Las expediciones de Petsamo ( finlandés : Petsamon retket , sueco : Petsamoexpeditionerna ) fueron dos expediciones militares realizadas en mayo de 1918 y en abril de 1920 por voluntarios civiles finlandeses , para anexar Petsamo ( ruso : Pechenga ) de la Rusia bolchevique . Fue una de las muchas "guerras de parentesco" ( Heimosodat ) libradas por la recién independizada Finlandia durante la Guerra Civil Rusa . Aunque ambas expediciones fracasaron, Petsamo fue entregado por Rusia a Finlandia en el Tratado de Tartu de 1920 .
El objetivo de la expedición era tomar Petsamo para Finlandia, que el zar Alejandro II había prometido previamente a Finlandia en 1864, a cambio de tierras alrededor del río Sestra en el istmo de Carelia transferidas a Rusia para construir una fábrica de armas. Aunque inicialmente los bolcheviques aseguraron al gobierno finlandés que cumplirían compromisos anteriores sobre la región, más tarde repudiaron su palabra. [1]
La expedición de 1918, todavía en plena Primera Guerra Mundial, estuvo compuesta por unos 200 voluntarios y estuvo dirigida por los médicos Thorsten Renvall y Onni Laitinen. La misión militar partió de Vaasa , entonces capital provisional de Finlandia, hacia Rovaniemi , bajo el mandato del Senado finlandés . El Senado dictaminó que todos los expedicionarios debían ser voluntarios y que el teatro de operaciones no debía extenderse más allá de los límites de la región de Petsamo. El grupo de 30 hombres llegó a su primer destino el 6 de abril [3] y fue reforzado por otros 60 hombres comandados por Kaarlo Karhunen. Otros 60 voluntarios de Oulu, seis de ellos mujeres, se unieron al viaje en Virtaniemi. [4] La expedición cruzó la frontera el 26 de abril. [5] Sesenta samis con 200 reeinders fueron contratados como conductores de trineos. Algunas aldeas recibieron a los recién llegados con desconfianza e incluso abierta hostilidad. Un civil fue asesinado a tiros en un incidente confuso en Höyhenjärvi , y hubo una escaramuza menor con residentes locales y Guardias Rojos en el pueblo de Salmijärvi , que había sido completamente evacuado por sus habitantes. El ganado fue enviado a Noruega o sacrificado. [6]
La fuerza finlandesa se enfrentó a la Marina Real británica , cuyo objetivo era impedir que el ejército alemán siguiera su estela. Los británicos, que estaban interviniendo en la Guerra Civil Rusa y habían establecido su cuartel general en Murmansk , enviaron el crucero HMS Cochrane con marineros , marines reales y 40 soldados del Ejército Rojo , que tomaron posiciones alrededor del Monasterio de Pechenga . [6]
El primer enfrentamiento entre las fuerzas opuestas ocurrió a principios de mayo, cuando un grupo de tropas de esquí blancas finlandesas rechazó una patrulla de Royal Marines y marineros del HMS Cochrane . [7] Fuentes finlandesas registraron un encuentro del pelotón de reconocimiento de la expedición con un destacamento liderado por los británicos aproximadamente en la misma fecha cerca de Vuoremi. [6] Una gran batalla siguió el 10 de mayo en Tunturimaja. Las tropas de asalto finlandesas, divididas en tres, se encontraron con un grupo formado por 20 marineros blancos rusos del crucero Askold , dos milicianos rusos blancos y diez guardias rojos finlandeses, todos ellos comandados por ocho oficiales y marineros británicos. [6] Fuentes británicas afirman que la acción tuvo lugar el 8 de mayo y que en ella participaron 15 esquiadores locales y al menos 30 Royal Marines comandados por el Capitán Vincent Brown, un veterano del Frente Occidental . [7] El escuadrón aliado encontró un campamento finlandés y lanzó un ataque de dos columnas contra la posición, [7] sólo para ser emboscado por dos compañías de retaguardia finlandesas a cargo del propio Renvall. La batalla duró dos horas. Según fuentes finlandesas, un marinero ruso murió y dos miembros de la expedición finlandesa resultaron heridos. A pesar de este éxito inicial, el partido finlandés se vio afectado por enfermedades, deserciones y disputas entre Renvall y Laitinen sobre el liderazgo y las comunicaciones con el gobierno finlandés. [6]
