La Legión del Caribe ( en español : Legión del Caribe ) fue un grupo de líderes progresistas , exiliados y revolucionarios latinoamericanos de la década de 1940. Su objetivo era derrocar dictaduras en América Central y reemplazarlas por gobiernos democráticos.
Los miembros de la Legión provenían de la mayoría de los países de América Latina, aunque el mayor número era de la República Dominicana . [1] Los objetivos declarados de la Legión eran las dictaduras de Rafael Trujillo en la República Dominicana y Teodoro Picado en Costa Rica.
La Legión organizó dos invasiones fallidas de la República Dominicana, en 1947 y 1949. Derrocó con éxito al gobierno de Costa Rica en la Guerra Civil de Costa Rica en 1948.
A mediados de la década de 1940, el surgimiento de la democracia en Cuba , Venezuela y Guatemala galvanizó a los activistas pro democracia en otros países. [2] En noviembre de 1945, cuando Eduardo Rodríguez Larreta , el ministro de Asuntos Exteriores de Uruguay , propuso una resolución que abogaba por la "acción colectiva multilateral" en apoyo de la democracia y los derechos humanos. La resolución no fue apoyada por la mayoría de los gobiernos del hemisferio, pero envalentonó a los rebeldes políticos. [1] Las actividades del grupo poco unido que más tarde se llamaría la Legión del Caribe comenzaron en 1946. Las dictaduras de Rafael Trujillo en la República Dominicana y Anastasio Somoza García en Nicaragua fueron vistas como particularmente tiránicas, y por lo tanto se convirtieron en objetivos de la Legión. [2]
En el verano de 1947, un grupo de unos 1.200 hombres armados (cubanos, dominicanos, etc.) se reunió en Cuba con la ayuda encubierta del presidente cubano Ramón Grau San Martín . Los líderes militares del grupo —el dominicano Juan Rodríguez (general en jefe), el general Feliciano Maderne, el teniente coronel Rolando Masferrer , el teniente coronel Eufemio Fernández y el teniente coronel Jorge Rivas— creían que con su propia fuerza y la ayuda de la clandestinidad dominicana, podrían derrocar al dictador Rafael Trujillo , respaldado por Estados Unidos [3] . [2] Los preparativos de la fuerza no se mantuvieron muy en secreto y su intención fue muy pública. Fidel Castro fue teniente en este asunto. En septiembre de 1947, el gobierno estadounidense presionó a Ramón Grau para que arrestara a toda la fuerza, y la invasión nunca se llevó a cabo. Las armas de las fuerzas también fueron confiscadas. [4] Los exiliados fueron liberados a los pocos días. [2] El incidente recibió el nombre de "Asunto Cayo Confites", en honor a la zona de Cuba desde donde se suponía que se lanzaría la invasión. [1]
Después del fracaso del intento de invasión dominicana, el gobierno guatemalteco de Juan José Arévalo se convirtió en el mayor partidario de la legión. Arévalo había adquirido previamente armas para los exiliados alegando que sus compras eran para el ejército guatemalteco. [5] Convenció a Ramón Grau para que entregara las armas de los exiliados al gobierno guatemalteco. Los exiliados comenzaron a congregarse en Guatemala. En diciembre de 1947, Arévalo los convenció de firmar el Pacto del Caribe , un documento que establecía una agenda unificada para los exiliados. El documento pedía explícitamente el derrocamiento de los gobiernos de Costa Rica, Nicaragua y la República Dominicana. Además, establecía que
Todos los grupos que representan a los pueblos oprimidos del Caribe están invitados a sumarse a este pacto, para que ellos también, con nuestra ayuda, puedan liberar a sus propios países [5]
El objetivo final del grupo fue descrito de la siguiente manera:
Nosotros, los abajo firmantes, declaramos que es necesario para este continente el restablecimiento inmediato de la República de Centroamérica; este principio será afirmado en las nuevas constituciones de los países liberados y cada nuevo gobierno trabajará inmediatamente por implementarlo con todos los recursos a su disposición.
Los países liberados se comprometen a establecer una Alianza Democrática del Caribe, que estará abierta a todas las democracias del Caribe, así como a El Salvador y Ecuador...
