De conformidad con los Acuerdos de Ginebra del 14 de abril de 1988, la Unión Soviética llevó a cabo una retirada militar total de Afganistán entre el 15 de mayo de 1988 y el 15 de febrero de 1989. [2] Encabezada por el oficial militar soviético Boris Gromov , la retirada del 40.º Ejército a las Repúblicas de la Unión de Asia Central puso fin formalmente a la guerra soviético-afgana después de casi una década de combates. Marcó un avance significativo en el conflicto afgano , habiendo servido como evento precursor de la Primera Guerra Civil Afgana .
Mijail Gorbachov , que se convirtió en Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética en marzo de 1985, comenzó a planificar una retirada militar de Afganistán poco después de ser elegido por el Politburó . Bajo su liderazgo, la Unión Soviética intentó ayudar a la consolidación del poder del Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA); los soviéticos dirigieron al presidente afgano Mohammad Najibullah hacia una política de " reconciliación nacional " a través de la diplomacia entre su gobierno del PDPA y los islamistas rebeldes de los muyahidines afganos .
En el contexto de la Guerra Fría , la dinámica de la relación entre la Unión Soviética y los Estados Unidos mostró signos de mejora, ya que cada vez era más evidente para el gobierno soviético que apoyar al gobierno de Najibullah en Kabul no produciría resultados suficientes para mantener el poder del PDPA a largo plazo. Tras la retirada soviética de Afganistán, el gobierno de Gorbachov continuó apoyando militar y políticamente a Najibullah contra la oposición afgana, aunque esta ayuda se detuvo abruptamente debido a la disolución de la Unión Soviética en diciembre de 1991. El colapso subsiguiente del gobierno de Najibullah en abril de 1992 desencadenó la Segunda Guerra Civil Afgana , en la que los talibanes respaldados por Pakistán resultaron victoriosos.
Entendiendo que la problemática situación económica e internacional de la Unión Soviética se complicó por su participación en la guerra de Afganistán, Gorbachov "había decidido buscar una retirada de Afganistán y había ganado el apoyo del Politburó para hacerlo [en octubre de 1985]". [3] : 193 [4] : 74 Más tarde fortaleció aún más su base de apoyo en el nivel superior del gobierno soviético al expandir el Politburó con sus aliados. [5] : 248 Para cumplir con las expectativas nacionales y extranjeras, Gorbachov se propuso retirarse después de haber logrado cierto grado de éxito. En casa, Gorbachov se vio obligado a satisfacer al agresivo complejo militar-industrial, al liderazgo militar y a las agencias de inteligencia [6] : 119 (más tarde, Gorbachov le diría al enviado de la ONU, Diego Cordovez, que no se debía sobrestimar el impacto del lobby de la guerra; Cordovez recuerda que los asesores de Gorbachov no fueron unánimes en este pronunciamiento, pero todos coincidieron en que los desacuerdos con Estados Unidos, Pakistán y las realidades en Kabul jugaron un papel más importante en el retraso de la retirada). [5] : 245 En el exterior, Gorbachov tenía como objetivo conservar el prestigio a los ojos de los aliados del tercer mundo . Él, como los líderes soviéticos antes que él, consideraba que solo una retirada digna era aceptable. [6] : 117 Esto requirió la creación de estabilidad dentro de Afganistán, que la Unión Soviética intentaría lograr hasta su eventual retirada en 1988-9. [4] : 75 [5] : 208 Gorbachov consideraba que había tres objetivos como condiciones necesarias para la retirada: estabilidad interna, intervención extranjera limitada y reconocimiento internacional del gobierno comunista de la República Democrática de Afganistán. [4] : 93
Después de la muerte de Leonid Brezhnev , la voluntad política para la participación soviética en Afganistán disminuyó. El nivel de fuerzas soviéticas en el país no era adecuado para lograr una victoria militar exhaustiva, y solo podía evitar que el DRA aliado perdiera terreno. [7] : 238 La Unión Soviética comenzó el proceso gradual de retirada de Afganistán instalando a Muhammed Najibullah Ahmadzai como Secretario General del Partido Comunista Afgano, viéndolo capaz de gobernar sin una participación seria de la Unión Soviética. Babrak Karmal , el predecesor de Najibullah, fue considerado por el liderazgo soviético como un obstáculo tanto para la retirada militar como para el proceso diplomático. [6] : 120 Aunque las agencias militares, diplomáticas y de inteligencia soviéticas no estaban decididas sobre su nombramiento, Najibullah fue visto como un líder que podría trabajar con la Unión Soviética para encontrar un acuerdo negociado. [7] : 238 [6] : 121 Reflejando los cambios dentro de la propia URSS, el esfuerzo soviético en Afganistán puso "un énfasis mucho mayor en la pacificación a través de ganarse a los comandantes rebeldes" en lugar de transformar "Afganistán según líneas marxistas [,] ganando a la población a través de incentivos económicos y estableciendo una influencia del partido y del gobierno en las ciudades y el campo". [4] : 100 En conjunto, las políticas que la Unión Soviética y sus potencias aliadas en Afganistán siguieron después de la transición de poder de Babrak a Najibullah se denominaron la Política de Reconciliación Nacional.
