La campaña de Harmar fue un intento del ejército de los Estados Unidos de someter a las naciones confederadas de nativos americanos en el Territorio del Noroeste que eran vistas como hostiles en el otoño de 1790. La campaña fue dirigida por el general Josiah Harmar y se considera una campaña importante de la Guerra India del Noroeste . La campaña terminó con una serie de batallas del 19 al 22 de octubre de 1790 cerca del Fuerte Miami y la aldea de Kekionga en Miami . Todas estas fueron victorias abrumadoras para los nativos americanos y a veces se las conoce colectivamente como la Derrota de Harmar .
Entre 1784 y 1789, hubo una violencia considerable entre los colonos estadounidenses invasores y los indios shawnee y miami en Kentucky , a lo largo del río Ohio y en los pocos asentamientos estadounidenses al norte de Ohio, con unos 1.500 colonos asesinados por los indios. Sin embargo, no hubo una guerra general. Antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los británicos habían tratado de preservar esta zona como reserva de los nativos americanos , pero se vieron obligados a ceder lo que se conocería como el Territorio del Noroeste cuando Estados Unidos obtuvo la independencia . Los colonos estadounidenses estaban ansiosos por entrar en estas tierras y comenzaron a hacerlo.
El secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry Knox, al principio se resistió a los llamados a una acción militar contra las naciones nativas americanas residentes, temiendo que llevara a aún más conflictos. [2] En 1789, el presidente George Washington escribió a Arthur St. Clair , gobernador del Territorio del Noroeste (una entidad no reconocida por sus habitantes nativos), y le pidió que determinara si los indios que vivían a lo largo de los ríos Wabash e Illinois estaban "inclinados por la guerra o la paz" con los Estados Unidos. St. Clair decidió que las tribus "querían la guerra" y pidió que se reunieran fuerzas de milicia en Fort Washington (ahora Cincinnati , Ohio ) y Vincennes, Indiana . Washington y Knox ordenaron al general Josiah Harmar que liderara estas fuerzas en una expedición punitiva a las tierras de Shawnee y Miami como represalia por los asesinatos de colonos y viajeros estadounidenses en la frontera en disputa, y para disuadir a las tribus de nuevos ataques.
A principios de 1790, emisarios de los Estados Unidos enviaron un mensaje en el que se informaba de que St. Clair deseaba negociar la paz con los nativos americanos de Vincennes. En general, no fueron bien recibidos y reforzaron la decisión de St. Clair de lanzar un ataque. [3] Los ataques de los indios americanos continuaron durante todo el verano, pero justo antes de que se iniciara la campaña, un grupo de representantes de los miami y los potawatomi llegó a Vincennes para negociar la paz. El mayor Jean François Hamtramck , comandante de Vincennes, los despidió, diciéndoles que primero debían devolver a todos los prisioneros. [4]
El objetivo principal de la campaña de Harmar era la destrucción de las aldeas nativas ubicadas cerca de la gran ciudad de Kekionga en Miami (actual Fort Wayne, Indiana ), donde los ríos St. Joseph y St. Mary's se unen para formar el río Maumee . St. Clair y Harmar también planearon construir un fuerte allí. Pero cuando St. Clair presentó su plan a Washington en Nueva York en agosto de 1790, el presidente decidió que un fuerte sería demasiado vulnerable y demasiado costoso. [5] Las fuerzas británicas todavía ocupaban Fort Detroit , en violación del Tratado de París . St. Clair escribió a los británicos en Fort Detroit para asegurarles que la expedición era solo contra tribus indias y expresó su confianza en que los británicos no interferirían. [6] [nota 1]
El general Harmar reunió a 320 soldados regulares del Primer Regimiento Americano (organizado en dos batallones comandados por los mayores John Doughty y John Wyllys ) y 1133 milicianos de Kentucky y Pensilvania , para un total de 1453 hombres. [7] La fuerza también tenía una batería de tres cañones de 6 libras tirados por caballos . La campaña se lanzó desde Fort Washington el 7 de octubre de 1790, cuando el general Harmar comenzó la marcha hacia el norte a lo largo del Gran Río Miami .
