El 2 de julio de 1990 las economías de los dos estados alemanes se convirtieron en una . Era la primera vez en la historia que una economía capitalista y una socialista de repente se convertían en una, y no había directrices precisas sobre cómo hacerlo. En cambio, hubo una serie de problemas, de los cuales el más grave fue la productividad comparativamente pobre de la antigua economía de Alemania Oriental y sus vínculos con las economías de la Unión Soviética y Europa del Este , que se estaban contrayendo rápidamente.
Incluso antes de la unificación económica, el gobierno de Alemania Occidental había decidido que una de sus primeras tareas era privatizar la economía de Alemania Oriental. Por esta razón, en junio se hizo cargo de la Treuhandanstalt (Agencia Fiduciaria, comúnmente conocida como Treuhand ), que había sido creada por la RDA para hacerse cargo de las empresas de Alemania del Este y entregarlas a una nueva dirección mediante la privatización. La agencia asumió los activos y pasivos de unas 8.000 empresas de Alemania del Este para venderlos a postores alemanes y otros. Cuando el Treuhand se disolvió a finales de 1994, había privatizado unas 14.000 empresas. Las políticas del Treuhand no fueron bien recibidas universalmente y el director ejecutivo Detlev Karsten Rohwedder [1] fue asesinado en Düsseldorf en 1991.
Dos años después de la reunificación alemana, la producción industrial en el este se había desplomado un 73 por ciento desde los niveles de 1989. [2]
A medida que avanzaba la unificación económica, empezaron a surgir cuestiones que habían sido reconocidas pero insuficientemente comprendidas de antemano. Hubo una confusión masiva sobre los derechos de propiedad. Como entre 1933 y 1989 se habían producido oleadas de expropiaciones nazis , soviéticas y más tarde de Alemania del Este, a menudo había poco conocimiento sobre la propiedad original de la propiedad. Antes de la fecha límite del 31 de diciembre de 1992 se presentaron más de 2 millones de reclamaciones sobre propiedades en el territorio de la antigua Alemania Oriental (RDA). A medida que surgieron más demandantes y muchos casos ganaron en los tribunales, los inversores potenciales a menudo se asustaron.
Otro problema era que los costos de producción de Alemania del Este habían sido muy altos. Las tasas de conversión del marco de la RDA al marco alemán a menudo mantuvieron altos esos costos, al igual que las primeras negociaciones salariales, que resultaron en salarios muy por encima del nivel de productividad. A las empresas de Alemania occidental les resultó más fácil y barato atender sus nuevos mercados de Alemania oriental ampliando la producción en instalaciones occidentales.
Un tercer problema fue que la infraestructura inadecuada también se convirtió en un problema para muchos inversores potenciales. El servicio telefónico mejoró muy lentamente. Muchos inversores también se quejaron de la escasez de energía, ya que muchas centrales eléctricas de Alemania del Este fueron cerradas por razones de seguridad y otras. Las carreteras y ferrocarriles, especialmente las autopistas de la era nazi, tuvieron que ser prácticamente reconstruidas porque estaban en muy mal estado de mantenimiento.
Además de estos problemas prácticos, también hubo un profundo dilema político que subyacía a todo el proceso de unificación. Desde el principio, hubo un vínculo pernicioso entre las fases anterior y posterior de la transición de Alemania Oriental a una economía de libre mercado. Las políticas calculadas para hacer que el ajuste inicial fuera lo menos doloroso posible obstaculizaron el crecimiento y la prosperidad a largo plazo. La verdadera eficiencia económica sólo podría lograrse permitiendo e incluso forzando considerables dislocaciones inmediatas, mientras que los compromisos temporales podrían conducir a cargas estructurales permanentes. Sin embargo, las perturbaciones excesivas podrían poner en peligro la estabilidad económica y política necesaria para un proceso de unificación fluido y también podrían provocar que corrientes de alemanes orientales se trasladen al oeste. El gobierno nunca pudo resolver este dilema. Cuando se vio obligado a elegir, por lo general eligió el camino más caro y más lento para alentar a la gente a permanecer en el este.
