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Las evaluaciones de poblaciones proporcionan a los administradores pesqueros la información que se utiliza para regular una población de peces . En una evaluación de poblaciones se recopilan datos biológicos y pesqueros .
Se puede recopilar una amplia gama de datos biológicos para realizar una evaluación. Estos incluyen detalles sobre la estructura de edad de la población, la edad en el primer desove , la fecundidad, la proporción de machos y hembras en la población, la mortalidad natural (M), la mortalidad por pesca (F), la tasa de crecimiento de los peces, el comportamiento de desove, los hábitats críticos, los hábitos migratorios , las preferencias alimentarias y una estimación de la población total o de la biomasa total de la población.
Se recogen los siguientes datos sobre las actividades pesqueras: los tipos de pescadores que participan en la pesquería, comerciales frente a recreativos , y el aparejo que se utiliza ( palangre , caña y carrete , redes , etc.), las libras de pescado capturadas por cada tipo de pescador, el esfuerzo pesquero que dedica cada tipo de pescador, la estructura de edad de los peces cosechados por cada grupo de pescadores, la proporción de machos y hembras que se capturan, cómo se comercializa el pescado , el valor del pescado para los diferentes grupos de pescadores y el tiempo y la ubicación geográfica de las mejores capturas. También en la evaluación se definen los límites geográficos de las diferentes poblaciones o stocks. A partir de los datos biológicos y pesqueros combinados, se define el estado y la condición actuales del stock y los administradores utilizan esta evaluación para predecir cómo responderán en el futuro los stocks a los distintos niveles de presión pesquera. En última instancia, los administradores quieren reducir el nivel de sobrepesca que se produce y restaurar los stocks que han sido sobrepescados.
En la gestión pesquera , el stock se refiere a una unidad cosechada o gestionada de un pez. Por lo general, los stocks se dividen en función de la ubicación geográfica y no de la población individual. La caballa española se distribuye desde Maine hasta la península de Yucatán en México . Se dividen en dos stocks, en función de si migran hacia el norte a lo largo de la costa este de los Estados Unidos o si migran al Golfo de México. Cada stock de caballa española no representa poblaciones discretas. Los stocks no siempre están compuestos por una sola especie. Los stocks pueden estar compuestos por múltiples especies debido a que se cosechan juntas o como una forma de conveniencia para los administradores. Un ejemplo de un stock multiespecie es el arenque de río . Las sábalas y el arenque de lomo azul se etiquetan como arenques de río para fines de gestión debido a sus apariencias físicas similares y a que se cosechan juntos. Los individuos dentro de un stock se subdividen en cohortes. Una cohorte es un grupo de peces nacidos en el mismo año dentro de una población o stock.
Los datos utilizados en las evaluaciones de las poblaciones de peces pueden clasificarse como datos dependientes de la pesca o datos independientes de la pesca. Los datos dependientes de la pesca se recopilan de la propia pesquería, utilizando fuentes comerciales y recreativas. Hay una variedad de métodos para obtener datos dependientes de la pesca. El enfoque más común es utilizar los desembarques registrados. Los desembarques son un registro de la cantidad de pescado vendido y las cifras se informan normalmente en peso total. Otro modo común de adquirir datos dependientes de la pesca es a través del muestreo en puerto de la captura de pescadores tanto recreativos como comerciales para obtener información sobre la edad y la longitud de la población. Otros métodos menos comunes para obtener datos son el uso de observadores a bordo , autodeclaraciones, encuestas telefónicas y encuestas de seguimiento de buques .
Los datos independientes de la pesca se obtienen en ausencia de cualquier actividad pesquera. La mayoría de estos datos son recopilados por agencias estatales y federales. Se utiliza una amplia variedad de métodos y tipos de aparejos para adquirir datos independientes de la pesca. El equipo de muestreo puede incluir redes de arrastre , redes de cerco , estudios acústicos y/o de video. El estudio puede centrarse en una sola especie, en varias especies o en un rango de edad o cohorte específicos. Independientemente del método o enfoque, estos estudios proporcionan a los administradores una estimación de la abundancia. Los estudios de marcado y recaptura se utilizan comúnmente para estimar el movimiento, la migración, la tasa de crecimiento, la mortalidad natural y la mortalidad por descarte . Las evaluaciones de las poblaciones a menudo se completan utilizando datos dependientes e independientes de la pesca.
La sobrepesca se refiere a la cantidad de peces en la población. Normalmente, se dice que una población está sobrepescada cuando la biomasa actual de una población es inferior a la necesaria para sustentar el rendimiento máximo sostenible . La sobrepesca describe la tasa de extracción de una población y se puede clasificar en dos tipos diferentes: de reclutamiento y económica. La sobrepesca de reclutamiento se produce cuando la presión pesquera es demasiado fuerte para permitir que una población de peces se reemplace a sí misma. La sobrepesca económica se produce cuando el nivel de captura de peces es superior al de la eficiencia económica y se capturan más peces de los necesarios para obtener las máximas ganancias para la pesquería.
