La Operación Tawakalna ala Allah ( árabe : عمليات توكلنا على الله , romanizado : tawakkalnā 'alā llāh , Operaciones "Ponemos confianza en Dios") fue una serie de cinco ofensivas iraquíes altamente exitosas lanzadas en abril de 1988 y que duraron hasta julio de 1988. [d] Originalmente, Irak solo tenía la intención de recuperar la península de al-Faw que había perdido ante Irán, pero luego del extraordinario éxito de las batallas debido al colapso total de las tropas iraníes presentes, el comando iraquí decidió expandir la batalla a una campaña ofensiva más grande, lo que finalmente condujo a la expulsión de todas las fuerzas iraníes presentes en Irak y la posterior invasión renovada de Irán.
Tras las campañas iraníes de Karbala de 1987, pero antes de que terminara el verano, el ejército iraquí comenzó a practicar maniobras secretas en el desierto detrás de Basora . Las maniobras de entrenamiento involucraron a múltiples divisiones del ejército y de la Guardia Republicana y enormes maquetas de objetivos que Irak pretendía recuperar de Irán. [16]
El fracaso iraní durante la campaña de Karbala del año anterior había mermado la fuerza de trabajo, los suministros y la moral de las fuerzas armadas iraníes, y como resultado, un número cada vez mayor de iraníes se estaba volviendo contra la guerra. Esto significó que el intento de movilización de las fuerzas armadas iraníes para una nueva ofensiva contra Irak en 1988 había fracasado. La dirigencia militar iraní también había decidido en una importante conferencia estratégica que las tropas iraníes tenían que emprender un amplio reentrenamiento y rearme para derrotar a Irak, lo que a su vez podría llevar hasta cinco años. Como resultado, Irán no hizo ningún nuevo intento de invadir Irak en 1988. [16] Además, Irán comenzó a centrarse en crear una insurgencia dentro de Irak, similar al Viet Cong durante la guerra de Vietnam. Tuvieron éxito al hacerlo en el Kurdistán iraquí. [12]
La península de al-Faw había estado bajo control iraní desde 1986, cuando lanzaron un ataque sorpresa contra la península como parte de la Operación Dawn 8 .
La toma de la península por los iraníes fue un duro golpe al prestigio de Irak, al tiempo que amenazaba a Basora desde el sudeste. Saddam Hussein consideraba que la recuperación de la península era una prioridad absoluta, y el general iraquí Maher Abd al-Rashid prometió recuperar la península, llegando incluso a ofrecer a su hija Sahar al hijo de Saddam, Qusay, para demostrar su seguridad. [17] La planificación para la recuperación de la península comenzó poco después de que los iraníes la tomaran, y se llevó a cabo en gran parte en secreto por un pequeño grupo de seis personas, con el propio Saddam Hussein muy involucrado en el proceso de planificación. La operación se denominó "Operación Ramadán Mubarak", que más tarde se incluiría como parte de las operaciones Tawakal ala Allah debido a su éxito.
Para la segunda batalla de Faw, los iraquíes habían concentrado más de 100.000 soldados, de los cuales aproximadamente el 60% eran de la Guardia Republicana , contra unos 15.000 voluntarios iraníes Basij . El mando iraquí había previsto que la batalla durara varias semanas, pero las fuerzas iraquíes tomaron la península en un solo día con pérdidas mínimas, debido al colapso de las unidades iraníes presentes. [9] Este sorprendente éxito llevó al mando iraquí a ampliar la batalla original a una campaña ofensiva más amplia contra Irán.
El ataque a Al Faw fue precedido por ataques iraquíes de distracción en el norte de Irak, con un bombardeo masivo de artillería y aire sobre las líneas del frente iraníes. Las áreas clave, como las líneas de suministro, los puestos de mando y los depósitos de municiones, fueron atacadas por una tormenta de gas mostaza y gas nervioso, así como por explosivos convencionales. Los helicópteros hicieron aterrizar a los comandos iraquíes tras las líneas iraníes mientras la principal fuerza iraquí atacaba en un asalto frontal. En 48 horas, todas las fuerzas iraníes habían muerto o habían sido expulsadas de la península de Al Faw.[43] El día se celebró en Irak como el Día de la Liberación de Faw durante todo el gobierno de Saddam. Los iraquíes habían planeado bien la ofensiva. Antes del ataque, los soldados iraquíes se dieron antídotos de gas venenoso para protegerse del efecto de la saturación de gas. El uso intensivo y bien ejecutado de armas químicas fue el factor decisivo en la victoria iraquí.[101] Las pérdidas iraquíes fueron un poco más de 1.000.