Para lograr la reconciliación, la Unión Soviética dedicó un esfuerzo serio a ayudar al gobierno de Najibullah a establecer relaciones con las facciones rebeldes, envió paquetes de ayuda récord y prometió que "absolutamente toda la infraestructura militar sería entregada a las fuerzas armadas del DRA" tras la retirada soviética. [4] : 101 Najibullah logró un éxito considerable al revitalizar el aparato de seguridad del gobierno y consolidar su poder dentro del estado. Sin embargo, esto puede haber alentado a los soviéticos a depositar una confianza excesiva en Najibullah y no logró el objetivo principal: incorporar significativamente a la oposición a la base de apoyo de Najibullah. Kalinovsky escribe:
Vadim Kirpichenko , subdirector del Primer Directorio del KGB , escribió más tarde que el éxito de Najibullah en establecer un mayor control dentro de Kabul y algunos sectores del gobierno los llevó a creer que habían encontrado una solución que podría replicarse en todas partes de Afganistán: "La fe en Najibullah y en la confiabilidad de sus órganos de seguridad creó ilusiones por parte de la dirección del KGB... Estas ilusiones peligrosas, la falta de voluntad para mirar la verdad a la cara, retrasaron la retirada de las tropas soviéticas durante varios años". (99) [4] : 99
Los intentos liderados por los soviéticos de fomentar la reconciliación también se vieron complicados por los comandantes militares de nivel medio, tanto soviéticos como afganos. Mientras que el liderazgo militar y político de la URSS trabajó con el gobierno de Najibullah para aumentar el nivel de cooperación con los líderes rebeldes y tribales, los "oficiales de rango medio soviéticos a veces no comprendían el significado político de sus operaciones" y el ejército afgano tuvo que ser convencido "de dejar de llamar a la oposición "una banda de asesinos", "mercenarios del imperialismo", "matones de calaveras"'. [4] : 103–104 Sin embargo, las agencias de inteligencia soviéticas, los militares y los diplomáticos lograron algún progreso en la mejora de las relaciones con las facciones rebeldes. El ejemplo canónico es el establecimiento de una colaboración tentativa con el destacado comandante rebelde y héroe nacional afgano (póstumamente) Ahmad Shah Massoud . Aquí también, sin embargo, las relaciones se complicaron por las realidades militares de nivel medio, e incluso por el propio Najibullah. Aunque el liderazgo militar soviético y los diplomáticos habían estado en contacto con Massoud desde principios de los años 80, las operaciones militares contra sus tropas, la insistencia de la DRA en su desarme y las filtraciones de información sobre sus relaciones con los soviéticos descarrilaron el progreso hacia el logro de una alianza formal. alto el fuego con él. [4] : 107, 104 Por el contrario, Najibullah estaba en contacto aparentemente regular con líderes rebeldes anónimos "a través de ciertos canales", como Cordovez descubrió durante su primera reunión con el líder afgano. [5] : 239
El gobierno del DRA y sus aliados soviéticos pusieron en marcha reformas políticas como parte de la Política de Reconciliación Nacional. En general, se puede decir que estas reformas tenían como objetivo permitir que las facciones rebeldes se alinearan con el gobierno y el orden estatal de Afganistán despojándolo de su agenda marxista-revolucionaria. A lo largo de 1987, la República Democrática de Afganistán pasó a llamarse República de Afganistán, se permitió la participación de todos los partidos políticos en el gobierno con la condición de que no ejercieran violencia entre ellos y se reasumió la identidad islámica de Afganistán. [4] : 105 Estas reformas políticas fueron recibidas con escepticismo por parte de los líderes rebeldes y los miembros del PDPA por igual, y en general fueron improductivas. Cordovez y Harrison escriben:
La política de "reconciliación nacional" de Najibullah fue suficiente para antagonizar a los partidarios de la línea dura del PDPA, pero no lo suficiente para ganar el apoyo de importantes líderes tribales y étnicos locales para su gobierno. [5] : 252
Dentro del partido gobernante, la Política de Reconciliación Nacional fue criticada por quienes creían que haría que el PDPA perdiera el poder en el país, mientras que los opositores al PDPA y la Unión Soviética desestimaron las iniciativas calificándolas de propaganda. Obstaculizadas por la lentitud con que se aplicaban las decisiones políticas de alto nivel sobre el terreno, y al darse cuenta de que la Política de Reconciliación Nacional por sí sola no produciría un resultado favorable, las autoridades soviéticas comenzaron a buscar formas alternativas de crear el grado necesario de estabilidad en Afganistán para que fuera permisible una retirada.
