La expedición suiza al Monte Everest de 1952 fue un intento de alcanzar la cima del Monte Everest. Dirigida por Edouard Wyss-Dunant , la expedición, que incluía a Tenzing Norgay , alcanzó una altura de 8.595 metros (28.199 pies) en la cresta sureste, estableciendo un nuevo récord de altitud de escalada y abriendo una nueva ruta hacia el Monte Everest y allanando el camino. para futuros éxitos de otras expediciones. [1] Norgay alcanzó con éxito la cima de la montaña al año siguiente con Sir Edmund Hillary, la primera expedición exitosa.
El Tíbet estaba cerrado a los extranjeros, pero Nepal había abierto sus fronteras a los extranjeros en 1950. En 1951, el equipo de reconocimiento británico-neozelandés de Eric Shipton escaló la cascada de hielo de Khumbu y alcanzó el esquivo Cwm occidental , demostrando que se podía escalar el Everest desde Nepal. El gobierno nepalí concedió el permiso de expedición de 1952 a los suizos.
Edouard Wyss-Dunant fue designado para dirigir la expedición. Los otros miembros suizos fueron René Aubert, León Flory, André Roch y Raymond Lambert , que se unieron a pesar de haber sufrido amputaciones de dedos de los pies congelados.
Todos los miembros de la expedición suiza eran de Ginebra . La mayoría de los suizos pertenecían al exclusivo club de escalada L'Androsace y se conocían bien. La ciudad y el cantón de Ginebra brindaron apoyo moral y financiero a la expedición, y la Universidad de Ginebra proporcionó el contingente científico. [2]
La tarea de montañismo que este equipo se había propuesto era principalmente explorar el acceso al Collado Sur , la conquista de la laberíntica cascada de hielo de Khumbu y posiblemente el avance hacia el Collado Sur. John Hunt (quien se reunió con el equipo en Zurich a su regreso) escribió que cuando la expedición suiza "simplemente fracasó" en la primavera, decidieron hacer otro intento (ascenso a la cumbre) en el otoño; aunque como no se decidió hasta junio, el segundo grupo llegó demasiado tarde, cuando los vientos invernales azotaban la montaña. [3] Esto contradice una referencia que dice que "en este caso nunca se consideró ningún intento de ascenso al Everest". [4]
Aprovechando la experiencia de Shipton, los ginebrinos alcanzaron la cima del Cwm Occidental y escalaron la enorme pared que conduce a la desolada y azotada meseta del Collado Sur. Tres escaladores suizos y el sherpa Tenzing Norgay continuaron hacia la cumbre, levantando una tienda de campaña en 8.400 metros. Dos regresaron, dejando a Tenzing y Lambert, que se habían convertido en grandes amigos, para intentar llegar a la cumbre. El montañismo de gran altitud en 1952 estaba todavía en su infancia. Ni siquiera la organización y la tecnología suizas estaban a la altura y, aparte de Tenzing, los sherpas tenían poca experiencia. A pesar de los mejores planes, Tenzing y Lambert ahora tuvieron que pasar una noche a 8.400 m (27.500 pies) sin sacos de dormir ni estufa; producir un chorrito de agua potable derritiendo nieve sobre una vela.
Edmund Hillary recordaba en 1953 "una vista increíblemente solitaria, la destartalada estructura de la tienda que Tenzing y Raymond Lambert, de la expedición suiza de 1952, habían levantado más de un año antes y donde habían pasado una noche extremadamente incómoda, sin comida, sin bebida y sin dormir". Qué pareja tan dura habían sido, pero quizás no muy bien organizadas". [5] Hillary pensó que Tenzing y Lambert no estaban lo suficientemente hidratados, ya que dependían del queso y la nieve derretida sobre una vela para su sustento (insistió en que todos mantuvieran sus líquidos derritiendo nieve en una estufa Primus para obtener agua). [6] Esta fue también la conclusión de Griffith Pugh en 1952 .
Sus equipos de oxígeno apenas funcionaban y cuando los dos hombres continuaron por la mañana, efectivamente estaban subiendo sin oxígeno. Lucharon heroicamente, a veces arrastrándose a cuatro patas, obstaculizados por el peso muerto de los equipos de oxígeno que funcionaban mal, y finalmente se detuvieron cerca de 8595 m, a unos 250 m de la cima. [7] Las series daban cierto alivio en reposo pero eran inviables al ascender debido a la resistencia de las válvulas al paso del oxígeno con la respiración violenta a gran altura. La expedición de otoño contó con dos nuevos tipos de equipos de oxígeno de circuito abierto; el mejor conjunto de Drägerwerk se basó en los aparatos utilizados por los pilotos y el suministro de oxígeno se podía seleccionar entre 2 y 4 litros/minuto. Los suizos podrían haber alcanzado la cumbre en primavera si se hubieran utilizado los nuevos equipos Drägerwerk. [8]
Raymond Lambert y Tenzing Norgay pudieron alcanzar una altura de aproximadamente 8.595 metros (28.199 pies) en la cresta sureste, estableciendo un nuevo récord de altitud de escalada (suponiendo que George Mallory y Andrew Irvine no ascendieran más durante su expedición en 1924). ).
La experiencia de Tenzing fue útil cuando fue contratado para formar parte de la expedición británica de 1953, durante la cual alcanzó la cumbre junto a Sir Edmund Hillary . [9]
Los resultados de esta primera expedición suiza al Monte Everest fueron notables y superaron incluso las expectativas más optimistas. En el primer intento abrió una nueva ruta hacia la cima del Everest y alcanzó una altura extraordinaria en la cresta suroeste en condiciones difíciles. En opinión del extremadamente crítico Marcel Kurz, esta expedición fue casi una victoria. Habían visto de cerca que la ruta hacia la Cumbre Sur no tenía barreras insuperables, y sólo los últimos 90 metros (300 pies) hasta la cumbre seguían siendo desconocidos. La expedición de primavera pudo haber llegado a la cima utilizando los equipos de oxígeno Draeger utilizados en la expedición de otoño. Establecieron para los británicos que en 1953 la ruta debería ser por Lhoste Face, no por los corredores, y tener campamentos altos en el Collado Sur (lo que significaba que debían transportarse más provisiones más alto). Consulte el Apéndice para comparar las dos expediciones. [10]
La expedición nombró la formación rocosa Geneva Spur , entre Western Cwm y South Col. [11] Durante la expedición suiza Everest-Lhotse de 1956, Geneva Spur fue la ubicación del último campamento alto antes de que Fritz Luchsinger y Ernst Reiss lograran el primer ascenso. de la cumbre del Lhotse, el 18 de mayo de 1956. [12]
Hubo una segunda expedición suiza en el otoño de 1952, después del monzón , el primer intento serio de escalar el Everest en esa época del año (habiendo recibido permiso del gobierno nepalés para escalar durante todo el año). Un grupo que incluía a Lambert, Tenzing y otros llegó al Collado Sur, pero se vio obligado a retroceder por un clima extremadamente frío después de alcanzar una altitud de 8.100 metros (26.575 pies). [13] La expedición de otoño no se decidió hasta junio, por lo que el segundo grupo llegó demasiado tarde, cuando los vientos invernales azotaban la montaña. Resistieron en terribles condiciones de incomodidad y tensión mental, pero nunca lograron acercarse a la cumbre (Hunt había decidido que si la expedición británica de 1953 fracasaba, también harían otro intento después del monzón). [14]
Una comparación de las expediciones suizas de 1952 y británicas de 1953. [15]