitch et al. describen el enfoque de manera similar como "trabajar con pequeñas gradaciones de activación traumática alternadas con el uso de recursos somáticos. Trabajar con pequeños incrementos de material traumático es un componente clave de la EE, al igual que el desarrollo de recursos somáticos". [11] En la EE, las personas "reimaginan y experimentan de manera suave e incremental" y están "trabajando lentamente en "dosis" graduadas". [12] Anderson et al., sin embargo, afirma que la EE "incluye técnicas conocidas de la exposición interoceptiva para los ataques de pánico, al combinar estrategias de reducción de la excitación con una terapia de exposición suave". [13]
Una de las primeras terapias de exposición, la desensibilización sistemática, desarrollada por Joseph Wolpe en la década de 1940 para tratar los trastornos de ansiedad y las fobias, se describe de manera similar. [14] La desensibilización sistemática de Wolpe "consiste en exponer al paciente, mientras se encuentra en un estado de calma emocional, a una pequeña "dosis" de algo que teme" utilizando métodos imaginativos que permiten al terapeuta "controlar con precisión el comienzo y el final de cada presentación". [15] Esta exposición gradual es similar al concepto de " titulación " de la SE. Wolpe también se basó en respuestas de relajación alternadas con exposición incremental o graduada a estímulos que provocaban ansiedad, y esta práctica era estándar dentro de los protocolos cognitivo-conductuales mucho antes de que la Experiencia Somática apareciera en escena como un enfoque registrado en 1989. [16]
Un elemento de la terapia de Experiencia Somática es la "pendulación", [3] : 255 un supuesto ritmo intrínseco natural del organismo entre contracción y expansión. El concepto y su comparación con los organismos unicelulares se remontan a Wilhelm Reich, el padre de la psicoterapia somática. [17] Alexander Lowen y John Pierrakos, ambos psiquiatras, se basaron en las teorías fundamentales de Reich, desarrollaron la Bioenergética y también compararon el ritmo de esta energía de fuerza vital con un péndulo. [18] [19] El concepto de la Experiencia Somática del "vórtice curativo" se basa en la "ley de bipolaridad" de Ackert Ahsen según Eckberg. [20] Levine atribuye su inspiración para el vórtice curativo a un sueño y no a Ahsen. [21] Este principio implica la tendencia pendulatoria a oscilar de un lado a otro entre material traumático e imágenes curativas y respuestas parasimpáticas. [22] El "principio de configuraciones bipolares" de Ahsen afirma que "cada estado eidético significativo implica una configuración... alrededor de dos núcleos opuestos que compiten entre sí. Cada ISM de tipo negativo tiene un contra-ISM de tipo positivo". [23]
Peter Levine indica que durante la década de 1970 "desarrolló un modelo" llamado SIBAM, [24] que descompone la experiencia en cinco canales de Sensación, Imagen, Conducta, Afecto y Significado (o Cognición). SIBAM se considera tanto un modelo de experiencia como un modelo de disociación. [25] La Terapia Multimodal, desarrollada por Arnold Lazarus en la década de 1970, es similar al modelo SIBAM en que descompone la experiencia en Conducta, Afecto, Sensación, Imagen y Cognición (o Significado). [26] La Experiencia Somática integra el seguimiento de la "sensación sentida" de Eugene Gendlin en el modelo. [27] Peter Levine ha hecho un buen uso del enfoque de enfoque de Gendlin en la Experiencia Somática. "El Dr. Levine enfatiza que la sensación sentida es el medio a través del cual entendemos todas las sensaciones, y que refleja nuestra experiencia total en un momento dado". [28]
Lazarus también incorporó el método Focusing de Eugene Gendlin a su modelo como una técnica para sortear los bloqueos cognitivos. La incorporación de este método de "sensación sentida" "de abajo hacia arriba" es compartida tanto por la SE como por la Terapia Multimodal. [29] Lazarus, al igual que Levine, estuvo fuertemente influenciado por el concepto de "unidad ISM" o "eidético" de Akhter Ahsen. [30] En 1968, Ahsen explica el ISM de esta manera: "Es una unidad tridimensional... Con esta imagen se adjunta una sensación corporal característica peculiar de la imagen, que llamamos el patrón somático. Con este patrón somático se adjunta un tercer estado compuesto por una constelación de significados vagos y claros, que llamamos el significado". [31] Es importante señalar que la sensación, para Ahsen, incluía estados afectivos y fisiológicos.