A principios de 1987, la fe soviética en la Política de Reconciliación Nacional en el formato en que fue concebida inicialmente comenzó a flaquear. Si bien antes la preeminencia del PDPA en el liderazgo y la identidad deseada de Najibullah como líder del partido eran indiscutibles para la dirección soviética, ahora el "consenso emergente en el Politburó era que el PDPA sería sólo una de las fuerzas políticas en el poder después de que las tropas soviéticas se fueran. Incluso Vladimir Kryuchkov y Andrei Gromyko estuvieron de acuerdo en que la reconciliación significaría aceptar que el PDPA perdería su posición de liderazgo". [4] : 116 En una reunión personal el 20 de julio de 1987, Gorbachov intentó nuevamente convencer a Najibullah de la necesidad de incorporar a los líderes de la oposición al gobierno afgano, pero este esfuerzo, como antes, se vio debilitado por las conversaciones bilaterales de Najibullah con Eduard Shevardnadze y Kryuchkov. [5] : 251 Najibullah mantuvo un fuerte control sobre Kabul y el aparato gubernamental [4] : 117 –salvo divisiones internas dentro del PDPA– pero no fue capaz de incorporar a la oposición al gobierno de ninguna manera significativa, y en su lugar otorgó "cargos relativamente impotentes a personalidades prominentes no pertenecientes al PDPA que hasta entonces no habían apoyado ni se habían opuesto al gobierno". [5] : 252
Ante el fracaso de la Política de Reconciliación Nacional para estabilizar al país por sí sola, y con la esperanza de beneficiarse de la gradual descongelación de la relación con los Estados Unidos, la Unión Soviética siguió adelante con su esfuerzo para alcanzar una solución diplomática que limitara la interferencia paquistaní y estadounidense en Afganistán. A lo largo de 1987, los diplomáticos soviéticos intentaron convencer a los Estados Unidos de que dejaran de suministrar armamento a los muyahidines tan pronto como las fuerzas soviéticas se retiraran, y de llegar a un acuerdo sobre una propuesta de reparto del poder que permitiera al PDPA seguir siendo un actor clave en la política afgana. [4] : 128 Najibullah se mostró receptivo a lo anterior, pero la Unión Soviética no logró llegar a este acuerdo con los Estados Unidos. A partir de las declaraciones realizadas por el Secretario de Estado George Shultz , el liderazgo soviético llegó a la impresión de que Estados Unidos cesaría los envíos militares a los muyahidines inmediatamente después de la retirada soviética, con la condición de que la URSS "adelantara" su retirada (es decir, retirara la mayoría de sus tropas al principio del proceso, complicando así el redespliegue). [5] : 261 Esto fue transmitido al gobierno de Najibullah, logrando convencerlo de que el esfuerzo diplomático soviético-estadounidense beneficiaría al gobierno de Kabul.
