El futuro de la exploración espacial implica exploraciones tanto telescópicas como físicas del espacio mediante naves espaciales robóticas y vuelos espaciales tripulados . Organizaciones nacionales y privadas planean y anuncian misiones de exploración física a corto plazo, centradas en obtener nueva información sobre el Sistema Solar .
Los planes provisionales para misiones tripuladas de órbita y aterrizaje a la Luna y Marte para establecer puestos científicos avanzados permitirán más adelante asentamientos permanentes y autosuficientes. La exploración futura posiblemente incluirá expediciones a otros planetas y asentamientos en la Luna , así como el establecimiento de puestos avanzados de minería y abastecimiento de combustible, particularmente en el cinturón de asteroides . La exploración física fuera del Sistema Solar será robótica en el futuro previsible.
La inversión en exploración espacial ha cambiado drásticamente desde la carrera espacial del siglo XX. La exploración espacial de finales del siglo XX estuvo impulsada por la competencia entre la Unión Soviética y los Estados Unidos para lograr el primer vuelo espacial. Ahora, el sector privado y los gobiernos nacionales están invirtiendo nuevamente en la exploración espacial. Sin embargo, esta vez están motivados por proteger la vida humana de eventos catastróficos y aprovechar los recursos del espacio. [1]
Se ha sostenido que la colonización del espacio es un medio para asegurar la supervivencia de la civilización humana en caso de desastre planetario. La colonización de otros planetas permite la dispersión de los seres humanos y, por lo tanto, aumenta la probabilidad de supervivencia en caso de desastre planetario. La disponibilidad de recursos adicionales que se pueden extraer del espacio podría ampliar potencialmente las capacidades de los seres humanos y beneficiar en gran medida a la sociedad. Aprovechar estos recursos y trasladar industrias altamente contaminantes al espacio podría reducir las emisiones en la Tierra y, en última instancia, conducir al descubrimiento de fuentes de energía más limpias. Los principales obstáculos para la colonización del espacio incluyen desafíos tecnológicos y económicos. [1]
Muchas empresas privadas están trabajando para hacer que los viajes espaciales sean más eficientes con la esperanza de reducir el costo general de los viajes espaciales y, por lo tanto, de la colonización del espacio. SpaceX ha sido un líder dominante en este esfuerzo por lograr una exploración eficiente con el lanzamiento del Falcon 9 , un cohete reutilizable. [2]
Los atributos únicos del espacio permiten a los astronautas realizar investigaciones que de otra manera no podrían realizarse en la Tierra, y la perspectiva desde el espacio que se observa a la Tierra permite a los científicos obtener más información sobre el entorno natural de la Tierra. La investigación realizada en la Estación Espacial Internacional tiene como objetivo beneficiar a las civilizaciones humanas en la Tierra y ampliar el conocimiento humano sobre el espacio y la exploración espacial. Actualmente, la investigación de la NASA en la ISS incluye investigación biomédica, ciencia de los materiales, avances tecnológicos y métodos para permitir una mayor exploración espacial. [3]
La antigravedad y la microgravedad permiten a los astronautas realizar investigaciones médicas que son imposibles de realizar en la Tierra. Por ejemplo, la investigación de la NASA sobre nuevas opciones de tratamiento para enfermedades complejas, como la distrofia muscular de Duchenne, requiere el uso de un entorno de microgravedad para permitir que las micropartículas en la solución de tratamiento se mantengan sólidas. La NASA también ha informado sobre inversiones en investigación para el desarrollo de vacunas microbianas y la microencapsulación de medicamentos para una administración de tratamientos más específica y eficiente. [3]
Breakthrough Starshot es un proyecto de investigación e ingeniería de Breakthrough Initiatives para desarrollar una flota de prueba de concepto de naves espaciales con velas ligeras llamadas StarChip , [4] capaces de realizar el viaje al sistema estelar Alpha Centauri a 4,37 años luz de distancia. Fue fundado en 2016 por Yuri Milner , Stephen Hawking y Mark Zuckerberg . [5] [6]
Rosalind Franklin , [7] anteriormente conocida como el rover ExoMars, es un rover robótico planificado para Marte , parte del programa internacional ExoMars dirigido por la Agencia Espacial Europea y la Corporación Estatal Rusa Roscosmos . [8] [9]
