El esturión adriático ( Acipenser naccarii ) es una especie de pez de la familia Acipenseridae . Es originario del mar Adriático y de los grandes ríos que lo atraviesan, de Albania , Grecia , Italia , Montenegro , Croacia , Bosnia y Herzegovina y Eslovenia . Se pueden ver ejemplares en varios acuarios públicos, como el Acuario de Milán , el Acuario Finisterrae , el Acuario del Po y el Oasis de Sant'Alessio en Lombardía .
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El esturión del Adriático alcanza una longitud máxima superior a los 2 m (6,6 pies); el peso máximo publicado fue de 25 kg (55 libras), pero los peces salvajes grandes capturados recientemente evidentemente superaban los 40 kg (88 libras).
Al igual que otros esturiones, tiene un cuerpo alargado, cola heterocerca , esqueleto parcialmente cartilaginoso , piel desnuda y una serie longitudinal de escudos óseos en el cuerpo. El rostro es tendentemente cónico y más bien corto (1/3 de la cabeza), la cabeza es ancha y redondeada en el ápice, con una boca protráctil cuyo labio inferior es delgado con una hendidura central, y cuatro barbillas (sección circular) que están más cerca de la punta del hocico que de la boca. La serie de escudos longitudinales son cinco: dorsal (1 serie, 10–14 escudos), lateral (2 series, una por lado, 30–42 escudos cada una) y serie ventral (2 series, una por lado, 8–11 escudos cada una). [5] La aleta dorsal no tiene espinas y tiene de 36 a 48 radios blandos, y la aleta anal tiene de 24 a 31 radios blandos. La coloración dorsal es marrón oliva, los flancos son más pálidos y la parte inferior blanca. [6] [7] Los juveniles tienen un rostro aplanado y triangular, con una coloración distintiva en la espalda, marrón oscuro con amplias áreas más pálidas distribuidas casualmente.
Se informó que el esturión del Adriático era muy similar al esturión marino europeo en peligro crítico ( Acipenser sturio ), que alguna vez fue simpátrico en el mar Adriático, pero los caracteres distintivos de A. naccarii son: [8]
El esturión del Adriático se puede encontrar en ambientes de agua dulce y marina, incluidos estuarios y aguas salobres. Históricamente se encontraba en el mar Adriático y los ríos que desembocan en él a ambos lados. En 1932 se informó que su área de distribución en el mar abarcaba desde Venecia y Trieste hasta Grecia y Corfú. Solía estar presente en los ríos Adigio , Brenta , Bacchiglione , Piave , Livenza y Tagliamento . En el Po y sus afluentes, solía estar presente hasta aguas arriba de Turín , y se informó de su presencia numerosa en los ríos Ticino y Adda . Tradicionalmente se encontraba a lo largo de las costas albanesas y en los ríos de Eslovenia , Croacia , Bosnia-Herzegovina y Montenegro , incluido el lago Skadar . [ cita requerida ]
Considerada en el pasado una especie anádroma , un estudio reciente afirma que A. naccarii es una especie eurihalina facultativamente migratoria, que vive también en el mar pero pasa la mayor parte de su vida en la parte baja de los ríos. [9] En el mismo estudio se ha informado que, a diferencia de la mayoría de las especies de esturiones, A. naccarii es un anádroma facultativo , ya que una población pequeña, aislada y estructurada desovaba y se mantenía por encima de la presa de Isola Serafini antes de la construcción de una escala de peces (en 2017, proyecto europeo Life11nat/IT/000188), en la desembocadura del río Ticino en el Po, sin ninguna migración al mar; [10] [11] la distribución de las capturas de este esturión a lo largo del año confirma esta hipótesis. [12] Esto nunca fue confirmado para los anádromos obligados A. sturio y Huso huso , otras dos especies de esturión que alguna vez vivieron en simpatía con A. naccarii . [ cita requerida ]
Los esturiones del Adriático son peces de crecimiento lento y longevos; los machos salvajes alcanzan la madurez sexual a los 7-11 años (alrededor de 80 cm de largo) y las hembras a los 12-14 años (al menos 1 m de largo). Las hembras ovulan cada 2-4 años. [13]
Durante los meses de primavera los peces maduros migran a la parte alta de los ríos, donde ponen huevos de abril a junio [14] en aguas profundas y oxigenadas, sobre sustratos con grava a una profundidad de 2–10 m (10–30 ft), [15] con una velocidad de corriente de 0,8 m/s (2,6 ft/s) al menos. [16] La turbulencia del agua es muy importante para el éxito reproductivo de los esturiones, ya que evita el estrés de los huevos, la agregación de los huevos, la anoxia , los parásitos y los depredadores. [17]
Los huevos se adhieren al sustrato y eclosionan después de aproximadamente una semana, los alevines miden alrededor de 8-10 mm (0,31-0,39 pulgadas) de largo con actitud pelágica como otros esturiones, luego después de diez días comienzan a ser demersales. [8]
Los esturiones adriáticos tienden a una alimentación oportunista, tragando sustrato junto con presas y materia orgánica, incluyendo pequeñas carroñas en descomposición. En los ríos comen principalmente gamáridos , larvas de dípteros y oligoquetos , a veces pequeños peces, [18] que succionan con sus bocas desdentadas en forma de embudo; considerando la actual invasión en el Po y otros ríos del alóctono Corbicula sp., probablemente estas almejas de agua dulce son ahora una presa importante. En el mar comen gamáridos, camarones, cangrejos, peces demersales , moluscos (cefalópodos, gasterópodos, bivalvos) y materia vegetal. [19] En ambos casos, el análisis del tracto digestivo reveló una alta presencia de materia inorgánica (arena, limo, barro, etc., incluso plástico) mezclada con el alimento.