Al mismo tiempo, una fuerza más pequeña dirigida por el mayor Hamtramck marchó hacia el norte desde Vincennes. Hamtramck comandaba 330 soldados del Primer Regimiento Americano y la milicia de Virginia. [8] Debía distraer a los indios wabash de la fuerza principal y luego unirse a Harmar para el ataque principal. [8] La fuerza de Hamtramck quemó algunas aldeas durante 11 días, pero se retrasó cuando la milicia se negó a continuar. Hamtramck regresó a Vincennes en lugar de unirse a Harmar, [5] quien, para el 13 de octubre, había marchado a medio día de viaje de Kekionga. Ese día, las patrullas de Kentucky habían capturado a un explorador shawnee que, después de un intenso interrogatorio, dijo que los miami y los shawnee habían decidido evacuar sus pueblos en lugar de luchar. [9]
Los habitantes de Kekionga y de las aldeas circundantes tuvieron poco tiempo para prepararse para la invasión, por lo que decidieron evacuar. [10] Antes del amanecer del 15 de octubre, Harmar envió a 600 hombres al mando del coronel John Hardin con la esperanza de sorprender a los indios en Kekionga antes de que pudieran terminar de evacuar. [11] Cuando el destacamento de Hardin llegó a Kekionga, encontraron la aldea abandonada. La quemaron junto con todas las tiendas que encontraron y acamparon al sur de la ciudad destruida.
Harmar llegó a otras aldeas miami cerca de Kekionga el 17 de octubre. Los miami habían sido advertidos del ataque y habían evacuado sus aldeas con toda la comida que podían llevar. Algunos comerciantes afiliados a los británicos habían estado viviendo entre los miami; huyeron a Fort Detroit con sus familias y bienes. Habían distribuido todas las armas y municiones disponibles a los guerreros miami. Los miami estaban bien informados del tamaño y los movimientos de la fuerza de Harmar y habían aprendido de la inclinación de Harmar hacia la embriaguez. [12] Los estadounidenses se apoderaron de la comida que dejaron atrás los miami. En la mañana del 18 de octubre, una patrulla montada al mando del teniente coronel James Trotter cabalgó hacia las ciudades kickapoo en busca de las personas que habían huido de sus ciudades. La patrulla encontró, persiguió y mató a dos nativos americanos. Un miembro de la patrulla se separó y descubrió accidentalmente una gran partida de guerra, [nota 2] pero después de informar esto a Trotter, la patrulla no pudo localizarlos antes de regresar al campamento. [13] Molesto, Hardin recibió permiso para liderar una patrulla de reconocimiento similar al día siguiente.
El 19 de octubre, Harmar trasladó su fuerza principal a la ciudad shawnee de Chillicothe , [nota 3] a dos millas al este de Kekionga en el río Maumee. [14] Harmar envió un grupo de exploración al mando del coronel Hardin, que dirigió su patrulla al sur de la moderna Churubusco, Indiana . La fuerza estaba formada por 180 milicianos, una tropa de caballería al mando del mayor James Fontaine y 30 soldados regulares al mando del capitán John Armstrong . [15] [16] El objetivo era estimar la fuerza de los indios y atacar la aldea del jefe Le Gris . [17] El grupo llegó a unas pocas millas de Kekionga, donde se encontraron con un indio a caballo, que huyó por un sendero menor que se alejaba de la aldea. Hardin ordenó a su fuerza que los persiguiera, pero envió a la caballería del mayor Fontaine de regreso para traer a la compañía del capitán William Faulkner, que se había quedado atrás. El indio era un señuelo y condujo a Hardin a una zona baja pantanosa bordeada de árboles caídos y el río Eel, a 13 millas al noroeste de Kekionga, donde los caballos no podían perseguirlo ni retirarse fácilmente.
La milicia se había extendido casi media milla cuando Hardin, a la cabeza de la columna, entró en el prado. El prado estaba cerca del pueblo de Little Turtle , que lo había cebado con baratijas y productos. [18] La milicia se reunió alrededor de un fuego encendido y comenzó a recoger los artículos cuando fueron emboscados. La primera descarga vino de la derecha de la milicia, matando a varios miembros de la milicia, incluido el hijo del general de Kentucky Charles Scott . [18] La fuerza estadounidense se alejó hacia su izquierda, donde se encontraron con más fuego a quemarropa.
