La estupa Butkara ( pashtún : بت کړه سټوپا) es una importante estupa budista cerca de Mingora , en la zona de Swat , Pakistán . Es posible que haya sido construido por el emperador Maurya Ashoka , pero generalmente se fecha un poco más tarde, en el siglo II a. C.
La estupa se amplió en cinco ocasiones durante los siglos siguientes, cada vez construyendo sobre la estructura anterior y encapsulándola.
La estupa fue excavada por una misión italiana (IsIOAO: Istituto Italiano per l'Africa e l'Oriente), dirigida por el arqueólogo Domenico Faccenna desde 1956, para aclarar las distintas etapas de la construcción y ampliaciones. La misión estableció que la estupa fue "monumentalizada" mediante la adición de decoraciones arquitectónicas helenísticas durante el siglo II a. C., lo que sugiere una participación directa de los indogriegos , gobernantes del noroeste de la India durante ese período, en el desarrollo de la arquitectura greco-budista . [1]
Se ha encontrado un capitel indocorintio que representa a un devoto budista entre el follaje y que tenía un relicario y una moneda de Azes II enterrados en su base, lo que data con seguridad la escultura antes del año 20 a.C. [2]
También se cree que las cercanas fortificaciones helenísticas de Barikot son contemporáneas.
Una gran cantidad de artefactos se conservan en el Museo Nacional de Arte Oriental y en el Museo Municipal de Arte Oriental Antiguo de Turín (MAO).
Los estratos centrales más antiguos (GSt 1) revelaron una moneda de Chandragupta Maurya y, por lo tanto, datan del período Ashokan. [3] En el segundo estrato más antiguo se encontró una moneda de Menandro I (GSt 2). [3] Bajo un pedestal del tercer estrato (GSt 3) se encontró una moneda de Azes II , que por tanto está fechada a finales del siglo I a.C. o principios del siglo I d.C. [3] El cuarto estrato (GSt 4) contenía monedas tardías de Azes II y monedas de Kushan Kujula Kadphises . [3]
La estatua de Buda sentado in situ (o Bodhisattva ) en Butkara se considera una de las estatuas iconográficas de Buda más antiguas, si no la más antigua, conocidas en el noroeste de la India. [4] Van Lohuizen-de Leeuw considera que la estatua data de finales del siglo I a. C. a principios del siglo I a. C., ya que fue descubierta en el estrato GSt 3 que contenía una moneda de Azes II . [4] Estimaciones más conservadoras lo datan entre los siglos I y II d.C., aproximadamente al mismo tiempo que se hicieron las primeras estatuas conocidas de Buda en el arte de Mathura . [4] Probablemente la estatua más antigua conocida de Buda en el arte de Mathura es el " Buda Isapur ", que data alrededor del año 15 d.C. [5] Esto haría que la creación de la imagen de Buda fuera un fenómeno aproximadamente simultáneo entre las dos áreas geográficas. [4]