Las Misiones Franciscanas a los Mayas fueron los intentos de los franciscanos de cristianizar a los pueblos indígenas del Nuevo Mundo , específicamente a los mayas . Comenzaron a realizarse poco después del "descubrimiento" del " Nuevo Mundo " realizado por Cristóbal Colón en 1492, que abrió la puerta a las misiones católicas . Ya en 1519 hay registros de actividad franciscana en las Américas , y a lo largo de principios del siglo XVI el movimiento misionero se extiende desde el punto de contacto original en el Caribe para incluir México , América Central , partes de América del Sur y el suroeste de los Estados Unidos . [1]
El objetivo de las misiones era difundir la fe cristiana entre los pueblos del Nuevo Mundo mediante la “palabra y el ejemplo”. [2] Sin embargo, sus intentos acabaron en rebelión.
La difusión del cristianismo en el continente recién descubierto era una prioridad máxima, pero sólo una parte del sistema de colonización español. La influencia de los franciscanos, considerando que los misioneros a veces son vistos como herramientas del imperialismo , [3] permitió alcanzar otros objetivos, como la extensión de la lengua, la cultura y el control político españoles al Nuevo Mundo . Una meta era convertir al indio agrícola o nómada en un modelo del pueblo y la sociedad españoles. Básicamente, el objetivo era la urbanización . Las misiones lograron esto al "ofrecer regalos y persuasión... y seguridad frente a los enemigos". Esta protección también era una seguridad para la operación militar española, ya que teóricamente habría menos guerras si se pacificaba a los nativos, trabajando así con otra parte del sistema. [4]
La influencia franciscana en Yucatán puede considerarse única porque gozaban de acceso exclusivo a la zona; ninguna otra orden religiosa , como los jesuitas o los dominicos, competía por el territorio. [5] En esencia, esto significaba que no había nadie que desafiara las actividades de los franciscanos en ese momento. Pudieron usar cualquier método que consideraron necesario para difundir sus creencias, aunque al principio intentaron seguir el "programa de conversión" que ya se había utilizado en México. [6]
El método original de instrucción de la "nueva fe" a los mayas era muy sencillo y directo. "Palabra y ejemplo" sería todo lo que necesitaban para mostrar a esta gente. [7] Un ejemplo de cómo los franciscanos llevaron a cabo esta creencia se puede ver en las acciones de Fray Martín de Valencia , uno de los Doce Apóstoles de México . Al llegar a su provincia, se arrodilló ante un grupo de nativos reunidos y comenzó a hablar públicamente de sus propios pecados [una forma de confesión ], y comenzó a azotarse frente a todos. Por lo tanto, el método ideal de enseñanza era evitar el "ejercicio directo del poder". [7]
Otro medio de conversión era la educación de la juventud maya . Mediante el programa de conversión antes mencionado, “los hijos de los nobles eran llevados a escuelas de monasterios y allí se les enseñaba hasta que se consideraba que estaban lo suficientemente seguros en la fe como para ser devueltos a sus pueblos como maestros de escuela cristianos, donde debían guiar a sus conciudadanos a través de sencillas rutinas de adoración”. [6] Según Fray Diego de Landa en su libro Relación de las cosas de Yucatán , este programa tuvo bastante éxito y fue “algo admirable de ver”. [8]
Sin embargo, el éxito inicial de los misioneros franciscanos, gracias a la enseñanza pacífica y al ejemplo silencioso, duró poco. En los primeros años se hizo evidente que la enseñanza verbal no sería suficiente, ya que los mayas permanecieron en general indiferentes a las lecciones del cristianismo. [9] En 1539, los jefes de las tres órdenes religiosas que operaban en México se reunieron con el obispo franciscano Juan de Zumárraga y concluyeron que los frailes de los misioneros podían infligir legalmente "castigos leves" a los mayas. [9] Sin embargo, estas disciplinas moderadas pronto se convirtieron en casos de brutalidad. Algunos funcionarios católicos se manifestaron en contra de estos crímenes. Por ejemplo, Vasco de Quiroga , obispo de Michoacán : "[las órdenes regulares] están infligiendo ahora muchos maltratos a los indios, con gran altivez y crueldad, porque cuando los indios no las obedecen, los insultan y golpean, les arrancan el pelo, los desnudan y los azotan cruelmente, y luego los arrojan a la prisión con cadenas y hierros crueles". [10]
Debido a las crueldades extremas infligidas al pueblo maya de las provincias de Cochua y Chetumal, Quintana Roo , estalló una rebelión. La violencia incluye a varios ciudadanos quemados vivos en sus casas, el ahorcamiento de mujeres de ramas, con sus hijos luego colgados de sus pies, y otro caso de vírgenes ahorcadas simplemente por su belleza. [11] Si bien de Landa no entra en detalles de lo que los mayas le hicieron a los españoles , ciertamente explica gráficamente la retribución española: "los españoles los pacificaron... [cortando] narices, brazos y piernas, y los pechos de las mujeres; arrojándolas a lagunas profundas con calabazas atadas a sus pies; apuñalando a los niños pequeños porque no caminaban tan rápido como sus madres". [12]
Otra rebelión fue la de los indios de Valladolid . Durante esta rebelión, que tuvo lugar en 1546, murieron muchos españoles , así como nativos conversos leales a sus amos. Se arrasó el ganado de España y se arrancaron árboles españoles. [13] Se cree que la presencia y la actividad de los franciscanos fue la causa de este motín. En un día, diecisiete españoles fueron asesinados y unos cuatrocientos sirvientes resultaron muertos o heridos. [13]
Otra forma de rebelión de los mayas y otros grupos indígenas contra los franciscanos fue el asesinato de los propios misioneros , a menudo de dos o tres a la vez, aunque en algunos casos de muchos más. Descritos como mártires , estos hombres fueron asesinados de dos en dos o de tres en tres a lo largo de los años de trabajo misionero en todo México. [14]
Como sucedió con la mayoría de los demás grupos indígenas que entraron en contacto con la conquista española en el siglo XVI, las conquistas realizadas por España tuvieron éxito en términos de logros globales: un poder religioso de un pequeño país de Europa que gobernó y mantuvo el control de una vasta área de tierra durante varios siglos. En la historia no hay un logro igual. [15]