La expedición del tránsito de Venus de 1874 a la isla Campbell fue una expedición astronómica de científicos franceses para observar el tránsito de Venus del 9 de diciembre de 1874 en la isla subantártica Campbell, en el océano Austral , a unos 600 km al sur de Nueva Zelanda . Fue una de varias expediciones científicas de este tipo enviadas desde varios países alrededor del mundo para observar el raro evento astronómico.
La expedición se llevó a cabo bajo los auspicios de la Academia Francesa de Ciencias , que estableció un comité para planificar la operación. Un año antes de la fecha prevista para el tránsito, la fragata naval francesa FRWS Vire , con base en Numea y comandada por el capitán J. Jacquemart, visitó la isla del 28 de noviembre al 25 de diciembre de 1873. Los oficiales y la tripulación del barco realizaron un estudio exhaustivo de la costa y montaron una plataforma para el equipo astronómico en el promontorio entre Camp Cove y Garden Cove en Perseverance Harbour y despejaron un camino hacia la playa. También plantaron un huerto con patatas, coles y otras verduras. [1]
El líder de la expedición principal fue A. Bouquet de la Grye, hidrógrafo naval , asistido por el hidrógrafo P. Hatt y el oficial naval Th. Courrejolles, que estaba a cargo del equipo fotográfico. El cuarto científico era el naturalista y médico de la expedición Henri Filhol . Los acompañaba un personal de apoyo que incluía técnicos, carpinteros y mecánicos. La expedición partió de Marsella en junio de 1874. Llegaron a Sídney el 21 de agosto y se unieron al Vire , que había traído el equipo desde Numea. Salieron de Sídney el 2 de septiembre y llegaron a la isla Campbell el 9 de septiembre. [1]
Después de revisar brevemente el puerto noreste y rechazarlo como lugar de trabajo, continuaron hasta el puerto Perseverance y Garden Cove. Allí, al descubrir que no había suficiente espacio para su campamento y equipo y que no había sobrevivido nada en el huerto excepto algunas coles, instalaron su campamento en Venus Bay. [1]
Septiembre se dedicó a descargar el Vire , levantar varios edificios prefabricados y construir un embarcadero de piedra de 20 m . Se construyeron corrales para las ovejas y los cerdos que se trajeron como alimento. El 22 de septiembre, uno de los técnicos, Paul Duris, murió de fiebre tifoidea y fue enterrado en la punta frente a la bahía de Venus. El campamento estuvo listo para ser ocupado el 1 de octubre. Desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre, el Vire estuvo fuera y los miembros de la expedición llenaron su tiempo probando su equipo y reparando lo que se había dañado en el viaje de ida. Filhol recolectó especímenes de historia natural y observó la vida silvestre. El clima no ayudó; la expedición soportó una serie de tormentas que causaron daños a los edificios. [1]
El 9 de diciembre el cielo estaba nublado, pero a medida que se acercaba el momento del tránsito el Sol apareció brevemente, ofreciendo a los observadores una vista de Venus contra la corona solar , una vista oscurecida por las nubes en el momento del primer contacto. También tuvieron una vigésimo segunda vista de Venus al final del tránsito entre el tercer y cuarto contactos, ya que estaba a la mitad del disco solar. No se pudieron realizar mediciones útiles. [1]
La expedición tardó tres semanas en desmontar el campamento y cargar el barco. Partieron el 28 de diciembre. Aunque las observaciones y mediciones del tránsito no habían dado resultado, Filhol publicó un relato exhaustivo de su examen de la historia natural de la isla, mientras que el mapa elaborado por los oficiales navales sirvió posteriormente de base a los mapas de la isla y a los mapas del Almirantazgo británico durante varias décadas. La expedición dio nombre a muchas características geográficas en honor a su propio personal y a los miembros del comité de tránsito de París, así como a otros objetos relacionados con la expedición, entre ellos: [2]
La expedición a la isla Campbell fue una de las seis expediciones francesas enviadas para observar el tránsito de 1874. Los otros dos sitios en el hemisferio sur fueron la isla de San Pablo en el océano Índico y Numea en Nueva Caledonia , mientras que en el hemisferio norte, los astrónomos franceses visitaron Nagasaki en Japón, Pekín en China y Saigón en Vietnam. Otros países que enviaron expediciones similares fueron los Países Bajos, el Reino Unido, Alemania y los Estados Unidos. [3] [4]
Adaptado de IS Kerr - "Campbell Island: A History" (AH & AW Reed, Wellington, 1976)