La fusión de los antiguos Estados del Este de la RDA , también conocidos como Nuevos Länder , con el mercado de Alemania Occidental produjo una importante presión económica sobre el Estado de bienestar alemán [3] El modelo conservador de Estado de bienestar de Alemania era sostenible en las condiciones económicas previas a la unificación, pero tenía problemas acomodar los mayores costos asociados con la integración de infraestructura, migración y mano de obra de los Nuevos Länder. [4] [5] [6] Los programas de bienestar social ofrecidos, es decir, pensiones estatales , seguro de desempleo , tradicionalmente se adhirieron a una prueba de recursos y una base relacionada con los ingresos para los beneficiarios, que tenían el potencial de ser más generosos cuando estuviera permitido. [7] [8] Estos gastos se financian públicamente mediante la tributación colectiva de los empleados y empleadores asalariados. [9] Este sistema requiere un mercado laboral caracterizado por una alta productividad y un alto nivel de empleo para mitigar los impuestos y las demandas per cápita de sostenibilidad, de las cuales carecían los nuevos Länder. [10]
Los trabajadores aportan una parte de sus ingresos a través de impuestos y los empleadores igualan las contribuciones de los trabajadores, donde la suma se almacena en un fondo nacional que reasigna inmediatamente los fondos para pagar las reclamaciones existentes. [11] Había una brecha de productividad entre el Este y el Oeste, atribuida al pobre desempeño del mercado laboral causado por el alto desempleo y la mano de obra menos calificada en los Nuevos Länder en relación con el Oeste, lo que aumentaba la demanda de prestaciones y disminuía las contribuciones relativas a las prestaciones de bienestar social. . [12] La cobertura ampliada de las políticas de asistencia social a los Nuevos Länder permitió un aumento exponencial en el número de solicitudes y beneficiarios en todo el país. [13] El Occidente desproporcionadamente productivo tuvo que compensar la falta de contribuciones gravadas, además de la afluencia de reclamaciones, de los Nuevos Länder menos productivos. [14] [15]
Los costos crecientes presionaron la reforma de los gastos sociales. [16] El crecimiento de los costos de asistencia social se vio agravado por una disminución en la relación contribuyente/beneficiario: a mediados de la década de 1990, la tasa de desempleo era aproximadamente dos veces mayor en los Nuevos Länder que en el oeste y el número de beneficiarios de asistencia social había superado el número de empleados asalariados en todo el país. [17] [18] A principios de la década de 2000, el bienestar social representaba la parte más costosa del gasto público: alrededor del 32% del PIB nacional y el 50% del PIB en los Nuevos Länder. [19] [20] Esto contribuyó a que Alemania rompiera los umbrales de déficit del Pacto de Estabilidad y Crecimiento . [21] [22]
A pesar de estos problemas, el proceso de unificación avanzó, aunque lentamente. La Treuhand , compuesta casi en su totalidad por alemanes del oeste, se convirtió en el gobierno virtual de Alemania oriental. En el curso de la privatización , la agencia decidió qué empresas sobrevivirían y cuáles morirían, qué comunidades prosperarían y cuáles se marchitarían, y qué Länder orientales serían prósperos y cuáles no. También decidió quién podría o no comprar empresas o servicios orientales.
Fueron correctos o no, durante los primeros años de unificación persistieron informes de que las empresas extranjeras estaban siendo examinadas con más cuidado y escepticismo que las empresas alemanas, incluso cuando se las invitaba a invertir. Menos del 5 por ciento de todas las inversiones en el este de Alemania eran no alemanas, y la mayor parte procedía de empresas con filiales en el oeste de Alemania que las estaban expandiendo hacia el este. Los japoneses no invirtieron, aunque anteriormente habían expresado cierto interés, y las oficinas que Treuhand estableció en Nueva York y Tokio encontraron pocos inversores.