Esta impresión dada por Shultz era falsa - aunque varios funcionarios estadounidenses enviaron señales contradictorias durante y alrededor de la cumbre, Reagan no pudo aceptar detener los envíos de armas inmediatamente. [4] : 132 A fines de 1987, cuando este compromiso estadounidense fue transmitido a la Unión Soviética, las negociaciones se detuvieron, pero avanzaron tentativamente mientras la Casa Blanca y el Departamento de Estado continuaban haciendo declaraciones contradictorias sobre el tema. El tema se disipó cuando el Departamento de Estado sugirió que podría ocurrir un cese inmediato de la ayuda militar estadounidense si los soviéticos hacían lo mismo (anteriormente, Estados Unidos había acordado un cese asimétrico de la ayuda, por el cual se permitiría a la URSS continuar apoyando a Kabul). [5] : 263 El 8 de febrero de 1988, el liderazgo soviético anunció una fecha condicional para el comienzo de la retirada militar (en la que Estados Unidos había insistido durante años) en un intento de alentar a Estados Unidos a comprometerse con el cese de los envíos militares. [4] : 137 Este anuncio no logró cambiar la posición estadounidense sobre los envíos y, al mismo tiempo, disminuyó el poder de negociación soviético en las negociaciones. [5] : 265 Sin embargo, Gorbachov decidió que
Era preferible retirarse en el marco de un acuerdo internacional, por imperfecto que fuera, en lugar de proceder de manera independiente. "No pensábamos sólo en Afganistán", recuerda Vadim Zagladin . "En aquel momento se estaban desarrollando muchos procesos. El acuerdo INF sobre misiles en Europa era especialmente importante, y todos esos asuntos estaban interconectados". [5] : 265
Este factor complicó convencer a Najibullah de aceptar los Acuerdos de Ginebra , pero finalmente fue aplacado por las promesas soviéticas de expandir dramáticamente las medidas de ayuda y asistencia después de la retirada. [5] : 265 Aunque los Estados Unidos no estaban obligados por los Acuerdos de Ginebra a cesar su ayuda militar, Pakistán (a través del cual fluía esta ayuda) estaba obligado a evitar los flujos transfronterizos de armamento a Afganistán (Kalinovsky 149). El 14 de abril de 1988 se firmaron los Acuerdos de Ginebra entre Pakistán y Afganistán, con la URSS y los Estados Unidos actuando como garantes, estableciendo disposiciones para la retirada de las fuerzas soviéticas y la no interferencia mutua entre Pakistán y Afganistán.
La retirada de las fuerzas armadas soviéticas comenzó el 15 de mayo de 1988, bajo el liderazgo del general del ejército Valentin Varennikov (con el general Gromov al mando directo del 40º Ejército ). [5] : 368 Como se acordó, la retirada fue "de principio a fin", con la mitad de la fuerza soviética saliendo en agosto. La retirada se complicó, sin embargo, por el rápido deterioro de la situación en Afganistán . Si bien Estados Unidos no estaba obligado por ningún compromiso a detener los envíos de armas y continuó abasteciendo a los muyahidines afganos en Pakistán , este último no estaba cumpliendo su compromiso de evitar que las armas y los militantes fluyeran hacia Afganistán a través de la Línea Durand . Del mismo modo, los muyahidines también continuaron sus ataques contra las fuerzas soviéticas en retirada. [4] : 150 La Unión Soviética informó repetidamente de estas violaciones de los Acuerdos de Ginebra a los órganos de supervisión de las Naciones Unidas , e incluso suplicó a Estados Unidos que influyera en las facciones a las que estaban suministrando. Sin embargo, el deseo de la Unión Soviética de retirarse, unido a la incapacidad de los Estados Unidos para controlar el comportamiento de los muyahidines, hizo que las objeciones soviéticas no dieran resultado. Kalinovsky cita la siguiente conversación entre un diplomático soviético y un jefe de estación de la Agencia Central de Inteligencia en Islamabad (contada por este último en un libro del que es coautor):
Botshan-Kharchenko: Debe comprender, señor Buurdon , que estos ataques contra nuestras tropas mientras se retiran deben cesar.
Bearden : ¿Y si no lo hacen?
Botshan-Kharchenko: Entonces quizá detengamos nuestra retirada. ¿Qué hará usted entonces?
Bearden: No es lo que yo haré, abogado, sino lo que harán los afganos. Y creo que simplemente seguirán luchando y matando a sus soldados hasta que finalmente regresen a casa.
Botshan-Kharchenko: Pero usted tiene cierto control sobre esos asuntos.
Bearden: Nadie tiene control sobre estos asuntos, consejero, excepto la Unión Soviética.
Botshan-Kharchenko: Señor Buurdon , debe comprender que habrá consecuencias si estos ataques continúan.
