La toma de Vigo y Pontevedra (también conocida como expedición británica a Vigo y Pontevedra ) se produjo en octubre de 1719 durante la Guerra de la Cuádruple Alianza cuando una expedición británica realizó un descenso en la costa española. [4] Luego capturaron los asentamientos de Vigo , Redondela y Pontevedra después de cierta resistencia, que ocuparon durante diez días destruyendo o capturando un gran botín de provisiones militares antes de retirarse. [5] [6]
La participación española en el levantamiento jacobita de 1719 hizo que las tropas españolas desembarcaran en Escocia para ayudar en un levantamiento, pero fueron derrotadas en la batalla de Glen Shiel . [4] Una fuerza británica estaba preparada para un ataque de represalia contra España. La expedición estuvo bajo el mando general de Lord Cobham con las fuerzas navales comandadas por el vicealmirante James Mighels, que incluían cuatro barcos: el barco de línea de 70 cañones HMS Ipswich y tres fragatas: HMS Enterprise (42 cañones), HMS Biddeford ( 36 cañones) y HMS Kinsale (24 cañones). [3] Había varios transportes y buques bomba que transportaban a 6.000 soldados comandados por el mayor general John Wade. [2] La expedición también tenía como objetivo demostrar a los españoles que las fuerzas aliadas podían atacar a lo largo de su vulnerable costa con facilidad, y se coordinó con una ofensiva francesa en el este de España, con la esperanza de que esto obligara a España a sentarse en la mesa de paz. . [7]
El 21 de septiembre la expedición británica abandonó Falmouth y llegó a Vigo ocho días después. La flota entró inmediatamente en el puerto y desembarcó tropas en una playa a unas tres millas de la ciudad, dirigidas por los granaderos. El 1 de octubre, el ejército ocupó una posición fuerte bajo los muros del fuerte de San Sebastián frente al Fuerte Castro, situado en una eminencia que dominaba la ciudad y el puerto. Por la noche, el brigadier Philip Honeywood con 800 soldados lanzó un asalto a San Sebastián y tomó por sorpresa a los defensores españoles; Clavaron sus armas y se retiraron a la ciudadela. [6] Dos días después se descubrió un queche bomba; pero se produjeron pocos daños debido al alcance, por lo que la flota trajo a tierra cuarenta morteros . Los días 3 y 4 se desembarcaron varios cañones de asedio de la flota que se añadieron a la artillería de San Sebastián. [8]
El 10 de octubre, un intenso bombardeo abrió la ciudadela: los españoles, al verse superados en número y sin esperanza de alivio, decidieron rendirse. La guarnición completa compuesta por siete compañías del Regimiento de España, y cuatro del Regimiento de Valencia, al mando de don Fadrique González de Soto. Unos 469 oficiales y hombres marcharon y otros 300 murieron o resultaron heridos en el asalto y bombardeo. La pérdida británica fue de seis muertos y otros veinte heridos. Se encontró una gran cantidad de armas de fuego, armas pequeñas y municiones y los almacenes fueron capturados o destruidos. [9] También la inteligencia de los prisioneros declaró que se trataba de una invasión de Inglaterra. Sesenta grandes piezas de cañón fueron clavadas e inutilizadas en la villa y en la ciudadela cuarenta y tres piezas de artillería de las cuales quince eran de latón y dos grandes morteros también corrieron la misma suerte. [2] Además, en el puerto fueron incautados siete barcos, tres de los cuales estaban acondicionados para corsarios. [3] Las tropas también encontraron provisiones de vino y muchos calmaron su sed; Hubo algún desorden de ebriedad durante tres días. Cobham ordenó que el resto del vino se colocara en la flota para su envío y agregarlo al botín. [5]
El 10 de octubre, Cobham ordenó al mayor general George Wade que se embarcara con 1.000 soldados e infantes de marina a bordo de cuatro transportes para dirigirse a la bahía de Pontevedra. Mientras tanto, con Vigo asegurada, quedaron 2.000 soldados para mantener el lugar, mientras que Cobham también ordenó un avance hacia el interior. Una pequeña fuerza cruzó el pueblo de Redondela pero se encontró indefensa, con su antiguo fuerte en ruinas; Los británicos también quemaron y saquearon sus tiendas. [6]
Se realizó un desembarco en Pontevedra el 14 de octubre y los británicos superaron cualquier resistencia española. Pudieron avanzar por la ciudad por el extremo superior del puerto. Fort Marin, que defendía la ciudad, fue el siguiente obstáculo y en el asalto fue fácilmente capturado por una fuerza de 100 granaderos liderados por John Ligonier . La resistencia colapsó y Pontevedra estaba en manos británicas al final del día. Una vez consolidado el fuerte, se dispararon 86 cañones de diversos calibres y se quemó el arsenal. [6] Wade pudo recaudar una contribución de 40.000 libras esterlinas de Santiago de Compostela después de amenazar con avanzar sobre el lugar. [4] Los ciudadanos de Pontevedra huyeron ante el asalto británico, dejando la localidad desierta; Las fuerzas británicas procedieron a quemar numerosos edificios de la ciudad sin oposición, incluido el Cuartel de la Real Maestranza . [10] Al darse cuenta de que habían logrado un éxito total, los comandantes británicos decidieron que no tenía mucho sentido mantener el área y que se había causado suficiente daño para impedir futuros intentos españoles contra las Islas Británicas. [3]
El 24 de octubre, Cobham volvió a embarcar en el ejército y dos días después la flota zarpó hacia Inglaterra. El 11 de noviembre, el vicealmirante Mighells llegó a Falmouth con la mayoría de los transportes. El botín fue enorme: el número total que se trajo a casa fue de 190 armas pesadas de hierro y 30 de latón, con 10.000 armas de fuego, 2.000 barriles de pólvora y otras provisiones. [2] La expedición había sido rápida y exitosa: había alcanzado plenamente su objetivo. Por enfermedades, deserciones y combates no había perdido más de 300 hombres. [3] Esto causó cierta conmoción en las autoridades españolas al darse cuenta de lo vulnerables que eran a los descensos anfibios aliados, con el potencial de abrir un nuevo frente lejos de la frontera francesa.