Para sorpresa de los iraníes, en lugar de abandonar la ofensiva, los iraquíes mantuvieron su avance y una nueva fuerza atacó las posiciones iraníes en torno a Basora. A continuación, percibiendo la debilidad iraní, los iraquíes lanzaron una ofensiva sostenida para expulsar a los iraníes de todo el sur de Irak.
Una de las tácticas iraquíes más exitosas fue el ataque de "un golpe doble" con armas químicas. Utilizando artillería, saturaban la línea del frente iraní con gas nervioso de rápida dispersión, mientras que lanzaban gas mostaza de mayor duración mediante cazabombarderos y cohetes contra la retaguardia iraní, creando un "muro químico" que bloqueaba los refuerzos.
El 25 de mayo de 1988, a las 9:30 horas, Irak lanzó lo que se conocería como Tawakalna 1 , [18] que consistió en uno de los bombardeos de artillería más grandes de la historia, junto con armas químicas. Las marismas se habían secado previamente mediante una combinación de sequía e ingeniería iraquí, a pesar de los intentos iraníes de rellenarlas. El secado de las marismas permitió a los iraquíes utilizar tanques de manera más efectiva para eludir y luego aplastar las fortificaciones de campaña iraníes. Las fuerzas iraquíes desplegadas consistían posiblemente en hasta 135.000 hombres compuestos por varios elementos de la Guardia Republicana y el 3.er Cuerpo, que atacaban a lo largo de un frente de 15 millas. La superioridad numérica iraquí en infantería en comparación con los iraníes era de alrededor de 4 a 1. Las fuerzas iraquíes atacaron posiciones iraníes en Fish Lake, en un punto al este de Basora, y en menor medida en un punto más al norte. [12]
Las defensas de Irán consistían en trincheras, montículos de arena, zanjas antitanque, alambre de púas y campos de minas. [12]
Las fuerzas iraquíes cruzaron el canal de Jassem, en la carretera de Basora a Khorramshahr, y despejaron un corredor de 24 kilómetros hacia el este y el sudeste. La resistencia iraní inicial fue dura, y las fuerzas iraquíes sufrieron algunas bajas al penetrar por primera vez las defensas iraníes. Tras un contraataque iraní que fue rechazado, una nueva ofensiva iraquí utilizando helicópteros y armas químicas obligó a una retirada apresurada; algunos informes sugieren que los iraníes se replegaron en desorden. [12]
Irán sufrió entre seis y ocho veces más bajas que Irak. Las fuerzas iraquíes lograron expulsar a los iraníes después de menos de diez horas de combate debido a la débil resistencia. Las fuerzas iraníes fueron empujadas hasta el otro lado de la frontera, que Irán había capturado a costa de 65.000 bajas solo un año antes. [12] [19] [20] : 265 Además, los iraníes fueron expulsados permanentemente de Basora. [12] La batalla asestó un duro golpe a la moral iraní, ya que el reclutamiento se redujo en un 70%. La pérdida de equipo también afectó a Irán debido a su dificultad para reemplazar las unidades blindadas. [12]
Ante tales pérdidas, Jomeini nombró al clérigo Hashemi Rafsanjani comandante supremo de las Fuerzas Armadas, aunque en realidad había ocupado ese puesto durante meses. Rafsanjani ordenó desesperadamente un contraataque apresurado llamado Operación Beit al-Moqaddas-7, [21] que se lanzó entre el 12 y el 15 de junio de 1988. Los iraníes contraatacaron con una fuerza de entre 20.000 y 25.000 guardias revolucionarios en formaciones de hasta 50 batallones, y lograron atacar el palacio presidencial de Saddam en Bagdad utilizando aviones de combate. [12] Después de tres días de feroces combates que diezmaron la fuerza de los guardias revolucionarios, los iraníes fueron rechazados cuando los iraquíes lanzaron 650 salidas de ataque terrestre con helicópteros y 300 aviones. La ofensiva demostró que Irán todavía tenía la capacidad de contraatacar. Al mismo tiempo, demostró que Irán había hecho poco para mejorar sus capacidades militares, apoyándose en la ortodoxia revolucionaria en lugar del profesionalismo militar. [12]