Los puntos de referencia biológicos son el resultado principal de las evaluaciones de las poblaciones y las regulaciones pesqueras se establecen para cumplir con estos puntos de referencia biológicos. Existen varios tipos de puntos de referencia que se utilizan según la preferencia del organismo regulador. Los puntos de referencia se utilizan para controlar diferentes aspectos de la pesquería o la población. Los puntos de referencia que regulan la mortalidad por pesca incluyen Fcurr, Fmsy, Emsy y MFMT. Fcurr es el nivel actual de mortalidad por pesca, Fmsy es la mortalidad por pesca que produce el rendimiento máximo sostenible y Emsy es el nivel esperado de pesca que producirá el rendimiento máximo sostenible. SSBcurr, SSBmsy y MSST se utilizan en la regulación de los niveles de biomasa. SSBcurr representa la biomasa actual de la población reproductora, SSBmsy es la cantidad de biomasa de la población reproductora necesaria para producir el rendimiento máximo sostenible y MSST es el umbral mínimo de la población en pie. La cantidad que está disponible para ser cosechada está controlada por los puntos de referencia MSY y OY. MSY es el rendimiento máximo sostenible y OY es el rendimiento óptimo de una población. La principal diferencia entre MSY y OY es que MSY considera sólo la biología de los peces mientras que OY considera el aspecto económico de la cosecha.
Algunos de estos puntos de referencia se combinan en forma de ratios para entender mejor el estado del stock. Un ratio Fcurr/Fmsy mayor que uno indica que se está produciendo sobrepesca. Cuando SSBcurr/SSBmsy es mayor que uno, se producirá el MSY, pero si es menor que uno significa que el stock está sobrepescado. MFMT y MSST se utilizan como puntos de referencia límite. Cuando se supera MFMT o el tamaño del stock reproductor cae por debajo de MSST, la pesquería se cierra. Un punto de referencia que está ganando popularidad actualmente es el SPR, ratio de potencial de reproducción. El SPR es la fecundidad media de un recluta a lo largo de su vida cuando el stock está pescado dividido por la fecundidad media de un recluta a lo largo de su vida cuando el stock no está pescado. El SPR se basa en el principio de que ciertos niveles de peces tienen que sobrevivir para reproducirse y reponer el stock a un nivel sostenible.
Algunos puntos de referencia se centran en la biomasa absoluta en lugar de en la biomasa reproductora o la mortalidad por pesca. Por ejemplo, en Australia, a menudo se recomienda que las poblaciones de peces se mantengan en el 60% de la biomasa no explotada (denominada B60). [1] En la Unión Europea, a menudo se recomienda que las poblaciones de peces se mantengan en el 120% de la biomasa en el RMS. [2] Estos puntos de referencia pretenden ser más conservadores que el BRMS, que suele rondar el 40-50% de la biomasa no explotada, según el modelo y los valores de los parámetros. Sin embargo, trabajos recientes han sugerido que podrían justificarse puntos de referencia más conservadores para las especies de crecimiento lento, según el modelo utilizado. [3]
Una curva de captura es una figura descriptiva que describe la captura por edad y talla. Una curva de captura solo refleja los peces que se han reclutado en una pesquería y no refleja la estructura de edad completa de una población. Una curva de captura ilustra las proporciones en que una pesquería captura diferentes clases de edad y talla. [4]
Las técnicas matemáticas y estadísticas que se utilizan para completar una evaluación de stock se denominan modelos de evaluación. Tres modelos que se utilizan habitualmente son los modelos de producción excedente, los modelos estadísticos estructurados por edad o talla y los modelos de análisis de población virtual . De estos modelos, los modelos de producción excedente son los menos complejos y requieren la menor cantidad de datos. Este modelo describe el stock únicamente en relación con la biomasa y los únicos datos utilizados de captura y esfuerzo total. Estos se utilizan con mayor frecuencia en situaciones en las que se dispone de datos limitados sobre un stock. Los modelos estadísticos estructurados por edad (talla) se basan en la estructura de edad (talla) de una población pescada. Estos modelos utilizan la captura por edad y/o talla proporcional para predecir la abundancia relativa de cada clase de edad (talla). Estas abundancias relativas calculadas se utilizan luego para estimar las abundancias futuras del stock y las regulaciones de captura se establecen en función de las abundancias futuras previstas. En los modelos de análisis de población virtual, los datos de captura por edad se utilizan para estimar la abundancia histórica del stock. A partir de este análisis, el administrador determina si se está produciendo sobrepesca. El tipo de modelo utilizado depende de los datos disponibles. Los métodos modernos de evaluación de poblaciones utilizan enfoques estadísticos para "integrar" múltiples fuentes de información para estimar las cantidades de gestión y su incertidumbre asociada.
Una vez finalizada la evaluación de las poblaciones, los resultados se envían a los consejos regionales de gestión pesquera. El consejo identifica las poblaciones que están en peligro de sobrepesca o que actualmente están sobrepescadas, y luego desarrolla planes y reglamentos de gestión pesquera. Los planes de gestión pesquera (FMP) deben proteger los recursos pesqueros y, al mismo tiempo, mantener las oportunidades para la pesca comercial y recreativa nacional a niveles sostenibles de esfuerzo y rendimiento. Si una población ya tiene un FMP, la evaluación de la población se utiliza para modificar el FMP en respuesta a las condiciones actuales. También se alienta al público a participar en el proceso de gestión y se celebran audiencias públicas para permitir que se formulen comentarios antes de que se apliquen las nuevas políticas de gestión.