Inicialmente programado para su lanzamiento en julio de 2020, pero desde entonces se ha retrasado debido a problemas de prueba con el mecanismo de aterrizaje del rover. A partir de mayo de 2022, no se espera que el lanzamiento del rover ocurra antes de 2028 debido a la necesidad de una nueva plataforma de aterrizaje no rusa. [10] Una vez que aterrice de manera segura, el rover alimentado con energía solar comenzará una misión de siete meses (218 soles ) para buscar la existencia de vida pasada en Marte . El Trace Gas Orbiter (TGO), lanzado en 2016, operará como el satélite de retransmisión de datos de Rosalind Franklin y del módulo de aterrizaje. [11]
Mars Orbiter Mission 2 (MOM 2), también llamada Mangalyaan-2, es la segunda misión interplanetaria de la India planeada para ser lanzada a Marte por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Según algunos informes que surgieron, la misión iba a ser un orbitador a Marte propuesto para 2024. [12] Sin embargo, en una entrevista grabada en octubre de 2019, el director del VSSC indicó la inclusión de un módulo de aterrizaje y un rover. [13] El orbitador utilizará el aerofrenado para reducir su apoapsis inicial y entrar en una órbita más adecuada para las observaciones. [14] [15] [16]
Un artículo de la revista científica Nature sugería el uso de asteroides como puerta de entrada para la exploración espacial, con destino final a Marte. Para que tal enfoque fuera viable, se deben cumplir tres requisitos: primero, "un estudio exhaustivo de asteroides para encontrar miles de cuerpos cercanos adecuados para que los astronautas los visiten"; segundo, "ampliar la duración del vuelo y la capacidad de distancia a distancias cada vez mayores hasta Marte"; y finalmente, "desarrollar mejores vehículos robóticos y herramientas que permitan a los astronautas explorar un asteroide independientemente de su tamaño, forma o giro". Además, el uso de asteroides proporcionaría a los astronautas protección contra los rayos cósmicos galácticos, y las tripulaciones de la misión podrían aterrizar en ellos sin un gran riesgo de exposición a la radiación.
Breakthrough Enceladus es un concepto de misión de sonda espacial de astrobiología para explorar la posibilidad de vida en la luna de Saturno , Encélado . [17] En septiembre de 2018, la NASA firmó un acuerdo de colaboración con Breakthrough para crear conjuntamente el concepto de misión. [18] Esta misión sería la primera misión al espacio profundo financiada con fondos privados. [19] Estudiaría el contenido de las columnas que se expulsan del océano cálido de Encélado a través de su corteza de hielo del sur. [20] Se cree que la corteza de hielo de Encélado tiene alrededor de dos a cinco kilómetros de espesor, [21] y una sonda podría usar un radar que penetre en el hielo para restringir su estructura. [22]
PLATO (Platinum Astronomy and Oscillations of Stars) es un telescopio espacial en desarrollo por la Agencia Espacial Europea para su lanzamiento en 2026. [23] Los objetivos de la misión son buscar tránsitos planetarios en hasta un millón de estrellas, y descubrir y caracterizar planetas extrasolares rocosos alrededor de estrellas enanas amarillas (como el Sol ), estrellas subgigantes y estrellas enanas rojas . El énfasis de la misión está en planetas similares a la Tierra en la zona habitable alrededor de estrellas similares al Sol donde el agua puede existir en estado líquido. [24] Es la tercera misión de clase media en el programa Cosmic Vision de la ESA y lleva el nombre del influyente filósofo griego Platón , la figura fundadora de la filosofía, la ciencia y las matemáticas occidentales. Un objetivo secundario de la misión es estudiar las oscilaciones estelares o la actividad sísmica en las estrellas para medir las masas estelares y la evolución y permitir la caracterización precisa de la estrella anfitriona del planeta, incluida su edad. [25]
La Starship de SpaceX está planeada para ser una nave espacial lanzada como la segunda etapa de un vehículo de lanzamiento reutilizable . El concepto está siendo desarrollado por SpaceX , como un proyecto de vuelo espacial privado . [26] Está siendo diseñada para ser una nave espacial de carga y transporte de pasajeros de larga duración . [27] Si bien se probará por sí sola inicialmente, se utilizará en lanzamientos orbitales con una etapa de refuerzo adicional, la Super Heavy , donde Starship serviría como la segunda etapa en un vehículo de lanzamiento de dos etapas a órbita . [28] La combinación de nave espacial y refuerzo también se llama Starship. [29]
La misión Boeing Starliner 1 será la primera misión tripulada operativa de Boeing Starliner y la primera misión en la que se reutilizará la nave espacial Starliner. Se espera que la misión se lance no antes de diciembre de 2021 utilizando el cohete Atlas V con una tripulación de cuatro astronautas, tres astronautas de la NASA y probablemente un astronauta internacional asociado de Japón, Canadá o la Agencia Espacial Europea. Esta misión será el cuarto vuelo espacial estadounidense con una comandante mujer.