Como era de esperar, la economía del este de Alemania entró en una profunda y precipitada caída inmediatamente después de la unificación. Un año después de la unificación, el número de desempleados superó los 3 millones. La producción industrial en Alemania oriental cayó a menos de la mitad de la tasa anterior, y el producto regional total cayó precipitadamente durante 1991. Una estimación fue que en 1991 toda la producción de Alemania oriental ascendía a menos del 8 por ciento de la de Alemania occidental.
Como el proceso de unificación fue dirigido por personas de Alemania occidental, las nuevas empresas orientales solían ser subsidiarias de empresas occidentales y seguían los patrones de propiedad y gestión occidentales. La participación bancaria se volvió habitual, especialmente porque los grandes bancos de Frankfurt asumieron los activos del antiguo Banco Estatal de Alemania Oriental y, por lo tanto, la mayoría de las empresas orientales debían dinero a esos bancos de Frankfurt. Los bancos instalaron a sus representantes en los directorios de las nuevas empresas y asumieron algunas funciones de supervisión, ya sea directamente o mediante el control de empresas occidentales con representación bancaria. El Treuhand tenía estrechos contactos con los bancos de Alemania occidental. Muchos de sus empleados procedían de esos bancos y tenían previsto volver a sus puestos de trabajo en los bancos. [23]
Debido a estas circunstancias, la inversión privada y el crecimiento económico llegaron al este de Alemania a un ritmo relativamente lento. Poco capital nuevo fluyó. La inversión durante los primeros años de la unificación fue sólo el 1 por ciento del PIB alemán, cuando se necesitaba mucho más para reactivar la economía del este de Alemania. Gran parte de la inversión se destinó a la compra de empresas del este de Alemania, pero aún no a su rehabilitación. Muchas empresas de Alemania occidental compraron empresas del este con carácter de reserva, asegurándose de que pudieran producir en el este cuando llegara el momento y pagando salarios suficientes para satisfacer al Treuhand, pero sin iniciar la producción. Muchos otros, incluido Daimler-Benz , ni siquiera cumplieron los compromisos que habían asumido cuando compraron las empresas de Alemania del Este al Treuhand. Por tanto, la inversión privada de Alemania occidental no fue lo suficientemente fuerte como para impulsar la economía de Alemania oriental.
A medida que los fondos privados se retrasaron, y en parte porque esos fondos se retrasaron, las inversiones y gastos del presupuesto federal comenzaron a fluir hacia el este de Alemania a un ritmo consistentemente alto. Los fondos gubernamentales se utilizaron esencialmente para dos propósitos: proyectos de inversión en infraestructura (carreteras, puentes, ferrocarriles, etc.) y mantenimiento de ingresos (compensación por desempleo, seguridad social y otros costos sociales). Los proyectos de infraestructura sostuvieron los niveles de empleo y los programas de mantenimiento de ingresos sostuvieron los ingresos. Pero ninguno de los dos tuvo resultados iniciales de crecimiento. Una revisión realizada en 2007 de doce años de historiales laborales individuales encontró que, en términos generales, la capacitación de los alemanes orientales desempleados fue beneficiosa, pero implicó resultados negativos iniciales (los participantes dejan de buscar empleo activamente durante los primeros doce a dieciocho meses de capacitación). en efectos y que el reciclaje a largo plazo para la construcción estaba equivocado. [24]
