Acipenser oxyrinchus es una especie de esturión .
Acipenser oxyrinchus es una especie con dos subespecies :
Su dieta principal incluye crustáceos, gusanos y moluscos. También se sabe que esta especie migra río arriba cuando está desovando. [5] Se ha registrado que esta especie está casi amenazada y en riesgo de convertirse en una especie en peligro de extinción debido a la construcción de presas, dragado, eliminación de desechos de dragado, extracción de agua subterránea, irrigación, alteraciones del flujo y otras extracciones de agua superficial. Acipenser oxyrinchus es principalmente originaria de los países de Canadá y Estados Unidos, con una población más pequeña en el norte de Europa (esencialmente la región del Báltico ). [3] Esta población está considerada en peligro crítico por la UICN . [6] Se pueden encontrar en climas templados y subtropicales y en ambientes marinos o de agua dulce. [3]
El Acipenser oxyrinchus puede alcanzar una longitud de 4,3 m y un peso de 360 kg. La esperanza de vida de esta especie puede rondar los 60 años. El color del Acipenser oxyrinchus es negro azulado o marrón oliva con los costados más claros y el vientre blanco.
El esturión es una especie anádroma que vive solitaria o en pequeños grupos. Migra río arriba en primavera para desovar. Los esturiones suelen habitar aguas poco profundas de plataformas costeras, zonas costeras y estuarinas sobre fondos blandos en el mar, y pueden vivir hasta una profundidad de 160 pies (49 m). Los adultos son migratorios mientras están en el mar y realizan largas migraciones hacia zonas costeras, mientras que los juveniles permanecen en agua dulce o salobre hasta que tienen entre dos y cinco años de edad. Sin embargo, muchas larvas y juveniles comienzan a migrar y se dispersan a pequeñas distancias de sus sitios de desove. [3]
Los esturiones migran río arriba para desovar . Los esturiones del Golfo de México exhiben naturalmente la migración de desove en la primavera. Se han observado números máximos en marzo y abril, que es cuando los peces migran al río Suwannee en Florida . [7] El esturión migra río abajo durante doce días, alcanzando su pico dentro de los primeros seis días. Los esturiones del Atlántico solo necesitan moverse una corta distancia para llegar a las áreas de cría. Los primeros migrantes de esturiones tienden a ser nocturnos, mientras que los migrantes posteriores son diurnos . [8] Durante los meses de verano, el esturión permanecerá en áreas localizadas del fondo de los ríos. A fines del otoño, el esturión migra fuera de los ríos de desove y hacia el Golfo de México. [7]
En todas las poblaciones y subespecies de esturión, se producen migraciones de desove hacia agua dulce a principios de la primavera y desplazamientos hacia agua salada en el otoño. La sincronización y el comportamiento migratorio inusual del esturión son resultado de cambios temporales en la temperatura del agua. [7] Los estudios también han demostrado que entre los esturiones del Golfo de México y del río Suwannee en Florida, los peces ganaron el 20% de su peso corporal mientras estuvieron en el Golfo de México y perdieron el 12% de su peso corporal durante su estancia en el río. [9]
El nivel máximo de supervivencia de los huevos, embriones y larvas se da entre 15 y 20 °C (59 y 68 °F). Los estudios han demostrado que se observan altas tasas de mortalidad a temperaturas de 25 °C (77 °F) o superiores. [7] Para que se produzca el desove, la temperatura del agua debe ser superior a 17 °C (63 °F). El desove suele durar entre nueve y veintitrés días, pero puede continuar más allá de ese tiempo siempre que la temperatura del agua se mantenga por debajo de los 22 °C (72 °F). [10]
Los embriones libres de esturión (el primer intervalo del esturión después de la eclosión) se esconden bajo las rocas y no migran. Se encuentran en las áreas de desove de agua dulce. Las larvas y algunos juveniles comienzan a migrar lentamente durante unos cinco meses río abajo. Esto conduce a una amplia dispersión de los peces. [11] Por lo general, todo el tramo de agua dulce del río aguas abajo del lugar de desove real está tan lleno de individuos larvarios y juveniles que se considera un hábitat de cría . [11]
Las poblaciones de esturión utilizan los mismos arrecifes de desove de un año a otro. Los factores de hábitat que pueden ayudar a determinar los sitios de desove incluyen la presencia de sustrato de grava, la presencia de campos de remolinos, un pH ligeramente básico y un rango en el contenido de iones de calcio . Los huevos generalmente se depositan en un área pequeña y se dispersan muy poco. No es hasta que las larvas y los juveniles comienzan a migrar que los peces se dispersan ampliamente. [10]
Algunas evidencias han demostrado que el color corporal durante el desarrollo está relacionado con el estilo de migración. Los embriones libres son claros y no migran, mientras que las larvas y los adultos migratorios son oscuros. Se ha descubierto que esto es consistente entre muchas especies de Acipenser. La razón de esto no está clara, pero puede ser adaptativo al comportamiento migratorio y al camuflaje . [11]