El capitán Armstrong formó una línea de 30 soldados regulares y 8 milicianos, [18] pero la mayor parte de la fuerza huyó más allá de su línea. Otra compañía de infantería en la retaguardia se negó a unirse a la batalla. Después de que la línea estadounidense disparó una ronda de sus mosquetes, la fuerza nativa liderada por el jefe blanco Simon Girty —en su mayoría miami con algunos shawnee y potawatomi— cargó con armas de mano. [19] Solo sobrevivieron 8 de los 30 soldados regulares, incluido el capitán Armstrong, que se escondió en el pantano hundiéndose en el barro y el agua hasta el cuello, [20] y el alférez Asa Hartshorne , que se escondió debajo de un tronco. El mayor Fontaine se encontró con la milicia que huía, junto con la compañía desaparecida del capitán Faulkner. Formaron una nueva línea, a la que se unió el coronel Hardin. [21] Vieron a algunos guerreros miami que detuvieron su persecución y mantuvieron la línea hasta que creyeron que ya no había más milicianos que huían. Luego regresaron al campamento principal, donde estimaron que 40 milicianos fueron muertos [22] y 12 heridos. [23]
El capitán Armstrong llegó al campamento a la mañana siguiente. Culpó a Hardin y a la milicia por la derrota y afirmó que sólo unos 100 indios habían estado involucrados. Ese era el número aproximado de guerreros disponibles en la aldea de Kekionga y Le Gris. [24] El general Harmar inicialmente rechazó la solicitud de Hardin de regresar al lugar de la batalla. En cambio, insistió en que el ejército completara su misión de destruir aldeas y se preparara para regresar a Fort Washington. [25] La batalla del 19 de octubre a veces se conoce como la derrota de Hardin. [12] [26] [nota 4]
El 21 de octubre, Harmar anunció que su objetivo estaba cumplido y ordenó a sus fuerzas que iniciaran su retirada hacia Fort Washington. Marcharon unas ocho millas y acamparon en el mismo sitio que habían utilizado el 16 de octubre. [27] Esa tarde, los exploradores llegaron al campamento e informaron que unos 120 nativos americanos habían regresado a Kekionga. El número puede haber sido mayor, ya que los shawnee, los miami, los lenape , los odawa y los sauk llegaron a la ciudad. [28]
Ansioso por tomar represalias por sus pérdidas anteriores y con la esperanza de disuadir a los nativos americanos de atacar la marcha de regreso, Harmar organizó una fuerza bajo el mando del mayor Wyllys. [27] La fuerza estaba compuesta por 60 soldados regulares, 40 soldados montados bajo el mando del mayor Fontaine y 400 milicianos bajo el mando del coronel Hardin y el mayor Horatio Hall. La fuerza de Wyllys partió a las 2:00 a. m. del 22 de octubre. [27] Al amanecer, se detuvo en el río Maumee y se dividió en cuatro destacamentos liderados por Wyllys, Fontaine, Hall y Hardin. Hardin y Hall se trasladaron al oeste, al sur de los pueblos nativos americanos, para establecer posiciones en la orilla occidental del río St. Joseph. Wyllys, Fontaine y el mayor James McMullan cruzaron el Maumee, con la intención de asustar a los indios para que cruzaran el St. Joseph, donde Hardin y Hall los estarían esperando. [29]
Las milicias bajo el mando de Hardin y Hall encontraron indios americanos mientras se acercaban a su posición. No está claro quién disparó primero, pero el sonido alarmó a los que estaban en Kekionga. [30] Wyllys ordenó un ataque total, pero los guerreros escondidos en la orilla opuesta atacaron mientras su fuerza cruzaba. [31] Fontaine lideró una carga de caballería hacia la zona boscosa y fue asesinado, tal vez porque sus propios hombres no se unieron a la carga. [31] [32] La fuerza sin líder de Fontaine se retiró. Una vez que Wyllys y McMullan se reagruparon, fueron acosados por pequeños grupos que dispararon contra la milicia y luego se retiraron. La milicia de McMullan mordió el anzuelo, desplazándose hacia el norte hasta que los regulares bajo el mando de Wyllys quedaron aislados. [32] Después de un breve intercambio de disparos, quedaron atrapados y se vieron