La futura misión Gaganyaan de la ISRO , que es el primer programa de vuelos espaciales tripulados de la India , comprende un módulo de tripulación que es una nave espacial totalmente autónoma de 5,3 toneladas (12.000 libras) diseñada para llevar a una tripulación de 3 miembros a la órbita y regresar de forma segura a la Tierra después de una duración de la misión de hasta siete días. Su módulo de servicio de 2,9 toneladas (6.400 libras) está propulsado por motores de propulsante líquido . Se lanzará en el lanzador GSLV Mk III no antes de 2022. Aproximadamente 16 minutos después del despegue desde el Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC), Sriharikota , el cohete inyectará la nave espacial en una órbita de 300 a 400 km (190 a 250 millas) sobre la Tierra . Cuando esté listo para aterrizar, su módulo de servicio y los paneles solares se desecharán antes del reingreso. La cápsula regresaría para un amerizaje con paracaídas en la Bahía de Bengala .
Las posibilidades futuras de exploración del espacio profundo están limitadas por un conjunto de limitaciones técnicas, prácticas, astronómicas y humanas, que definen el futuro de la exploración espacial tripulada y no tripulada. A partir de 2022, la sonda más lejana que ha viajado cualquier sonda creada por el hombre es la actual misión Voyager 1 de la NASA , [30] a 23.610 millones de kilómetros (14.670 millones de millas), alrededor de 157,8 UA , de la Tierra, mientras que la estrella más cercana está a unos 4,24 años luz de distancia, es decir, el equivalente a 268142,2 UA.
El estado actual de la tecnología espacial, incluidos los sistemas de propulsión, la navegación, los recursos y el almacenamiento, presenta limitaciones para el desarrollo de la exploración espacial humana en el futuro cercano.
El orden astronómico de magnitud de la distancia entre la Tierra y las estrellas más cercanas es un desafío para el desarrollo actual de la exploración espacial. A la velocidad máxima actual de 70,2 km/s, la sonda Helios 2 llegaría a la estrella más cercana, Próxima Centauri , en unos 18.000 años, [31] mucho más que la vida humana y, por lo tanto, requeriría métodos de transporte mucho más rápidos que los disponibles actualmente. Esta velocidad máxima se logró debido al efecto Oberth , donde la nave espacial fue acelerada por una combinación de la gravedad del Sol y su propio sistema de propulsión. La velocidad de escape más rápida del Sistema Solar es la de la Voyager 1 a 17 km/s.
En términos de propulsión, el principal desafío es el despegue y el impulso inicial, ya que no hay fricción en el vacío del espacio. En función de los objetivos de la misión, incluidos factores como la distancia, la carga y el tiempo de vuelo, el tipo de propulsión utilizado, planificado para utilizar o en diseño varía desde propulsores químicos, como hidrógeno líquido y oxidante [33] ( motor principal del transbordador espacial ), hasta plasma [32] o incluso propulsores de nanopartículas [34] . Otro sistema de propulsión que se puede utilizar es la propulsión iónica .
En cuanto a los desarrollos futuros, las posibilidades teóricas de la propulsión basada en la energía nuclear se analizaron hace más de 60 años, como la fusión nuclear ( Proyecto Daedalus ) y la propulsión nuclear por pulsos ( Proyecto Longshot ), [35] pero desde entonces la NASA ha dejado de investigarlas en la práctica. En el lado más especulativo, el motor teórico de Alcubierre presenta una solución matemática para viajar “más rápido que la luz”, pero requeriría la masa-energía de Júpiter, por no hablar de los problemas técnicos. [36]
El elemento humano en la exploración espacial tripulada añade ciertos problemas y limitaciones fisiológicas y psicológicas a las posibilidades futuras de la exploración espacial, junto con cuestiones de espacio y masa de almacenamiento y sustento.
La transición de las magnitudes de la gravedad sobre el cuerpo es perjudicial para la orientación, la coordinación y el equilibrio. Sin una gravedad constante, los huesos sufren osteoporosis por desuso y su densidad mineral disminuye 12 veces más rápido que la de un adulto mayor promedio. [37] Sin ejercicio y alimentación regulares, puede haber deterioro cardiovascular y pérdida de fuerza muscular. [38] La deshidratación puede causar cálculos renales , [39] y el potencial hidrostático constante en gravedad cero puede desplazar los fluidos corporales hacia arriba y causar problemas de visión. [40]
Además, sin el campo magnético que rodea a la Tierra como escudo, la radiación solar tiene efectos mucho más severos sobre los organismos biológicos en el espacio. La exposición puede incluir daños al sistema nervioso central (alteración de la función cognitiva, reducción de la función motora y posibles cambios de comportamiento), así como la posibilidad de enfermedades degenerativas de los tejidos.