La Alianza Democrática del Caribe constituirá un bloque indivisible en todas las crisis internacionales. Sus objetivos fundamentales serán: fortalecer la democracia en la región; exigir el respeto de la comunidad internacional a cada uno de sus miembros; liberar a las colonias europeas que aún existen en el Caribe; promover la creación de la República de las Pequeñas Antillas; y actuar como un solo país en defensa de nuestros intereses económicos, militares y políticos comunes. [6]
Entre 1948 y 1949, Estados Unidos pidió repetidamente a Arévalo que retirara su apoyo a la Legión del Caribe, por temor a que ésta apoyara los intereses comunistas. Sin embargo, aunque la Legión era estridentemente antidictatorial y se oponía a los regímenes anticomunistas, también se oponía al comunismo. El historiador Piero Gleijeses escribe que la Legión probablemente habría apoyado a Estados Unidos contra la Unión Soviética , y el Pacto del Caribe establecía explícitamente que la Legión se aliaría con Estados Unidos "para la defensa común". [5]
José Figueres Ferrer , un empresario costarricense, había sido exiliado de Costa Rica en 1942 debido a sus fuertes críticas al gobierno. Entró en contacto con la Legión del Caribe en 1947 después del asunto de Cayo Confites. [6] Figueres ofreció Costa Rica como base para la Legión contra el gobierno de Somoza si la Legión lo ayudaba a derrocar a Teodoro Picado . Aunque el gobierno de Picado estaba involucrado en una reforma social limitada dentro del país, no deseaba involucrarse en esfuerzos antidictatoriales en América Central, por lo que muchos de los exiliados se oponían a él. Costa Rica también era atractiva como base porque limitaba con Nicaragua, mientras que Guatemala no.
Arévalo aceptó la oferta de Figueres y entregó a los exiliados las armas confiscadas que había recibido de Cuba. El 1 de enero de 1948, el gobierno costarricense anuló una elección presidencial que había ganado el candidato de la oposición. Esto proporcionó a la Legión una justificación para una invasión, y el ejército costarricense de 300 hombres fue derrotado rápidamente por la fuerza de invasión compuesta principalmente por exiliados nicaragüenses, y Figueres fue nombrado presidente hasta que el ganador elegido democráticamente de la elección anulada fuera restituido. [6]
En 1949, Arévalo apoyó otra invasión de la República Dominicana, esta vez por aire. Participaron 60 exiliados dominicanos. La fuerza de invasión fue entrenada en instalaciones militares guatemaltecas, y Arévalo persuadió al gobierno mexicano para que permitiera a los aviones de invasión reabastecerse de combustible allí. Sin embargo, debido a la mala coordinación y al mal tiempo, solo 15 hombres de la fuerza de invasión aterrizaron en la República Dominicana en la ciudad de Luperón, donde fueron rápidamente capturados o asesinados. El juicio de los capturados fue utilizado por el gobierno de Trujillo para expresar su apoyo al no intervencionismo y condenar al gobierno guatemalteco como un títere de la Unión Soviética. Estados Unidos también criticó duramente a la Legión después de la captura de los combatientes. El fracaso de la invasión llevó al colapso de la Legión, y nunca luchó otra batalla. [7]
La Legión del Caribe nunca tuvo una estructura formal. El nombre fue acuñado por periodistas en los Estados Unidos en 1947. [8] Aunque tenía miembros de todos los países de América Latina hispana, el mayor número provenía de la República Dominicana . Muchos de los exiliados eran veteranos de guerra; muchos de los cubanos y dominicanos se habían ofrecido como voluntarios en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que otros habían luchado en el Ejército Republicano Español . También había algunos pilotos que habían sido miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [1]
La Legión del Caribe contaba con fondos y armas de diversas procedencias. Varios comerciantes de armas tenían existencias sobrantes de la Segunda Guerra Mundial que estaban dispuestos a vender a la Legión. La Legión también recibió apoyo en diversas ocasiones de los gobiernos de Cuba y Guatemala, así como del gobierno costarricense de José Figueres Ferrer después de que llegara al poder en 1948. [1] La mayor fuente de financiación de la Legión fue Juan Rodríguez García, un rico ranchero dominicano que huyó de la República Dominicana en enero de 1946. [1]
Un miembro secundario de la Legión del Caribe fue Fidel Castro , quien participó en el asunto de Cayo Confites cuando tenía 21 años. [9] Fue capturado con el resto de la fuerza de invasión, pero escapó saltando del buque de la Armada cubana en el que estaba retenido y nadando hasta la orilla (disputado). [9]