El 25 de junio, Irak lanzó la segunda operación Tawakal ala Allah para liberar la isla de Majnoon . [18] Se utilizaron cientos de tanques contra los iraníes, y las fuerzas iraquíes presentes superaban en número a las fuerzas iraníes en un factor de 20 a 1. [22] Las fuerzas de la Guardia Republicana iraquí se habían preparado para la batalla lanzando ataques contra maquetas de la isla. El ataque comenzó con uno de los bombardeos de artillería más grandes de la historia, junto con cantidades masivas de gas venenoso, incapacitando a muchos de los defensores. La fuerza aérea iraquí proporcionó apoyo cercano realizando 400 salidas de ataque terrestre. Irán comprometió 35 aviones de combate en un intento desesperado de contrarrestar el apoyo aéreo y de artillería combinado de Irak mientras que al mismo tiempo intentaba obstaculizar el avance de las fuerzas iraquíes, pero los iraníes simplemente se vieron abrumados en el cielo y en tierra. Los comandos iraquíes que usaban naves anfibias bloquearon la parte trasera de la isla. Algunos informes también indican que una brigada de paracaidistas iraquíes fue lanzada detrás de las fuerzas iraníes, lo que habría sido el primer uso de tropas aerotransportadas desde el comienzo de la guerra. El asalto terrestre iraquí comenzó a las 3:30 AM, cuando una fuerza de asalto que utilizó vehículos blindados anfibios y barcos desembarcó en la isla. Después, inmediatamente instalaron puentes de pontones y cruzaron grandes cantidades de fuerzas hacia la isla. Los iraníes tuvieron poco tiempo para reaccionar ya que fueron alcanzados por el enorme "mazo" militar. Los iraquíes utilizaron 2.000 tanques contra 60 iraníes. [12]
Mientras las fuerzas de la Guardia Republicana iraquí despejaban las dos islas, el Tercer Cuerpo iraquí protegía su flanco oriental y cortaba los lazos iraníes con el continente, con la ayuda de comandos equipados con aerodeslizadores. La batalla se saldó con más de 2.115 prisioneros, [22] y las fuerzas iraníes se vieron abrumadas en ocho horas de combate. Saddam apareció en directo en la televisión estatal iraquí para "encabezar" la carga contra los iraníes. [12] La gran mayoría de los defensores iraníes murieron durante el rápido asalto, y relativamente pocos fueron hechos prisioneros. [18]
Las dos últimas operaciones de Tawakal Ala Allah tuvieron lugar en Amarah, en dirección a Dehloran, y en Khanaqin, en dirección a Qasre Shirin. [18] El 12 de julio, las fuerzas iraquíes bombardearon las posiciones iraníes en torno a la zona de Zubaidat, cerca de la frontera, un grupo de yacimientos petrolíferos al este de Amarah. Se trataba de algunas de las últimas posiciones ocupadas en territorio iraquí, y el bombardeo fue pronto seguido por un nuevo ataque iraquí con una fuerza de unas cinco divisiones. A las 7:30 horas, las fuerzas de la Guardia Republicana y las fuerzas del 4º Cuerpo iraquí avanzaron sobre las posiciones iraníes. No está claro si Irak utilizó gas, pero las defensas iraníes se derrumbaron rápidamente. En cuestión de horas, Irak controlaba prácticamente todas las posiciones iraníes en su territorio y tomó aproximadamente 2.500 prisioneros iraníes. [13]
El 12 de julio, en el frente central , los iraquíes se habían retirado de Amarah [12] y habían avanzado hacia Irán en una amplia ofensiva, habían barrido la resistencia iraní dispersa y habían capturado la ciudad de Dehloran y Qasre Shirin, a 30 y 20 kilómetros respectivamente dentro de Irán, y habían capturado otros 2.500 soldados iraníes junto con una cantidad sustancial de blindados y material [12] , que tardaron días en transportar a Irak. Además, los iraquíes capturaron las pequeñas ciudades iraníes de Sumar, Naft Shahr, Sarpol Zahab, Saleh Abad, Mousiyan y Patak, así como docenas de otras aldeas a lo largo de las partes central y sur de la frontera, además de ocupar y cortar la estratégicamente importante carretera Ahvaz-Khorramshahr y, en algunos lugares, alcanzar y ocupar importantes