En las primeras horas del 11 de mayo, la expedición alcanzó una posición elevada cerca del fiordo de Petsamo . Aunque el grupo avistó al HMS Cochrane , Laitinen dio por sentado que no había tropas enemigas desplegadas en el área y decidió no enviar pelotones de reconocimiento a las aldeas que rodean Petsamo. El plan era ocupar las aldeas de Trifona, Parkinna y Näsykkä, que ya estaban controladas por los aliados. Al sur de Näsykkä se encuentra el monasterio de Pechenga, donde estaban atrincheradas las tropas británicas y rusas blancas. Se lanzó un asalto en dos frentes, pero encontró una feroz resistencia. El ala norte fue atacada desde tres direcciones diferentes, mientras que el grupo sur fue superado en número por una columna de marineros rusos que lanzaron un contraataque desde el monasterio, apoyados por disparos del HMS Cochrane . Siguió una apresurada retirada finlandesa, en la que quedaron atrás varios carros de municiones y cargadores. Dos voluntarios murieron en acción; Los aliados perdieron a un militar británico y un niño local resultó gravemente herido. [6] Los británicos reconocen algunas bajas, entre ellas el capitán Brown, que resultó gravemente herido por fuego de ametralladora, [7] y recibieron información de diez finlandeses blancos muertos y cuatro desaparecidos. Las fuertes nevadas impidieron a los británicos llevar a cabo una nueva persecución. . El 13 de mayo se frustró una emboscada de los Royal Marines a una de las columnas expedicionarias en retirada. [8] La expedición retrocedió 60 km en un día, y el 15 de mayo, después de llegar al puesto fronterizo de Virtaniemi, enviaron un telegrama al Senado finlandés informando de su fracaso en Petsamo; en el caso de Laitinen presentó su dimisión. [9]
Después de recibir refuerzos el 19 de mayo, [10] la expedición hizo un último intento de establecer una cabeza de puente al otro lado de la frontera con Noruega. El 13 de junio, un grupo de 16 hombres comandados por Helge Aspelsund, el joven oficial que había estado a cargo de la patrulla de reconocimiento de la expedición, intentó desembarcar en tres barcos pesqueros en Töllev, en la orilla oriental del lago Klistervatnet , para relevar a la cercana Kolttakönkä. , un puesto fronterizo entre Noruega y Petsamo. La posición había estado ocupada por una guarnición mínima de dos oficiales finlandeses hasta el 4 de junio, cuando se rindieron a los guardias fronterizos de Noruega cuando estaban al borde de la inanición. La operación había sido delatada por un informante, y los voluntarios fueron sorprendidos justo antes de desembarcar por un destacamento de Guardias Rojos dirigido por un oficial británico. Tres finlandeses murieron cuando el barco que iba en cabeza fue alcanzado y los hombres restantes se vieron obligados a refugiarse en la playa desde donde respondieron al fuego. Todos los supervivientes del ataque, incluido Alpesund, fueron finalmente detenidos por los guardias fronterizos noruegos que habían presenciado la batalla. Los tres caídos fueron enterrados con honores por el oficial británico y sus subordinados. Renvall se enteró de la derrota en Töllev el 22 de junio y luego se retiró a Virtaniemi. Después de una última petición desesperada al Senado pidiendo tropas frescas, Renvell entregó su mando a Jalmari Tela el 5 de julio, cuando expiró el mandato del Senado finlandés para la expedición. Tela se convirtió en el líder de una guarnición de 40 hombres en Virtaniemi encargada de impedir cualquier infiltración de la Guardia Roja a través de la frontera. Todos menos uno de los 18 hombres detenidos en Noruega fueron liberados en septiembre y el resto murió a causa de la gripe española . El informe final de Renvell atribuyó el fracaso a la vacilación de Laitinen. [11]