Ahsen continuó aplicando su concepto ISM a las experiencias traumáticas, que es sorprendentemente similar al modelo desarrollado posteriormente por Peter Levine. [31] En el modelo SIBAM, al igual que en el modelo ISM, las dimensiones separadas de la experiencia en el trauma pueden "disociarse entre sí". [32]
En el método Somatic Experiencing existe el concepto de “dinámica de acoplamiento” en el que el estado “subacoplado”, donde la experiencia traumática existe, no como una unidad, sino como elementos disociados del SIBAM. En SE “la excitación en un elemento puede desencadenar la excitación en otros elementos (sobreacoplamiento) o puede restringir la excitación en otros elementos (subacoplamiento)”. Un terapeuta de SE “a menudo tiene que trabajar para desacoplar respuestas (si las respuestas están sobreacopladas) o para encontrar formas de acoplarlas (si las respuestas están subacopladas) para que la terapia progrese y ayude al individuo a restablecer el equilibrio en su vida emocional”. [ 33] La descripción de Ashen coincide claramente con este concepto. Además, el tratamiento del “estrés postraumático a través de la imaginería”, como SE, “enfatiza la explotación del aspecto somático sobre el componente visual del modelo ISM de Ashen debido a los fuertes componentes emocionales y fisiológicos que se presentan frontalmente en estos casos”. [34]
Según la SE, los síntomas de estrés postraumático se originan a partir de una "reacción exagerada del sistema de estrés innato debido al carácter abrumador del evento traumático. En la situación traumática, las personas son incapaces de completar la reacción defensiva psicológica y fisiológica iniciada". [35] La comprensión cognitivo-conductual estándar del TEPT y los trastornos de ansiedad se basaba en una comprensión de los mecanismos de lucha, huida y congelamiento, además de los sistemas de acción defensiva primaria, automática, preprogramada, consciente e inconsciente. [36] Se teoriza que la SE funciona a través de la "generación de nuevas experiencias interoceptivas correctivas" o la "renegociación" terapéutica de la respuesta traumática. La Experiencia Somática afirma que es única en este sentido y, por lo tanto, puede ser más eficaz que los modelos cognitivo-conductuales debido a este enfoque. [35] Sin embargo, el modelo de dinámica de acoplamiento/modelo SIBAM en la SE recuerda a los modelos de condicionamiento del miedo pavloviano y de extinción que subyacen a los paradigmas de extinción basados en la exposición de la terapia cognitivo-conductual. [37] Además, se cree que la terapia de exposición gradual y otros métodos de extinción del miedo funcionan de manera similar debido al poder de las experiencias correctivas mejoradas por los métodos de "afrontamiento activo". [38]
En la terapia de Experiencia Somática, se facilita la "descarga" en respuesta a la excitación para permitir que el cuerpo del cliente regrese a una condición controlada. La descarga puede presentarse en forma de lágrimas, una sensación de calor, un movimiento inconsciente, la capacidad de volver a respirar fácilmente u otras respuestas que demuestren que el sistema nervioso autónomo está volviendo a su estado inicial. [39] [40] La intención de este proceso es reforzar la capacidad inherente del cliente para autorregularse. El concepto de carga/descarga en la Experiencia Somática tiene su origen en la terapia reichiana y la bioenergética. [41] Los predecesores de Levine en el campo de la psicoterapia somática comprendían claramente la dinámica del trauma de choque y la incapacidad de movilizar los impulsos de lucha o huida para crear síntomas de neurosis de ansiedad y mantener un "estado de emergencia" crónico. También comprendían que la curación implicaba la finalización de esta "carga" asociada con los impulsos de lucha o huida truncados. [42] [43]