Los alimentos principales del esturión en áreas de agua dulce incluyen anélidos de cuerpo blando , artrópodos , insectos acuáticos y moluscos globulares . Los adultos que han emigrado de los estuarios al mar generalmente se alimentan de anfípodos epibentónicos e hiperbentónicos , camarones herbáceos, isópodos y gusanos. La mayoría de los esturiones adultos también se alimentan de detritos y biopelículas . [12] Los esturiones son más conocidos por alimentarse de crustáceos, gusanos y moluscos. [13]
Las larvas y los juveniles se alimentaban en la parte inferior, en busca de alimento en el fondo del mar. Sin embargo, el alimento en la zona bentónica es escaso, por lo que muchos adaptan la alimentación a la deriva, en la que se mantienen en posiciones de espera en la columna de agua y esperan el alimento. [11] Los esturiones pueden tener jerarquías de dominancia en las que los peces grandes son dominantes cuando compiten por un espacio limitado de alimentación. [8]
Los esturiones están ampliamente distribuidos a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos. Su amplia distribución y tendencia a dispersarse ha dado lugar a numerosas subpoblaciones de esturiones. [13]
En general, los esturiones suelen habitar principalmente en aguas templadas del hemisferio norte. Los esturiones del Golfo de México probablemente estén adaptados a aguas más cálidas. Debido a su predilección por las aguas más frías, cuando las temperaturas del agua suben demasiado, los esturiones intentarán encontrar aguas de manantial frías que les sirvan de refugio térmico hasta que las temperaturas vuelvan a bajar. [7]
Existen numerosas subespecies con una amplia distribución a lo largo de la costa atlántica de América del Norte. La identificación de segmentos poblacionales diferenciados (DPS) es problemática debido a la capacidad de los esturiones de dispersarse tan ampliamente. Sin embargo, es posible realizar cierta caracterización de la diferenciación genética y estimar el flujo genético . Este método se ha utilizado para determinar la posibilidad de inclusión en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos . [14]
Las características y el ciclo vital del esturión lo hacen susceptible a las perturbaciones antropogénicas y dificultan especialmente la recuperación de su población. Tienen una madurez sexual tardía , una fecundidad moderada y desovan con baja frecuencia. Las hembras desovan una vez cada tres a cinco años y los machos cada uno a cinco años. Esto se debe a su capacidad de vivir durante un tiempo extremadamente largo (varias subespecies pueden tener una esperanza de vida que va de diez a sesenta años). [14]
La población de esturiones del Atlántico ha disminuido drásticamente debido a la sobrepesca . A finales del siglo XIX se produjo un aumento de la demanda de caviar, lo que provocó la sobrepesca del esturión del Atlántico. Hoy en día, solo 22 de sus 38 ríos de desove originales aún tienen poblaciones viables de la especie. [15] Son particularmente susceptibles a la mortalidad por captura incidental debido a las muchas pesquerías que existen dentro de sus estuarios natales. Su rango de hábitat, que generalmente incluye sitios de desove costeros y migraciones costeras, hace que el esturión esté bien en contacto con las pesquerías costeras . [14]
Se ha demostrado que la hipoxia combinada con altas temperaturas del agua en el verano es coherente con la disminución de las tasas de supervivencia de los esturiones jóvenes del año en la bahía de Chesapeake. [16]
La hipoxia se define como niveles bajos de oxígeno ambiental, que pueden ser muy perjudiciales para los organismos que viven en el cuerpo de agua hipóxico. A menudo, las regiones inferiores de la columna de agua serán más hipóxicas que los niveles superiores, más cercanos a la superficie. Cuando se niega el acceso a la superficie, la situación es letal para el esturión. El aumento de la incidencia de la hipoxia en verano ha provocado, en parte, la degradación de muchos hábitats de crianza del esturión en los Estados Unidos. [16]
Las poblaciones han disminuido drásticamente en los últimos siglos, e incluso se extinguieron en los estados del área de distribución del Báltico a finales del siglo XX. La canalización y las barreras fueron parte de las causas de las disminuciones que afectaron a la migración, junto con la contaminación. Desde 1996 se ha intentado la recuperación del esturión del Báltico, utilizando poblaciones donantes estadounidenses debido a las similitudes genéticas. La reintroducción se centra en devolver estos esturiones a sus zonas de desove nativas. [17] NatureServe considera que la especie es vulnerable . [18]
En 2012, el esturión del Atlántico recibió protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [19]
En 2022, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza señaló que el esturión era "el grupo animal con mayor riesgo de extinción en el mundo". [15]
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