La expedición de Cádiz de 1625 fue una expedición naval contra España por parte de fuerzas inglesas y holandesas . El plan se presentó porque después de la disolución del Parlamento de 1625, el duque de Buckingham , Lord Gran Almirante , quería emprender una expedición que igualara las hazañas de los invasores de la era isabelina y, al hacerlo, devolvería el respeto al país y a su gente después de la tensión política de los años anteriores. [4] Fue un fiasco importante que resultó en una victoria española. [1] [2]
Tras un viaje abortado a España del príncipe Carlos y el duque de Buckingham para proponer un matrimonio entre Carlos y la infanta española María Ana de España , ambos intercambiaron posiciones y comenzaron a abogar por la guerra con España. Convencieron al rey Jacobo I para que convocara un nuevo Parlamento al que se invitaría a asesorar sobre política exterior. El Parlamento resultante de 1624 fue, al menos a corto plazo, un triunfo para Carlos y Buckingham, ya que abogó firmemente por la guerra con España.
Sin embargo, Jacobo se encontraba ante un dilema que se debía a la desconfianza mutua entre él y el Parlamento. Temía que, si él iba a la guerra, el Parlamento encontraría una excusa para no proporcionar los fondos necesarios para apoyarla. El Parlamento, por su parte, temía que, si votaba sobre las finanzas, el rey encontraría una excusa para no ir a la guerra. Jacobo murió poco después, dejando la política exterior en manos de Carlos, quien supuso, de manera bastante ingenua, que, si él seguía la política que había defendido el Parlamento, éste proporcionaría los fondos necesarios.
Se declaró la guerra a España y Buckingham comenzó los preparativos. La expedición planeada incluía varios elementos, entre ellos, el asalto a los barcos españoles cargados de oro y plata que regresaban de las Américas y el posterior asalto a las ciudades españolas con la intención de causar tensión en la economía española y debilitar la cadena de suministro y los recursos españoles en relación con el Electorado del Palatinado . [4]
En octubre de 1625, aproximadamente 100 barcos y un total de 15.000 marineros y soldados habían sido preparados para la Expedición a Cádiz. También se había forjado una alianza con los holandeses, y los nuevos aliados acordaron enviar 15 buques de guerra adicionales comandados por Guillermo de Nassau , para ayudar a proteger el Canal de la Mancha en ausencia de la flota principal. Sir Edward Cecil , un soldado curtido en la batalla que luchaba por los holandeses, fue nombrado comandante de la expedición por el duque de Buckingham. La elección del comandante fue imprudente porque Cecil era un buen soldado pero tenía poco conocimiento del mar. [4]
La expedición partió de Plymouth Sound [5] el 6 de octubre de 1625, pero el viaje estuvo plagado de dificultades. El tiempo tormentoso amenazó a los barcos, haciendo que muchos de ellos apenas estuvieran en condiciones de navegar y causando grandes retrasos. Cuando la flota escapó de las tormentas y llegó a aguas españolas, se hizo evidente que estaban demasiado mal abastecidos para llevar a cabo la misión adecuadamente y que era demasiado tarde para enfrentarse a la flota del tesoro de las Indias Occidentales debido a las tormentas que habían encontrado; [4] en cualquier caso, la flota del tesoro había utilizado un paso más al sur de lo habitual.
Cecil decidió asaltar la ciudad española de Cádiz y, tras navegar con éxito hasta la bahía de Cádiz y desembarcar su fuerza, pudo tomar el fuerte que custodiaba el puerto de la ciudad. Sin embargo, pronto descubrió que la ciudad misma había sido fuertemente fortificada con defensas modernas, y entonces comenzó a cometer graves errores. Los barcos españoles que estaban expuestos a ser capturados pudieron escapar porque la mayoría de sus fuerzas esperaron órdenes y no actuaron. Los barcos españoles luego navegaron hacia la seguridad de Puerto Real , en el fondeadero más oriental de la bahía. [1]
Los barcos utilizados en el asalto también eran en gran parte buques mercantes reclutados y reconvertidos para la guerra, y los capitanes o propietarios de esos barcos, preocupados por el bienestar de sus barcos, dejaron gran parte de la batalla a los holandeses. [1]
El ataque y toma de la torre del Puntal resultó un error, pues no era necesaria la toma de dicha fortificación para poder atacar Cádiz. [1]
Cuando Cecil desembarcó con sus tropas, se dieron cuenta de que no tenían comida ni bebida. Entonces Cecil tomó la estúpida decisión de permitir que los hombres bebieran de los toneles de vino que se encontraban en las casas locales. Se desató una ola de borrachera, y pocos o ninguno de los soldados de Cecil permanecieron sobrios. Al darse cuenta de lo que había hecho, Cecil tomó el único camino que le quedaba y ordenó a sus soldados que regresaran a sus barcos. [1] Cuando llegó el ejército español, encontraron a más de 1.000 soldados ingleses todavía borrachos; aunque todos estaban armados, no se disparó ni un solo tiro, ya que los españoles los pasaron a todos a espada. [2]
Tras el fiasco de Cádiz, Cecil decidió intentar interceptar una flota de galeones españoles que traían recursos del Nuevo Mundo . Eso también fracasó porque los barcos habían sido advertidos del peligro en las aguas y pudieron tomar otra ruta y regresar a casa sin ningún problema por parte de los barcos de Cecil. [1]
Las enfermedades se extendían por las filas inglesas y, como los barcos estaban en mal estado, Cecil decidió finalmente que no había otra alternativa que regresar a Inglaterra, aunque había capturado pocos o ningún producto y había tenido poco impacto en España. Por lo tanto, en diciembre, la flota regresó a casa; la expedición había costado a los ingleses aproximadamente 250.000 libras esterlinas . [1]
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El fracaso del ataque tuvo graves repercusiones políticas en Inglaterra. Carlos I , para proteger su propia dignidad y la de su favorito , Buckingham, que al menos debería haberse asegurado de que los barcos estuvieran bien abastecidos, no hizo ningún esfuerzo por informarse sobre el fracaso de la expedición. Hizo la vista gorda y se interesó en la difícil situación de los hugonotes de La Rochelle . [4]
La Cámara de los Comunes fue menos indulgente. El Parlamento de 1626 inició el proceso de destitución de Buckingham. Finalmente, Carlos optó por disolver el Parlamento en lugar de arriesgarse a que la destitución tuviera éxito.
Roger Manning, Oxford (2006), Un aprendizaje en armas: los orígenes del ejército británico 1585-1702