La estupa de la reliquia de Vaishali es una estupa (estructura hemisférica) ubicada dentro del sitio arqueológico de Vaishali en el estado de Bihar en la India . Se la ha datado posiblemente en el siglo V a. C. y se la considera la estupa más antigua conocida arqueológicamente. [1] [2]
Desde 2010, la estupa ha sido considerada un sitio tentativo en la lista de Sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO como uno de los sitios de la Ruta de la Seda en la India . [3]
Vaishali fue la capital de los Licchavis , que gobernaron hasta el año 468 a. C. La estupa en sí fue descubierta recién en la década de 1950, tras las excavaciones en el lugar. [4] La estupa en sí está hecha de ladrillo y tiene un núcleo de arcilla que ha sido ampliado varias veces. [2] Los excavadores observaron que la última adición de ladrillo era contemporánea a una columna del imperio Maurya del siglo III a. C. cercana , lo que significaría que el núcleo de arcilla era anterior a los Maurya. También descubrieron que las reliquias dentro de la estupa habían sido removidas en una fecha posterior. Esto coincidiría con las leyendas relacionadas con Ashoka, de quien se dice que redistribuyó las reliquias del Buda en el siglo III a. C. [5]
Fuentes de Sri Lanka, incluido el Sutta Mahāparinibbāna, afirman que los Licchavis de Vaishali fueron uno de los grupos designados para recibir una parte de los restos cremados del Buda y que construyeron un santuario/estupa para consagrarlo en su capital. Por lo tanto, se puede afirmar que esta pequeña estupa de arcilla probablemente era la estupa original detallada en el Sutta. [2] El propio cofre de la reliquia se conserva en el Museo de Patna .
La estructura original medía 8 metros de diámetro en su base. Las ampliaciones de la estupa se realizaron en tres fases y contaba con cuatro plataformas que apuntaban a los cuatro puntos cardinales, posiblemente para poder colocar ofrendas sobre ellas. [2]
A pesar de que el sitio está protegido por el Servicio Arqueológico de la India , en 2014 se manifestaron inquietudes sobre posibles problemas de seguridad y gestión que están afectando al sitio. Debido a las inundaciones en la región y a la falta de drenaje, se ha observado que el anegamiento [ desambiguación necesaria ] es una amenaza potencial para la integridad estructural de las estupas. Tampoco hay guardias de seguridad asignados al sitio. [6]