obligados a luchar al aire libre a corta distancia , [33] con resultados tan devastadores como el 19 de octubre. [34] Cerca de la actual calle Harmar, donde una parte de las tropas había cruzado el río y había sido emboscada, un testigo ocular dijo después que podía "caminar a través del río Maumee sobre los cuerpos de los muertos". [20] Los supervivientes huyeron a través del río St. Joseph para unirse a los destacamentos estadounidenses bajo el mando de Hardin. [33] Los shawnee y los miami atacaron a Hardin desde tres lados. Esperando refuerzos de Harmar, Hardin defendió su posición durante más de tres horas antes de finalmente retroceder para unirse al resto del ejército. [35]
Mientras tanto, Hall cruzó el río San José hacia el norte y se unió a McMullan. Marcharon juntos a Kekionga y se prepararon para otro enfrentamiento, pero al encontrarlo tranquilo, regresaron para unirse a la fuerza principal bajo el mando del general Harmar. [33] Tanto Hardin como Hall se encontraron con el mayor de Kentucky James Ray, a solo 3 millas del campamento. Harmar había enviado a Ray para ayudar en la batalla, junto con los únicos 30 hombres dispuestos a ir. [36] En esta batalla, a veces conocida como la derrota de Harmar por los estadounidenses, 180 hombres estadounidenses murieron o resultaron heridos. [22] Las fuerzas del ejército informaron de 129 hombres muertos en acción (14 oficiales, incluidos Wyllys y Fontaine, y 115 soldados rasos) y 94 heridos (incluidos 50 de los regulares). Las estimaciones de bajas indias varían entre 120 y 150.
Después de tantas bajas en estos enfrentamientos, el general Harmar decidió que no podía atacar de nuevo. El invierno que se acercaba amenazaba aún más su mando, ya que la milicia desertaba y los caballos morían de hambre. La fuerza en retirada llegó a Fort Washington el 3 de noviembre. [22] Los líderes nativos americanos consideraron dar un golpe final y decisivo a las fuerzas en retirada de Harmar, pero los odawa, según se informa, partieron hacia sus hogares, interpretando un eclipse lunar como una señal de que no debían atacar. [37] Sus hogares y reservas de alimentos fueron robados o destruidos, y los refugiados dependerían de las aldeas sobrevivientes para sobrevivir ese invierno. [10] También se perdieron importantes artefactos de Miami en la evacuación, destruyendo la historia y la cultura que nunca se han recuperado. [10] Después de los ataques, la confederación de nativos americanos trasladó su centro de Kekionga al río Auglaize . [37]
Las pérdidas de Harmar fueron la peor derrota de las fuerzas estadounidenses por parte de los indios hasta ese momento. Fue superada por la derrota de St. Clair [38] en 1791 y la batalla de Little Bighorn a fines del siglo XIX en el Oeste. [39] Little Turtle se estableció como un héroe indio, y los indios en el Territorio del Noroeste se envalentonaron para continuar resistiendo a los Estados Unidos. [40] Aunque la campaña tenía como objetivo pacificar las naciones indígenas estadounidenses, la derrota de Harmar provocó un aumento de los ataques a los asentamientos estadounidenses en todo el Territorio del Noroeste, tanto por venganza como para reemplazar los cultivos destruidos por Harmar. [41] Estos ataques incluyeron la masacre de Big Bottom de enero de 1791 y el asedio de la estación de Dunlap . [15]
El presidente Washington estaba furioso por la noticia de la derrota [40] y lamentó que "mi mente... esté preparada para lo peor; es decir, para gastos sin honor ni beneficio". [5] Él y St. Clair temían que la campaña envalentonaría a la confederación. [42] El senador William Maclay acusó a la administración de iniciar una guerra sin la autorización del Congreso , tal vez como excusa para levantar un ejército permanente. [43] Ese diciembre, el general Von Steuben escribió a Alexander Hamilton , lamentando la pérdida del mayor Wyllys y expresando temor por el mayor Hamtramck. "Esta guerra no ha terminado, es solo el comienzo de las hostilidades, así que ¿nunca aprenderemos a ser sabios por la fuerza de la estupidez?" [44]