El hábitat típico de A. naccarii son los grandes ríos profundos con fuerte corriente que fluyen por el mar Adriático, principalmente en su parte noroccidental. En el mar vive en lagunas y cerca de los estuarios, principalmente sobre sustratos fangosos y arenosos, a una profundidad de 10 a 40 m (30 a 130 pies).
Los ejemplares juveniles del esturión adriático pueden adaptarse a una salinidad de 20–30‰, [20] a diferencia de otras especies de esturiones. [21] Sin embargo, a pesar de que se han capturado algunos A. naccarii en el mar Adriático, se ha demostrado que este esturión tolera con dificultad la alta salinidad durante períodos prolongados, pasando cortos períodos en entornos marinos para actividades de alimentación. [22] La baja tolerancia al agua salada a plena potencia constituye una fuerte limitación para la migración a través del mar Adriático, donde el contenido de sal puede alcanzar hasta el 37‰. [23] Además, se ha demostrado, siguiendo los movimientos de peces marcados en algunos ríos fríos y oxigenados del norte de Italia (Piave, Sile , Livenza), que A. naccarii se desplaza regularmente a zonas donde la intrusión de sal del mar implica una conductividad eléctrica de 1000–4000 μS en el agua (aproximadamente 0,6–2,5‰ de salinidad a 18 °C (64 °F)), en igualdad de condiciones con otras variables ambientales. [24]
Un estudio sobre la variabilidad genética de Acipenser naccarii , basado en el ADN mitocondrial y nuclear , mostró que los esturiones de la cuenca del Po se distinguen genéticamente de los de la cuenca del Buna (Bojana) . Por lo tanto, la introducción de esturiones del Po en el río Buna pondría en peligro las diferencias genéticas entre ambas poblaciones y, por lo tanto, debería evitarse [23] (si la población de Buna aún existe).
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) califica el estado de conservación de este pez como " en peligro crítico ". Durante mucho tiempo, los científicos informaron que no se observaba desove en la naturaleza. [1] Sin embargo, varias organizaciones se preocupan por los intentos de preservar esta especie y se ha establecido un plan de cría en cautividad , con peces jóvenes microchipados liberados en la naturaleza [1] oficialmente desde 2004, siguiendo proyectos de la UE (Life03nat/IT/000113 y posteriores); antes de 2004, casi solo se liberaban postlarvas y esturiones muy pequeños (desde 1988), en una época en la que la pesca de esturiones todavía estaba permitida en Italia (hasta 1997) y el siluro alóctono ( Silurus glanis ) estaba en el apogeo de su expansión numérica en los ríos italianos, por lo que la tasa de supervivencia era extremadamente baja. [24] El stock de reproductores cautivos para el programa de reintroducción comprendía inicialmente unos 50 [8] peces individuales. El esturión del Adriático es un pez tetraploide (tiene cuatro juegos de cromosomas) y se aplican investigaciones basadas en información mitocondrial y microsatélite sobre el stock de reproductores para establecer la mejor manera de aumentar la diversidad genética de los peces utilizados en el programa de cría. [25] [26]
Los investigadores han informado que, a pesar de la liberación de peces criados en cautiverio, no se han observado signos de desove en la naturaleza; [1] sin embargo, considerando que el esturión del Adriático necesita al menos doce años para alcanzar la madurez sexual y madura las gónadas en años alternos, y considerando que la liberación de peces pequeños cautivos comenzó en 2004, probablemente era prematuro buscar alevines silvestres en el momento de la publicación del informe (2011).