puntos de cruce en el río Karkheh. La intención era presionar a Jomeini para que aceptara la resolución 598 del Consejo de Seguridad de la ONU. Si Irán no hubiera aceptado el alto el fuego y si Irak hubiera querido hacerlo, Irak podría haber continuado ocupando ese territorio iraní. Sin embargo, poco después de que Jomeini aceptara el acuerdo de alto el fuego de la ONU el 20 de julio de 1988, los iraquíes se retiraron de las ciudades, alegando que no tenían ningún deseo de conquistar territorio iraní. Irak había demostrado que Irán ya no podía ocupar territorio iraquí y había mostrado el poder rejuvenecido del ejército iraquí después de haber sido reabastecido por la URSS los dos años anteriores. [23]
Estos rápidos ataques iraquíes sorprendieron a los iraníes y los sumieron en un estado de confusión; se encontraron rodeados por tropas iraquíes por todos lados y perdieron todo control sobre sus fuerzas. Así, esta operación a gran escala terminó con la liberación de todos los territorios iraquíes ocupados. Las tropas iraníes en los diversos sectores involucrados en la operación habían recibido un golpe fatal; sus diversos cuarteles generales y formaciones prácticamente habían dejado de existir. Durante las batallas de 1988, los iraníes opusieron poca resistencia a las ofensivas iraquíes, agotados por casi ocho años de guerra. [20] : 253 Perdieron grandes cantidades de equipo; y 20.000 soldados iraníes habían sido hechos prisioneros de guerra durante el curso de las operaciones. Fue la operación que efectivamente puso fin a la guerra, y representó una clara victoria iraquí sobre las fuerzas iraníes. Los iraquíes llevaron a cabo sus misiones con rapidez, eficiencia y plena coordinación. [6] En el otoño de 1988, los iraquíes desplegados en Bagdad capturaron armas iraníes que ascendían a más de las tres cuartas partes (75%) del inventario de blindados iraníes y casi la mitad de su artillería y vehículos blindados de transporte de personal. [23] El 2 de julio, Irán estableció tardíamente un comando central conjunto que unificó a la Guardia Revolucionaria, el Ejército y los rebeldes kurdos, y disipó la rivalidad entre el Ejército y la Guardia Revolucionaria. Sin embargo, esto llegó demasiado tarde, y se creía que Irán tenía menos de 200 tanques restantes en el frente sur, enfrentados a miles de tanques iraquíes. [12] Además, Estados Unidos lanzó la Operación Mantis Religiosa (que devastó la marina de guerra de Irán el mismo día de la segunda batalla de Al Faw), y el derribo accidental por parte de Estados Unidos del vuelo 655 de Iran Air ayudó a convencer a los líderes de Irán de su aislamiento y su incapacidad para tener éxito en la guerra. [12]
Las batallas pusieron de relieve simultáneamente la madurez del ejército iraquí, que había evolucionado a lo largo de la guerra hasta el punto de que, durante las Operaciones Tawakal ala Allah, podía llevar a cabo operaciones de armas combinadas utilizando las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas iraquíes como una única fuerza cohesionada. [24]
Las armas químicas iraquíes contribuyeron decisivamente a sus victorias. [12]
Con el ejército iraní en retirada, varios elementos de la dirigencia iraní, encabezados por Ali Akbar Hashemi Rafsanjani (que inicialmente había presionado por la prolongación de la guerra), persuadieron a Jomeini para que pidiera la paz debido a la moral casi inexistente de Irán y la inminente bancarrota. El 20 de julio de 1988, Irán aceptó la Resolución 598, mostrando su voluntad de aceptar un alto el fuego, [19] y el 20 de agosto de 1988, la paz fue restaurada oficialmente. [19] Después de una serie de batallas, en las que Irak había surgido como vencedor, el liderazgo en Bagdad declaró que no deseaba conquistar territorio iraní. El éxito de las fuerzas armadas iraquíes había convencido a los clérigos de Irán de que no podían lograr sus objetivos en el campo de batalla y de aceptar el alto el fuego.