Aunque ha sido difícil estimar el nivel preciso de los gastos oficiales alemanes en el este de Alemania porque los fondos asignados en un año podrían haberse gastado en otro, es indiscutible que el gobierno federal gastó mucho más de 350 mil millones de marcos alemanes en el este de Alemania durante los primeros tres años. después de la unificación económica o monetaria. Después de 1992, esta necesidad ha continuado a un nivel anual de alrededor de 150 mil millones de marcos alemanes, de modo que la suma de fondos públicos y privados invertidos en Alemania Oriental durante el lustro transcurrido entre la unificación monetaria en 1990 y finales de 1995 ascendería probablemente a al menos 750 marcos alemanes. mil millones y tal vez hasta 850 mil millones de marcos alemanes. Entre una quinta y una cuarta parte de esos fondos eran privados y el resto eran fondos gubernamentales. Esto constituyó una inyección de dinero externo de unos 50.000 marcos alemanes por cada residente del este de Alemania, un nivel de asistencia mucho mayor que el contemplado para cualquier otra zona que hubiera estado detrás de la Cortina de Hierro y una muestra de la determinación alemana de llevar el este de Alemania al oeste. niveles lo más rápido posible. [25]
Cuando Alemania oriental entró en una profunda recesión durante la primera fase de unificación, la economía de Alemania occidental experimentó un pequeño auge. El PIB de Alemania occidental creció a una tasa del 4,6 por ciento en 1990, reflejando la nueva demanda de Alemania oriental. La tasa de crecimiento más alta se produjo durante la segunda mitad de 1990, pero el crecimiento continuó a un ritmo ligeramente más lento hasta principios de 1991. Sin embargo, los precios se mantuvieron relativamente estables porque el costo de vida creció sólo un 2,8 por ciento a pesar de algunos acuerdos salariales elevados en algunas industrias. . El empleo aumentó durante el año, de 28,0 millones a 28,7 millones, y la tasa de desempleo cayó al 7,2 por ciento. En particular, el número de desempleados registrados en Alemania occidental solo disminuyó en alrededor de 300.000, lo que demuestra que al menos la mitad de los nuevos empleos en Alemania occidental habían sido ocupados por personas que se habían mudado o viajaban desde Alemania oriental.
La espectacular mejora de las cifras de Alemania occidental se debió a la apertura en el este de Alemania de un gran mercado nuevo de 16 millones de personas y a la disponibilidad simultánea de muchos nuevos trabajadores del este de Alemania. Muchos orientales no querían los productos de mala calidad producidos en casa, prefiriendo los productos de consumo y alimentos occidentales. Además, muchos orientales venían al oeste a trabajar. A finales de 1990, unas 250.000 personas viajaban para trabajar en el oeste, y se estima que esa cifra había aumentado a 350.000 o incluso 400.000 a mediados de 1991.
Esto significó que Alemania occidental no sólo tenía un vasto mercado nuevo, sino también un crecimiento de más del 1 por ciento en su fuerza laboral, un aumento tan pronunciado como desde los días del milagro económico. También aumentó su base de capital porque los depósitos de Alemania oriental se colocaron en bancos de Alemania occidental que habían llegado al este y porque esos depósitos regresaron al mercado financiero central alemán en Frankfurt.
El Bundesbank empezó a preocuparse por tres elementos del repentino auge: los repentinos cambios financieros entre el este y el oeste, que provocaron un salto en la oferta monetaria; déficits gubernamentales resultantes de grandes gastos en el este de Alemania; y los efectos potencialmente inflacionarios de una rápida tasa de crecimiento en Occidente. El banco advirtió que las tasas de interés tendrían que permanecer altas para mantener bajo control los aumentos de precios. El banco elevó marcadamente las tasas de interés a corto plazo durante 1991 y 1992, y la tasa promedio de interés a corto plazo subió del 7,1 por ciento en 1989 al 8,5 por ciento en 1990, al 9,2 por ciento en 1991 y al 9,5 por ciento en 1992. El Bundesbank Sólo permitió que las tasas comenzaran a caer en 1993 (al 7,3 por ciento), cuando creyó que las presiones inflacionarias habían sido contenidas por los efectos recesivos de la restricción del crédito.