En cuanto a la población suroccidental, se informó que el esturión del Adriático fue visto por última vez en Grecia en 1977, y en Albania en 1997 en el río Buna, pero no ha sido visto allí desde entonces; [1] sin embargo, en 2003 un estudio publicó datos genéticos de varios especímenes capturados especialmente en el río Buna, debajo de la confluencia con el lago Skadar. [23]
En el pasado reciente, los pescadores de bagres capturaron, filmaron y liberaron ejemplares maduros de esturión adriático en el Po y otros ríos, incluso peces muy grandes y viejos (por ejemplo, [1], [2], [3]). [27] Después de la construcción de una escala para peces en la presa de Isola Serafini, en 2018 se inició un proyecto GRAIA (Gestione Ricerca Ambientale Ittica Acque) y ahora una cámara monitorea continuamente el paso de los peces a través de dicha escala. Entre millones de peces, se filmaron ejemplares maduros de esturión adriático. [ cita requerida ]
La captura de juveniles sin microchip, más pequeños que los liberados en la naturaleza por investigadores y autoridades, es un indicio de que el esturión del Adriático desova de forma natural en ríos italianos. [28] Los análisis moleculares mostraron que, entre esos peces, algunos no estaban relacionados con los reproductores cautivos, [8] por lo que parece que todavía existe un stock de reproductores salvajes.
La principal amenaza a la que se enfrentan los esturiones del Adriático es la construcción de presas , que implica la fragmentación del hábitat e impide las migraciones tróficas y de desove. La construcción de una presa modifica gravemente el hábitat fluvial aguas arriba y aguas abajo durante muchos kilómetros: aguas arriba la corriente puede ser muy lenta, con turbidez del agua, estratificación del agua e hipoxia o incluso anoxia en el fondo; aguas abajo la naturaleza del sustrato puede cambiar y el agua puede estar más caliente e hipóxica, por lo que el éxito reproductivo de los esturiones puede ser muy bajo o nulo y el metabolismo de los juveniles puede estar muy estresado (por encima de 23–25 °C (73–77 °F) para A. naccarii ). [29] Antes de la construcción de algunas escalas para peces en los principales cursos de agua, la mayoría (si es que había alguna) de las áreas de desove tradicionales de la cuenca del Po no estaban disponibles para los esturiones adriáticos durante décadas, y esto implicó el colapso de las poblaciones silvestres de A. naccarii , así como de otras especies de esturión ( A. sturio , Huso huso ) en el mar Adriático. El único hábitat restante adecuado para el desove se encontraba en las proximidades de la confluencia del río Po con algunos de sus afluentes. [1]
Otro problema importante es la contaminación de los ríos por efluentes industriales, escorrentías agrícolas y aguas residuales civiles. [ cita requerida ]
Durante el siglo XX, la sobrepesca de esturiones adultos y, sobre todo, de ejemplares inmaduros fue otra causa importante de la disminución de la población salvaje de A. naccarii . A pesar de que hoy en día es una especie protegida, la pesca ilegal por parte de los cazadores furtivos es actualmente una de las principales amenazas en la cuenca del Po (por ejemplo, [4],[5]), especialmente dañina cuando se capturan peces más pequeños antes de que hayan alcanzado la madurez y se hayan reproducido al menos una vez. La captura ilegal con redes elevadoras gigantes colocadas cerca de los estuarios puede ser una gran amenaza, así como la pesca comercial en el mar y en las lagunas. [ cita requerida ]
La depredación de los ejemplares juveniles por parte de los cormoranes grandes es otro problema importante: las poblaciones invernales italianas de estas aves son extremadamente numerosas y aumentan cada año, [30] por lo que muchas de ellas se están desplazando a ríos y lagos, debido a la saturación numérica de las zonas costeras. [31]
Los esturiones del Adriático también se enfrentan a la competencia del siluro, que ha ampliado su área de distribución a Europa occidental; sin embargo, el siluro cohabita con muchas especies de esturión en su área de distribución nativa. Se ha supuesto que, al disminuir su número, podrían verse afectados por el efecto Allee [1] , que postula que la tasa de crecimiento de un pez se reduce a bajas densidades de población; sin embargo, no se ha publicado ningún estudio sobre el efecto Allee en A. naccarii .
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