En 1791, un tribunal militar absolvió a Harmar de cualquier delito cometido durante la campaña. [45] [46] A pesar de las grandes pérdidas, Harmar consideró que su principal objetivo se había cumplido. Cinco aldeas habían sido destruidas por los aldeanos que se habían ido a evacuar o por su ejército, y decenas de miles de fanegas de grano habían sido tomadas o destruidas. [10] Sin embargo, John Cleves Symmes dijo que el pánico causado por la victoria táctica de los nativos desalentaría a los nuevos colonos a mudarse al territorio de Ohio. [10]
Debido a que ambos estaban presentes cuando llegó el ejército de Harmar, esta fue la primera operación militar completa compartida entre el líder miami Little Turtle y el líder shawnee Blue Jacket . [47] William Wells informó que Little Turtle lideró la defensa contra Hardin, mientras que Blue Jacket lideró a los shawnee, Buckongahelas a los delaware y Egushawa a los odawa. [48] Wells, que era el yerno de Little Turtle, afirmó más tarde que Little Turtle estaba al mando general; pero Wayne y Wilkinson creían que Blue Jacket estaba al mando general. [48] Al enterarse de las derrotas, el Congreso levantó un segundo regimiento de soldados regulares durante seis meses, pero más tarde redujo el salario de los soldados. El Primer Regimiento se redujo a 299 soldados, mientras que el nuevo Segundo Regimiento reclutó solo la mitad de su número autorizado. [40] Cuando el gobernador St. Clair dirigió una expedición similar al año siguiente, tuvo que llamar a la milicia para reunir la mano de obra requerida.
El análisis histórico de la campaña de Harmar ha sido difícil. Los relatos de testigos oculares se contradicen entre sí en puntos clave, [49] y los relatos de los nativos americanos no están bien documentados. [10] Había mucha desconfianza entre los soldados regulares estadounidenses y la milicia. Knox había esperado que los veteranos combatientes de la frontera de Pensilvania y Kentucky se unieran a la campaña, pero los líderes notables de la milicia se negaron a participar, y el salario de los alistados era muy bajo, especialmente durante la temporada de cosecha, cuando se necesitaban miembros de la milicia en casa. [50] Pocos hombres de la frontera experimentados participaron en la campaña; muchos, en cambio, pagaron a inmigrantes recientes para que ocuparan su lugar. El teniente Ebenezer Denny escribió que la milicia "parece ser inexperta y no acostumbrada a las armas ni a los bosques", [51] y muchos llegaron no aptos para el servicio o desarmados. [52] [53] Las tropas se reunieron en septiembre, y la campaña tuvo que completarse antes de que llegara el invierno, o los caballos de carga que transportaban los suministros de las tropas morirían de hambre por falta de vegetación de pasto. El ejército no tuvo tiempo de entrenar a la milicia antes del inicio de la campaña. [7] Harmar veía a la milicia con desprecio, [54] y la milicia correspondió acusando a Harmar de embriaguez, cobardía e incompetencia. [55]
La fuerza estadounidense bajo el mando de Harmar tuvo considerables problemas para moverse a través de los bosques. No había caminos adecuados y el ejército perdió un tercio de sus caballos de carga por negligencia o robo. [56] Los contratos preveían una compensación para los propietarios de los caballos, de modo que la pérdida de un animal podía ser rentable. [57] El ala occidental del mayor Hamtramck se había visto obligada a dar marcha atrás y él pensó que su misión había sido un fracaso. Sin embargo, más tarde se enteró de que se había reunido una fuerza de 600 guerreros para desafiarlo. Dado que su misión principal era desviar la atención de la fuerza principal de Harmar, podría decirse que su misión se había cumplido. [58]
Je crain encore pour Hamtromac.3 Esta guerra no ha terminado, ce ne sont que les Commencemens des Hostilities, n'apprendrons nous donc jamais d'etre sage qu'a force de balourdise?
