Matlock es una localidad rural de Victoria , Australia , situada a unos 140 kilómetros al noreste de Melbourne , dentro de las áreas de gobierno local de los condados de Mansfield y Yarra Ranges . Matlock registró una población de 7 habitantes en el censo de 2021. [ 1]
La localidad recibe su nombre del municipio que existió en dos lugares separados desde principios de la década de 1860 hasta aproximadamente la década de 1930. La localidad rural se encuentra a lo largo de Walhalla Road (entre Marysville y Walhalla ), a unos 140 kilómetros al noreste de Melbourne, en lo alto de la región alpina victoriana en la Gran Cordillera Divisoria. La ubicación del municipio de Matlock desde principios de la década de 1860 hasta 1873 está en la cima de una colina árida conocida como el Área Histórica de Matlock Hill, marcada por un refugio de nieve en el área de picnic al costado de la carretera y los restos de un cementerio. A 1213 metros (3979 pies) sobre el nivel del mar en su primera ubicación, Matlock era el municipio más alto de Victoria. [2]
En diciembre de 1863, el subinspector de policía Brook Smith estaba de viaje por la región de los yacimientos de oro recientemente descubiertos en el país alpino de Victoria e informó que “ha surgido un municipio a mitad de camino entre Jericho y Wood's Point llamado Emerald Hill”. El asentamiento tenía “dos tiendas y restaurantes, además de varios otros edificios que se estaban construyendo [ incluido ] un hotel de gran tamaño de tablones con techo de tejas”. [3]
El municipio de Emerald Hill (posteriormente Matlock) surgió a principios de la década de 1860 como centro comercial entre los yacimientos de oro de Woods Point y Jordan. Estaba situado en un lugar expuesto en la cima de una colina sobre los valles Upper Goulburn y Jordan y estaba flanqueado por tres minas de oro cercanas, Loch Fyne, All Nations y Emerald Reef. Varias vías convergían en Emerald Hill: la vía Jamieson desde Wood's Point, la vía Yarra hasta Melbourne, la vía McEvoy's desde Gippsland y la vía BB hasta el yacimiento de oro de Jericho. Totalmente expuesto en la cima de la colina, el asentamiento estaba sujeto a condiciones climáticas extremas, particularmente en invierno, cuando la nieve profunda, el aguanieve y los vientos huracanados eran habituales. [4] [5]
En febrero de 1864 se realizó un estudio topográfico del asentamiento y se marcaron las parcelas y los caminos. El Comisionado Adjunto de Tierras y Topografía determinó que "Matlock" sería un nombre más adecuado para el municipio, ya que "Emerald Hill" ya se estaba utilizando para un suburbio de Melbourne (más tarde South Melbourne ). En abril, dos agentes de policía fueron estacionados en Matlock, alojados inicialmente en el Royal Mail Hotel. [5] En julio de 1864 se estableció una oficina de correos en Matlock a cargo de Theophilus Singleton. [6]
En su apogeo, la ciudad tenía una población de alrededor de 300 habitantes e incluía varios suburbios, entre ellos Thackery, Alhambra, Mutton Town y Harpers Creek. A principios de la década de 1860, los ejemplares de oro encontrados en la zona de Matlock se describían como “espléndidos” y las “extracciones eran en su mayor parte sensacionales”, pero al final “el oro se agotó o dejó de ser rentable”. [7]
En el censo de 1871, Matlock tenía una población de 257 habitantes. [2]
El 15 de diciembre de 1873, cuando soplaba un “viento terrible” y se producía un incendio forestal en las inmediaciones, las brasas provocaron un incendio en el tejado del Royal Mail Hotel de Matlock. Se dio la alarma, “pero debido a los fuertes vientos y la escasez de agua, toda la calle se convirtió rápidamente en un incendio”. El fuego se propagó rápidamente por los edificios de madera de la ciudad hasta que todo Matlock, con excepción de la tienda de Donaldson, quedó “en ruinas”. Dos niños murieron en el incendio y “muchas personas sufrieron quemaduras graves en sus esfuerzos por salvar sus vidas y sus propiedades”. [8] [9] [5]
Un año después del devastador incendio, a finales de diciembre de 1874, un visitante de la región dejó constancia de sus impresiones sobre el devastado municipio, describiendo la escena como “de aspecto deplorable”. Todo el municipio de Matlock “con excepción de dos o tres casas que se habían quemado hasta los cimientos… y las ruinas nunca han sido tocadas desde ese día hasta hoy”. Concluyó: “Es un triste desastre, y muestra con demasiada claridad lo rápido que incluso un floreciente municipio minero de oro en Gippsland puede desaparecer en la oscuridad”. [10]
En marzo de 1882, en un artículo sobre el descubrimiento de un arrecife aurífero “maravillosamente rico” a media milla de Matlock, se escribió lo siguiente sobre el asentamiento: “Desde la gran fiebre, hace unos veinte años, el silencio de la desolación ha invadido esta colina desnuda y desolada”. Matlock fue descrito como “tres o cuatro chozas” junto con “los rastros de algunas otras que han quedado en forma de chimeneas en ruinas”. [11] Los informes de un descubrimiento “rico” en 1882 no lograron reavivar un interés significativo. Las actividades mineras se mantuvieron relativamente moderadas en el distrito de Matlock hasta mediados de la década de 1890.
En julio de 1895 se informó de que “después de un lapso de muchos años, se había producido un ligero resurgimiento de la minería en Matlock”. Las antiguas minas de Loch Fyne y All Nations “ahora están atrayendo la atención”. [7] En agosto, un viajero que visitó la zona escribió: “Se están construyendo nuevas tiendas, comercios y residencias, y los jueces competentes dicen que las minas de Matlock son solo el comienzo de enormes descubrimientos, y ciertamente parece haber buenos indicios”. [12] En octubre del año siguiente, Matlock fue descrita como “el escenario del bullicio y la actividad, y te recuerda a días anteriores”. [13]
En el censo de 1901, Matlock tenía una población de 303 habitantes. [2]
Matlock empezó a decaer después de la Primera Guerra Mundial, “pero todavía había muchos edificios aquí en 1925”. [14]
La siguiente descripción de Matlock fue publicada en enero de 1933:
La oficina de correos de Matlock cerró en 1934. [16]
En enero de 1939, los incendios forestales que “arrasaron las montañas desde tres direcciones” causaron destrucción “en los aserraderos de Matlock, donde trabajaban muchos hombres”. Los incendios “devastaron todo el bosque, reduciéndolo a una ruina ennegrecida y cobrándose un terrible número de vidas humanas”, incluso en el aserradero de Fitzpatrick en el bosque de Matlock, donde murieron quince personas (incluido el propietario y sus dos hijos). [17] [18]
En 1967, la única residente que quedaba en Matlock era la señora J. Sutcliffe. La abuela de la señora Sutcliffe, Emily Fletcher, había sido vendedora de vino autorizada en el municipio. [14] En 1953, se inauguró un aserradero en Matlock, lo que revivió un poco el asentamiento, con 10 taladores de madera y trabajadores de la fábrica y dos familias que ocupaban algunas de las casas antiguas y tres viviendas de nueva construcción. [19] El aserradero funcionó hasta 1975. La oficina de correos de Matlock reabrió en 1956 (después de que se estableciera el aserradero) y cerró en 1970. [16]