La expedición de Viena ( en finés : Vienan retkikunta ; en sueco : Vienaexpeditionen ) fue una expedición militar llevada a cabo en marzo de 1918 por fuerzas voluntarias finlandesas con el objetivo de anexar Carelia Blanca ( Viennan Karjala ) a la Rusia soviética . Fue una de las muchas «guerras de parentesco» ( Heimosodat ) libradas cerca de la recién independizada Finlandia durante la Guerra Civil Rusa . La Carelia Oriental rusa nunca fue parte del Imperio sueco ni del Gran Ducado de Finlandia , y en ese momento estaba habitada principalmente por carelios . Sin embargo, muchos defensores de una Gran Finlandia consideraban a estos carelios «emparentados» con la nación finlandesa y, por lo tanto, apoyaban la anexión finlandesa de Carelia Oriental rusa.
La expedición estaba formada por dos grupos. Un grupo estaba formado por tropas finlandesas de cazadores lideradas por el teniente Kurt Martti Wallenius . Las operaciones iniciales en el norte de Finlandia tuvieron éxito y los finlandeses rojos se vieron obligados a retirarse a Karelia Oriental. Wallenius y su infantería ligera cruzaron la frontera en Kuusamo , pero se empantanaron en la lucha contra los guardias rojos finlandeses . El entrenamiento mediocre y la baja moral de sus tropas reclutadas hicieron imposible cualquier avance, y solo la eventual retirada de los finlandeses rojos defensores permitió a los finlandeses blancos avanzar una pequeña distancia, hasta que las tropas se amotinaron nuevamente, ya que el alcance de la operación había superado la frontera estatal. Al final, la fuerza se retiró a Finlandia y realizó solo pequeñas incursiones en Karelia Oriental.
El otro grupo estaba dirigido por el teniente coronel Carl Wilhelm Malm y estaba formado por unos 350 voluntarios. El 10 de abril, el grupo de Malm había avanzado hasta la ciudad costera de Kem, en el mar Blanco , que estaba controlada por la Guardia Roja finlandesa. [1] Malm no pudo capturar la ciudad y se retiró a Uhtua , donde comenzó a defender la parte occidental de Karelia del mar Blanco. Los finlandeses cambiaron de táctica y adoptaron una estrategia de aldea por aldea para persuadir a los lugareños a que se unieran a ellos.
Cuando las tropas finlandesas llegaron a la Carelia del Mar Blanco, notaron que la población estaba dividida. Una parte de la población quería separarse de Rusia y formar una Carelia independiente separada de Finlandia. Sin embargo, una parte más grande de la población solo quería algún tipo de autonomía. Muchos pensaban que obtendrían autonomía como parte de la Rusia bolchevique . Una pequeña minoría de la población quería que Carelia se uniera al nuevo estado de Finlandia. Lo más importante es que para la gran mayoría de la población, las cuestiones prácticas (como garantizar la disponibilidad de alimentos suficientes) eran más importantes que las cuestiones ideológicas. Al final, la propuesta de unir Carelia Oriental a Finlandia recibió apoyo en los pueblos de Carelia Blanca alrededor de Uhtua. Se formaron milicias locales de la Guardia Blanca finlandesa ( Suojeluskunta ) en más de 20 pueblos de esa zona. En julio, Malm fue llamado de regreso a Finlandia y en su lugar el capitán Toivo Kuisma fue puesto a cargo de las tropas finlandesas. El gobierno finlandés no pudo decidir si llamar a las tropas o enviar refuerzos.
La situación se complicó aún más con el desembarco en Múrmansk de 130 infantes de marina británicos de infantería ligera el 6 de marzo para impedir que los alemanes (y sus aliados finlandeses) conquistaran la costa del mar Blanco y el ferrocarril de Múrmansk . En junio de 1918, un grupo de marines británicos, artilleros franceses, parte de un batallón serbio, polacos, rusos rojos del Soviet de Múrmansk y algunos finlandeses rojos ocuparon la línea ferroviaria desde Múrmansk hacia el sur hasta Kem. La llegada de refuerzos británicos y un plan aliado para que se unieran a unidades antibolcheviques en Siberia impulsaron a Trotsky, ahora en paz con los alemanes, a enviar 3.000 tropas rojas hacia el norte. En julio, estas tropas fueron desarmadas y despachadas por los británicos, que avanzaron hacia el sur hasta Sorokka. Las fuerzas lideradas por los británicos que defendían la línea ferroviaria incluían un batallón de 1.400 finlandeses rojos y el regimiento de Carelia, también conocido como los "Carelianos irlandeses", en honor al coronel P. J. Woods de los Royal Irish Rifles , que formó y dirigió el regimiento.
La situación de la expedición de Viena comenzó a deteriorarse. El regimiento carelio estacionado en Kem atacó a las tropas finlandesas en Jyskyjärvi el 27 de agosto. Se perdieron 18 hombres. El siguiente ataque se produjo contra Luusalmi el 8 de septiembre, cuando murieron 42 finlandeses. Las siguientes batallas se libraron en Kostamus y Vuokkiniemi en septiembre-octubre. Las tropas finlandesas se retiraron a Finlandia el 2 de octubre. De estas tropas, 195 sobrevivieron y regresaron a casa; 83 murieron. Las fuerzas británicas se retiraron en octubre de 1919 y la situación del Ejército Blanco ruso se derrumbó.
Al final, la expedición fracasó debido a la falta de apoyo decisivo tanto del gobierno finlandés, que se mostraba reacio a escalar la situación, [2] como de la población finlandesa local, que desconfiaba de los blancos. Por el contrario, las fuerzas británicas en la región inculcaron un sentido de nacionalismo para luchar contra el esfuerzo finlandés de anexionarse Karelia Oriental. [3] También el apoyo a la expedición por parte del gobierno finlandés disminuyó con la suerte de los alemanes. Después de la expedición de Viena, las parroquias de Repola y Porajärvi en Karelia Oriental habían celebrado una votación para unirse a Finlandia, pero Finlandia renunció a todas las reclamaciones sobre Karelia Oriental en el Tratado de Tartu de 1920 .
Dos años más tarde, después de que las últimas fuerzas expedicionarias británicas hubieran abandonado Rusia y se hubiera establecido el control bolchevique, un grupo de irredentia carelia apoyado por voluntarios finlandeses inició un levantamiento en un intento de formar su propio estado.