El Senado finlandés envió una carta al gobierno británico quejándose de que el ejército británico había repelido por la fuerza la expedición finlandesa y ocupado Petsamo, una región que legalmente pertenecía a Finlandia. Los británicos respondieron en septiembre, explicando que no se oponían a la soberanía de Finlandia sobre Petsamo, pero que mientras Alemania representara una amenaza para Murmansk no podían acceder a esa demanda. [2] Finlandia y la Rusia soviética mantuvieron conversaciones de paz en Berlín en agosto de 1918, pero no se llegó a ningún acuerdo ya que el gobierno bolchevique se negó a entregar la península de Kola. Un intento posterior del gobierno finlandés de llevar sus reclamos territoriales a la Conferencia de Paz de París también terminó en fracaso. [12] Las esperanzas de que el armisticio con Alemania en noviembre de 1918 significara la retirada de las fuerzas británicas y aliadas del norte de Rusia fueron rápidamente anuladas cuando las escaramuzas con el Ejército Rojo pronto se convirtieron en un conflicto abierto. [13] Cuando la campaña se volvió cada vez más impopular en Gran Bretaña y los ejércitos aliados comenzaron a evacuar la región definitivamente en septiembre de 1919, [14] la resistencia de los rusos blancos colapsó rápidamente. [15] Una promesa previa de los bolcheviques de que abandonarían Petsamo animó a los finlandeses a intentar otra expedición en 1920. [1]
La expedición de 1920 estuvo inicialmente compuesta por 60 hombres comandados por el general Kurt Martti Wallenius . El motivo de la expedición fue la solicitud del general ruso blanco Yevgeny Miller al gobierno finlandés de volver a conectar la línea telegráfica entre Alexandrovsk y Rovaniemi. Las obras se desarrollarían en territorio finlandés, pero las autoridades consideraron necesario garantizar la seguridad en el lado ruso de la frontera, con el consenso de Miller. [16]
La expedición partió de Rovaniemi el 7 de enero en tres columnas y, tras algunos retrasos provocados por preocupaciones del gobierno noruego, cruzaron la frontera en Virtaniemi el 18 de enero. Las autoridades noruegas planearon celebrar un referéndum para determinar si los residentes de la zona deseaban o no unirse a su país, mientras que las poblaciones locales, que temían que la expedición pudiera poner en riesgo su comercio con Noruega, tenían una actitud poco amistosa hacia los voluntarios [16]. a ambos lados de la frontera. La mayor parte de la población huyó a Noruega, llevándose consigo trineos, provisiones y alimentos. [17]
Los voluntarios finlandeses reconectaron las líneas telegráficas entre Salmijärvi y Petsamo el 3 de febrero, y el 7 de febrero la expedición llegó al fiordo de Petsamo, donde no encontraron resistencia por parte del destacamento blanco local, dirigido por Sergey Sokolovsky, un capitán cosaco , y compuesto por 50 soldados desmoralizados. Tropas finlandesas alojadas en los cuarteles anteriormente ocupados por las fuerzas blancas británicas y rusas. [17]
El 18 de febrero, Petsamo fue testigo de la afluencia de cientos de refugiados que escapaban de la persecución en Murmansk, incluidos varios Guardias Rojos que inmediatamente fueron puestos bajo mando finlandés; Sin embargo, la resistencia blanca rusa en el norte de Rusia colapsó el 21 de febrero y los oficiales finlandeses permitieron a los bolcheviques desarmar a Sokolovsky y sus hombres. Las tropas blancas fueron internadas en Trifonia, una de las tres aldeas alrededor del fiordo de Petsamo. [18]