La Experiencia Somática también se basa en la Teoría Polivagal de la emoción humana desarrollada por Stephen Porges . Muchos de los principios de la teoría polivagal incorporados en la formación en Experiencia Somática son controvertidos y no están probados. Los conceptos de la terapia SE como "apagado vagal dorsal" con bradicardia que se utilizan para describir los estados de "congelación" y colapso de los pacientes con traumatismos son controvertidos, ya que parece que la rama vagal ventral, no la rama vagal dorsal, media este estado de frecuencia cardíaca y presión arterial reducidas. Los estudios neurofisiológicos han demostrado que el núcleo motor dorsal tiene poco que ver con las respuestas de frecuencia cardíaca traumáticas o psicológicamente relacionadas. [44] [45]
El modelo de Levine, influenciado por su trabajo con chamanes de "varias culturas", establece conexiones más amplias "con el mito y el chamanismo" y está "conectado con estas tradiciones". [46] Levine "usa una historia de la medicina chamánica para describir el trabajo de asesoramiento sobre traumas centrado en el cuerpo. En el chamanismo, se cree que cuando una persona se ve abrumada por una tragedia, su alma abandonará su cuerpo, una creencia que es concordante con nuestra comprensión actual de la disociación". [47] Levine incluso señala que mientras desarrollaba su "tesis doctoral de biofísica teórica sobre el estrés acumulado, así como sobre mi enfoque cuerpo-mente para resolver el estrés y curar el trauma", tuvo una experiencia mística en la que participó en un diálogo socrático de un año con una aparición de Albert Einstein. [48] Después de haber tenido un sueño "profundo", Peter Levine creyó que le habían "asignado" la tarea de "proteger este antiguo conocimiento de los templos de la Edad de Piedra celta y de la tradición tibetana, y llevarlo a la forma científica occidental de ver las cosas..." [49]
Una revisión sistemática de la literatura de 2019 señaló que se necesitaba una mayor inversión en ensayos clínicos para determinar la eficacia de la Experiencia Somática. [50] Una revisión de la literatura de 2021 señaló que "la Experiencia Somática atrae un interés creciente en la aplicación clínica a pesar de la falta de investigación empírica. Sin embargo, la base de evidencia actual es débil y (todavía) no cumple por completo los altos estándares para la investigación de la efectividad clínica". [1]
A diferencia de algunas de sus modalidades somáticas hermanas (terapia craneosacral biodinámica, terapia de polaridad, etc.), la Experiencia Somática no está incluida como una modalidad exenta de las leyes de práctica del masaje en los Estados Unidos, [51] y no es elegible para pertenecer a la Federación de Organizaciones de Masaje Terapéutico, Trabajo Corporal y Práctica Somática, que se formó para proteger el derecho de los miembros a ejercer como una profesión independiente. [52] Cada miembro de la Federación tiene un organismo regulador profesional con un código de ética y estándares de práctica exigibles, requisitos de educación continua, un proceso de certificación y garantía de competencia y un mínimo de 500 horas de capacitación. Los practicantes de Experiencia Somática no cumplen ninguno de estos criterios a menos que ya estén certificados o autorizados en otra disciplina. Si bien el modelo cuenta con una creciente base de evidencia como modalidad "para tratar a personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT)" que "integra la conciencia corporal en el proceso psicoterapéutico", es importante señalar que no todos los profesionales de la Experiencia Somática practican la psicoterapia y, por lo tanto, tienen distintos ámbitos de práctica; por ejemplo, no todos están calificados para trabajar con personas con trastornos mentales. [53] [54] SE instruye a los participantes que "son responsables de operar dentro de su ámbito de práctica profesional y de cumplir con las leyes estatales y federales". [55]
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