A medida que las políticas del Bundesbank comenzaron a afianzarse, el crecimiento se desaceleró en Alemania occidental, del 4,2 por ciento en el primer trimestre de 1991 al 0,8 por ciento en el último trimestre de 1992. Durante todo 1992, la tasa de crecimiento de Alemania occidental fue del 1,5 por ciento, una disminución. de la tasa del 3,7 por ciento de 1991 y aún más de la tasa del 4,6 por ciento de 1990. La tasa de crecimiento de Alemania Oriental fue del 6,1 por ciento durante 1992, muy por debajo de la tasa de crecimiento del 7 por ciento al 10 por ciento originalmente prevista para la región. El número de empleados en Alemania occidental cayó por primera vez en diez años en 89.000 personas. A pesar de la desaceleración, durante 1992 la economía alemana alcanzó una especie de hito. Con la incorporación de la producción de Alemania Oriental, el PIB de Alemania superó por primera vez los 3 billones de marcos alemanes. De ese total, los nuevos Länder aportaron un producto regional bruto de 231.000 millones de marcos alemanes, o el 7,7 por ciento (en comparación con aproximadamente el 20 por ciento de la población de la Alemania unificada). Sin embargo, el total de desempleados alemanes también alcanzó una cifra récord: 4 millones. Dos tercios de esa cifra estaban desempleados en Alemania occidental; el otro tercio estaba desempleado en el este de Alemania. Alemania Oriental contribuyó más al desempleo que a la producción. [26]
La depresión de 1992 continuó en 1993, de modo que la economía registró una tasa de crecimiento negativa del -1,2 por ciento. Sin embargo, en 1994, después de que el Bundesbank había estado bajando las tasas de interés a corto plazo durante más de un año, el crecimiento alemán se reanudó a una tasa anual de alrededor del 2,4 por ciento, pero el desempleo disminuyó sólo muy lentamente a pesar de la tendencia al alza en el crecimiento del PIB.
La absorción de Alemania oriental y los métodos mediante los cuales se había llevado a cabo habían cobrado un alto precio en toda Alemania. Alemania invirtió más de 2 billones de marcos en la rehabilitación de la antigua Alemania del Este, ayudándola a hacer la transición a una economía de mercado y limpiando la degradación ambiental. En 2011, los resultados fueron mixtos, con un lento desarrollo económico en el este, en marcado contraste con el rápido crecimiento económico tanto en el oeste como en el sur de Alemania. El desempleo era mucho mayor en el Este, a menudo superior al 15%. Los economistas Snower y Merkl (2006) sugieren que el malestar se prolongó por toda la ayuda social y económica del gobierno alemán, señalando especialmente la negociación por poder, las altas prestaciones por desempleo y los derechos sociales, y las generosas disposiciones de seguridad laboral. [27]
El milagro económico alemán se extinguió en la década de 1990, de modo que a finales de siglo y principios de la década de 2000 fue ridiculizado como "el hombre enfermo de Europa". [28] Sufrió una breve recesión en 2003. La tasa de crecimiento económico fue de un muy bajo 1,2% anual entre 1988 y 2005. El desempleo, especialmente en los distritos orientales, se mantuvo obstinadamente alto a pesar del fuerte gasto de estímulo. Aumentó del 9,2% en 1998 al 11,1% en 2009. La Gran Recesión mundial de 2008-2010 empeoró brevemente las condiciones, ya que se produjo una fuerte caída del PIB. Sin embargo, el desempleo no aumentó y la recuperación fue más rápida que en casi cualquier otro lugar. Los antiguos centros industriales de Renania y el norte de Alemania también quedaron rezagados, a medida que las industrias del carbón y del acero perdieron importancia.
Las políticas económicas estaban fuertemente orientadas hacia el mercado mundial y el sector exportador siguió siendo muy fuerte. [29] La prosperidad fue impulsada por las exportaciones que alcanzaron un récord de 1,7 billones de dólares estadounidenses en 2011, o la mitad del PIB alemán, o casi el 8% de todas las exportaciones del mundo. Mientras el resto de la Comunidad Europea luchaba con problemas financieros, Alemania adoptó una posición conservadora basada en una economía extraordinariamente fuerte después de 2010. El mercado laboral demostró ser flexible y las industrias exportadoras estaban en sintonía con la demanda mundial. [30] [31]