Una vez terminada la Guerra Civil Rusa, a Wallenius se le concedieron los refuerzos que había solicitado durante mucho tiempo. El gobierno finlandés envió un batallón y reabastecimientos a bordo del vapor Silvia , pero la llegada de tropas frescas se retrasó un mes cuando el carguero encalló en el estrecho danés y tuvo que ser atracado. Esto significó que Wallenius tuvo que recurrir a tácticas dilatorias y negociaciones con los bolcheviques hasta la eventual llegada del batallón el 18 de marzo. Una de las primeras decisiones fue desarmar a los Guardias Rojos que aún se encontraban en Petsamo. Otra medida fue racionar los alimentos, que se habían vuelto escasos con una guarnición que ahora contaba con 196 efectivos. La información del gobierno sobre una expedición rusa soviética al fiordo de Petsamo, un ultimátum de las autoridades rusas en Murmansk y el temor de quedar aislados de su línea de suministro por un ataque repentino llevaron a Wallenius a retirarse tierra adentro hasta Vuoremi, dejando una serie de posiciones avanzadas en Parkkina, Trifona, Heikinpaikka, Alaluostar y Yläluostar. [17] [18]
La ofensiva bolchevique finalmente se materializó con un desembarco naval en Petsamo el 22 de marzo de 1920, apoyado por 150 tropas de esquí que marchaban desde Murmansk. Los buques de guerra rusos bombardearon las laderas donde estaban desplegadas las tropas finlandesas y el Ejército Rojo pronto bloqueó la ruta de retirada de los puestos avanzados. Wallenius ordenó la retirada de sus fuerzas primero a Vuoremi y luego a la aldea de Samiyarvi , que sirvió como depósito de municiones de la expedición. El Silvia descargó sus reabastecimientos en Vuoremi el 24 de marzo, dando cierto alivio a los exhaustos voluntarios finlandeses. El 31 de marzo, la expedición estaba aislada en Samiyarvi, presionada por tropas de esquí del norte, por la fuerza principal rusa del este y por las guerrillas de esquí rojas finlandesas en la retaguardia. [17] La batalla comenzó a las 15.30 horas, cuando la escuela local, convertida en cuartel general de la expedición, recibió una ráfaga de fuego de ametralladora. Después de cuatro horas de acción, con sus hombres casi rodeados y superados en número, y a pesar de las órdenes del Senado en sentido contrario, Wallenius decidió retirarse por la frontera con Noruega. [19]
La expedición perdió a dos voluntarios en la batalla de Samiyarvi. Otros dos murieron a causa de las heridas en Kirkenes , Noruega. Otros tres desertaron al Ejército Rojo. Los rusos sufrieron tres muertos, uno de ellos de etnia finlandesa. [20] Las autoridades noruegas internaron a 29 tropas de esquí. [20] [21]
Wallenius y las fuerzas restantes se retiran a Virtaniemi a través de pantanos y arroyos crecidos. Llegaron a destino el 4 de abril. Wallenius regresó a Rovaniemi, donde entregó el mando al teniente Alfred Sippus. Aunque el fiasco se debió a errores de cálculo del gobierno y del alto mando, Wallenius se convirtió en el chivo expiatorio y fue reemplazado por el mayor Gustaf Taucher. [21] [20] A medida que se avecinaban las negociaciones con Rusia, a la expedición, ahora reforzada, se le prohibió cruzar la frontera y pasó los siguientes tres meses realizando simulacros y vigilando la frontera. El 1 de julio, los voluntarios entregaron sus funciones a la Guardia Fronteriza de Laponia. [20]
En el Tratado de Tartu , firmado el 14 de octubre de 1920, Rusia entregó Petsamo a Finlandia y se convirtió en la provincia de Petsamo . [22]
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