La expedición del tránsito de Venus de 1874 a la isla Campbell fue una expedición astronómica realizada por científicos franceses para observar el tránsito de Venus el 9 de diciembre de 1874 en la isla subantártica Campbell en el Océano Austral , a unos 600 km al sur de Nueva Zelanda . Fue una de varias expediciones científicas de varios países enviadas alrededor del mundo para observar este raro evento astronómico.
La expedición se llevó a cabo bajo los auspicios de la Academia Francesa de Ciencias , que creó un comité para planificar la operación. Un año antes de la fecha prevista del tránsito, la fragata naval francesa FRWS Vire , con base en Nouméa y comandada por el capitán J. Jacquemart, visitó la isla del 28 de noviembre al 25 de diciembre de 1873. Los oficiales y la tripulación del barco hicieron un estudio exhaustivo del costa y instaló una plataforma para equipos astronómicos en el promontorio entre Camp Cove y Garden Cove en Perseverance Harbor y despejó un camino hacia la playa. También plantaron un huerto con patatas, coles y otras verduras. [1]
El líder de la expedición principal fue A. Bouquet de la Grye, hidrógrafo naval , asistido por el hidrógrafo P. Hatt y el oficial naval Th. Courrejolles quien estuvo a cargo del equipo fotográfico. El cuarto científico fue el naturalista y médico de expedición Henri Filhol . Estaban acompañados de un personal de apoyo que incluía técnicos, carpinteros y mecánicos. La expedición partió de Marsella en junio de 1874. Llegaron a Sydney el 21 de agosto y se unieron al Vire que había traído equipo desde Numea. Salieron de Sydney el 2 de septiembre y llegaron a la isla Campbell el 9 de septiembre. [1]
Después de revisar brevemente North East Harbor y rechazarlo como lugar para su trabajo, continuaron hasta Perseverance Harbor y Garden Cove. Allí, al descubrir que no había suficiente espacio para su campamento y equipo y que nada había sobrevivido en el huerto excepto unas pocas coles, establecieron su campamento en Venus Bay. [1]
Septiembre estuvo ocupado descargando el Vire , levantando varios edificios prefabricados y construyendo un embarcadero de piedra de 20 m . Se construyeron corrales para las ovejas y los cerdos que se traían como alimento. El 22 de septiembre, uno de los técnicos, Paul Duris, murió de fiebre tifoidea y fue enterrado en el punto opuesto a Venus Bay. El campamento estaba listo para ser ocupado el 1 de octubre. Desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre el Vire estuvo ausente y los expedicionarios ocuparon su tiempo probando sus equipos y reparando los que habían sufrido daños en el viaje de ida. Filhol recolectó especímenes de historia natural y observó la vida silvestre. El clima no ayudó; La expedición soportó una serie de tormentas que causaron daños a los edificios. [1]
El 9 de diciembre los cielos estaban nublados, aunque a medida que se acercaba el momento del tránsito, el Sol apareció brevemente, brindando a los observadores una vista de Venus contra la corona solar , una vista oscurecida por las nubes en el momento del primer contacto. También tuvieron una vista vigésimo segunda de Venus al final del tránsito entre el tercer y cuarto contacto, cuando estaba a la mitad del disco del Sol. No se pudieron realizar mediciones útiles. [1]
La expedición tardó tres semanas en desmantelar su campamento y cargar el barco. Partieron el 28 de diciembre. Aunque las observaciones y mediciones del tránsito no habían tenido éxito, Filhol publicó un relato completo de su examen de la historia natural de la isla, mientras que la carta elaborada por los oficiales navales formó posteriormente la base de mapas de la isla y cartas del Almirantazgo británico para varios décadas. La expedición nombró muchos accidentes geográficos en honor a su propio personal y miembros del comité de tránsito en París, así como a otros objetos relacionados con la expedición, entre ellos: [2]
La expedición a la isla Campbell fue una de las seis expediciones francesas enviadas para observar el tránsito de 1874. Los otros dos lugares en el hemisferio sur fueron la isla de Saint Paul en el Océano Índico y Numea en Nueva Caledonia , mientras que en el hemisferio norte los astrónomos franceses visitaron Nagasaki en Japón, Pekín en China y Saigón en Vietnam. Otros países que enviaron expediciones similares fueron Países Bajos, Reino Unido, Alemania y Estados Unidos. [3] [4]
Adaptado de IS Kerr - "Campbell Island: A History" (AH & AW Reed, Wellington, 1976)