Bearden: Estoy seguro de que así será, abogado. [4] : 153 [8] : 354
A medida que la retirada militar soviética y los ataques rebeldes continuaban, el deterioro de la seguridad del gobierno de Najibullah provocó desacuerdos políticos entre los diferentes servicios de la Unión Soviética. Por ejemplo: mientras que el ejército soviético había logrado establecer un alto el fuego de facto con las fuerzas de Ahmad Shah Massoud mientras las tropas soviéticas se retiraban a través de los territorios bajo su control, el KGB y Shevardnadze intentaron convencer a Gorbachov de que un ataque a Massoud era necesario para garantizar la supervivencia de Najibullah. En palabras de los comandantes militares soviéticos, el propio Najibullah también tenía como objetivo retener al ejército soviético en Afganistán: los generales Varennikov (a cargo de la operación de retirada), Gromov (comandante del 40.º Ejército ) y Sotskov (asesor militar soviético en Afganistán) suplicaron a los altos líderes militares y políticos soviéticos que controlaran los intentos de Najibullah de utilizar tropas soviéticas para lograr su propia seguridad, y que le transmitieran que el ejército soviético no permanecería en Afganistán. [4] : 161 Después de la salida de Yakovlev del Politburó en el otoño de 1988 [ aclaración necesaria ] , Gorbachov adoptó la línea política de Shevardnadze-KGB con respecto a apoyar a Najibullah a costa de antagonizar a las facciones rebeldes, y se ordenó detener la retirada el 5 de noviembre de 1988. [4] : 167 En diciembre, Gorbachov decidió reanudar la retirada, pero también llevar a cabo una operación contra Massoud, ignorando los argumentos de sus asesores y comandantes militares en el terreno. En enero de 1989, la retirada soviética continuó, y el 23 de enero comenzó la Operación Tifón contra las fuerzas de Ahmad Shah Massoud. [4] : 170 Hasta el final de la retirada militar, Shevardnadze y el jefe de la KGB intentaron sin éxito convencer a Gorbachov de mantener un contingente de voluntarios militares soviéticos en Afganistán para defender las rutas terrestres a Kabul. El 15 de febrero, el 40.º Ejército terminó su retirada de Afganistán. El general Gromov fue el último en cruzar el "Puente de la Amistad" entre Afganistán y la URSS. Cuando Gromov fue recibido por los equipos de la televisión soviética mientras cruzaba el puente, los insultó profusamente cuando intentaron entrevistarlo. Al recordar los hechos en una entrevista con un periódico ruso en 2014, Gromov dijo que sus palabras estaban dirigidas "a los líderes del país, a aquellos que inician guerras mientras otros tienen que limpiar el desastre". [9]
El apoyo soviético al gobierno de Najibullah no terminó con la retirada de las tropas regulares. La Unión Soviética envió ayuda por un total de varios miles de millones de dólares a Afganistán, incluyendo aviones militares ( MiG-27 ) y misiles Scud . [6] : 123 Debido principalmente a esta ayuda, el gobierno de Najibullah se mantuvo en el poder durante mucho más tiempo del que esperaban la CIA y el Departamento de Estado. Los muyahidines hicieron avances considerables después de la retirada del contingente soviético, e incluso pudieron tomar y controlar varias ciudades; sin embargo, no pudieron derrocar a Najibullah hasta la primavera de 1992. [6] : 124 Después del golpe de agosto de 1991 , la Unión Soviética (y más tarde la Federación Rusa bajo Boris Yeltsin ) cortaron la ayuda a sus aliados afganos. Esto tuvo un impacto severo en el Hizb-i Watan (antes conocido como PDPA), y en las fuerzas armadas, ya debilitadas por su lucha contra los muyahidines y las luchas internas: después de un intento fallido de golpe de Estado en marzo de 1990 , el Ejército (que ya enfrentaba una falta crítica de recursos y tasas críticas de deserción) fue purgado. En última instancia, el cese de la ayuda soviética y la inestabilidad que causó permitieron a los muyahidines tomar por asalto Kabul. [7] : 248 [10] : 9 Najibullah fue derrocado por su propio partido, después de lo cual los muyahidines intentaron inútilmente formar un gobierno de coalición estable. [7] : 251 Los desacuerdos y las luchas internas entre personas como Massoud y Gulbuddin Hekmatyar prepararon el escenario para el eventual ascenso de los talibanes .
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