La exoneración ocurre cuando se revierte la condena por un delito , ya sea mediante demostración de inocencia, un defecto en la condena o de otra manera. Los intentos de exonerar a los condenados son particularmente controvertidos en los casos de pena de muerte , especialmente cuando se presentan nuevas pruebas después de que se ha llevado a cabo la ejecución. El verbo transitivo "exonerar" también puede significar absolver informalmente a uno de la culpa.
El término "exoneración" también se utiliza en el derecho penal para indicar que se ha satisfecho, completado y exonerado una fianza de garantía. El juez ordena exonerar la fianza; el secretario del tribunal marca la hora del poder de fianza original e indica exonerado según la orden judicial.
La evidencia de ADN es un instrumento de exoneración relativamente nuevo. El primer acusado condenado de una prisión de los Estados Unidos que fue puesto en libertad gracias a una prueba de ADN fue David Vásquez, que había sido declarado culpable de homicidio en 1989. Recientemente, se han utilizado pruebas de ADN para exonerar a varias personas condenadas a muerte o cumpliendo condena. largas penas de prisión. En octubre de 2003 [update], el número de estados que autorizan a los convictos a solicitar pruebas de ADN en su nombre, desde 1999, ha aumentado de dos a treinta. El acceso a las pruebas de ADN varía mucho según el grado; Las pruebas posteriores a la condena pueden ser difíciles de adquirir. Organizaciones como Innocence Project y Centurion están particularmente preocupadas por la exoneración de aquellos que han sido condenados basándose en pruebas débiles o defectuosas, independientemente de la evidencia de ADN. A partir de octubre de 2003, los fiscales de causas penales deben aprobar la solicitud del acusado de realizar pruebas de ADN en determinados casos.
El lunes 23 de abril de 2007, Jerry Miller se convirtió en la persona número 200 en los Estados Unidos exonerada mediante el uso de pruebas de ADN. [1] Existe una campaña nacional en apoyo de la formación de Comisiones de Inocencia estatales, entidades estatales que identifican las causas de condenas injustas y desarrollan reformas estatales que pueden mejorar el sistema de justicia penal.
Hasta diciembre de 2018, 362 personas en Estados Unidos habían sido exoneradas tras pruebas de ADN. En casi la mitad de estos casos, los análisis forenses defectuosos contribuyeron a la condena original. [2]
Según un artículo de NPR del 4 de febrero de 2014, Laura Sullivan citó a Samuel Gross, profesor de derecho de la Universidad de Michigan , afirmando que las exoneraciones estaban aumentando, y no solo debido a la evidencia de ADN. Sólo una quinta parte de las exoneraciones en 2013 se basaron en pruebas de ADN recién analizadas, un poco menos de un tercio de las exoneraciones se produjeron gracias a investigaciones más exhaustivas por parte de las fuerzas del orden. [3]
Según un estudio de 2020, las exoneraciones de ADN en casos de violación "sugieren fuertemente que la tasa de condenas injustas es significativamente mayor entre los convictos negros que entre los blancos". [4]
Una condena injusta tiene muchas consecuencias sociales, económicas y psicológicas para las personas posteriormente exoneradas, especialmente para los exonerados condenados a muerte. [5]
Después de la exoneración, algunos exonerados se han unido públicamente o han formado organizaciones como Witness to Innocence y Innocence Project para contar sus historias como una forma de defensa contra la pena de muerte, las condiciones carcelarias u otras cuestiones de justicia penal. [6]