Según la NASA, el aislamiento en el espacio puede tener efectos perjudiciales en la psique humana. Los problemas de comportamiento, como baja moral, cambios de humor, depresión y disminución de las interacciones interpersonales, ritmos de sueño irregulares y fatiga ocurren independientemente del nivel de entrenamiento, según un conjunto de experimentos sociales de la NASA. [41] El más famoso de ellos, Biosphere 2 , [42] fue un experimento de 2 años de duración con una tripulación de 8 personas en la década de 1990, en un intento de estudiar las necesidades humanas y la supervivencia en un entorno aislado. El resultado fue interacciones interpersonales estresantes y un comportamiento distante, que incluía limitar e incluso suspender el contacto entre los miembros de la tripulación, [41] junto con la imposibilidad de mantener un sistema duradero de reciclaje de aire y suministro de alimentos. [43]
Teniendo en cuenta la posibilidad futura de misiones tripuladas prolongadas, el almacenamiento y el reabastecimiento de alimentos son limitaciones importantes. Desde el punto de vista del almacenamiento, la NASA estima que una misión a Marte de 3 años requeriría alrededor de 24 mil libras (11 t) de alimentos, la mayoría en forma de comidas precocinadas y deshidratadas de aproximadamente 1,5 libras (0,68 kg) por porción. [44] Los productos frescos solo estarían disponibles al comienzo del vuelo, ya que no habría sistemas de refrigeración. El peso relativo del agua es una limitación, por lo que en la Estación Espacial Internacional (ISS) el uso de agua por persona está limitado a 11 litros (2,9 galones estadounidenses) al día, en comparación con los 132 litros (35 galones estadounidenses) promedio de los estadounidenses. [44]
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En cuanto al reabastecimiento, se han hecho esfuerzos para reciclar, reutilizar y producir, para que el almacenamiento sea más eficiente. El agua se puede producir mediante reacciones químicas de hidrógeno y oxígeno en células de combustible [44] , y se están desarrollando y seguirán desarrollándose intentos y métodos de cultivo de verduras en microgravedad. La lechuga ya ha crecido con éxito en el "sistema de crecimiento de plantas Veggie" de la ISS, y ha sido consumida por los astronautas, aunque la plantación a gran escala todavía no es práctica [45], debido a factores como la polinización, los largos períodos de crecimiento y la falta de almohadas de plantación eficientes.
La idea de utilizar sistemas automatizados de alto nivel para misiones espaciales se ha convertido en un objetivo deseable para las agencias espaciales de todo el mundo. Se cree que estos sistemas ofrecen ventajas como un menor coste, una menor supervisión humana y la capacidad de explorar a mayor profundidad en el espacio, algo que suele estar restringido por las largas comunicaciones con controladores humanos. La autonomía será una tecnología clave para la futura exploración del Sistema Solar, donde las naves espaciales robóticas a menudo no podrán comunicarse con sus controladores humanos.
La autonomía se define por tres requisitos:
Actualmente, hay muchos proyectos que intentan avanzar en la exploración espacial y el desarrollo de naves espaciales utilizando IA. [46]
La NASA inició su experimento científico autónomo (ASE) en Earth Observing-1 (EO-1), que es el primer satélite de la NASA en el programa del milenio, la serie de observación de la Tierra lanzada el 21 de noviembre de 2000. La autonomía de estos satélites es capaz de realizar análisis científicos a bordo, replanificación, ejecución robusta y diagnóstico basado en modelos. Las imágenes obtenidas por el EO-1 se analizan a bordo y se transmiten cuando se produce un cambio o un evento interesante. El software ASE ha proporcionado con éxito más de 10.000 imágenes científicas. Este experimento fue el comienzo de muchos que la NASA ideó para que la IA impactara en el futuro de la exploración espacial.
El objetivo de la NASA con este proyecto es desarrollar un sistema que pueda ayudar a los pilotos brindándoles asesoramiento experto en tiempo real en situaciones que el entrenamiento de pilotos no cubre o simplemente ayudar con el tren de pensamiento de un piloto durante el vuelo. Basado en el sistema de computación cognitiva IBM Watson, el AI Flight Adviser extrae datos de una gran base de datos de información relevante como manuales de aeronaves, informes de accidentes e informes de situaciones de riesgo para brindar asesoramiento a los pilotos. En el futuro, la NASA quiere implementar esta tecnología para crear sistemas completamente autónomos, que luego se puedan utilizar para la exploración espacial. En este caso, los sistemas cognitivos servirán como base, y el sistema autónomo decidirá completamente el curso de acción de la misión, incluso durante situaciones imprevistas. [47] Sin embargo, para que esto suceda, aún se requieren muchas tecnologías de apoyo.
En el futuro, la NASA espera utilizar esta tecnología no solo en vuelos terrestres, sino también para futuras exploraciones espaciales. Básicamente, la NASA planea modificar este asesor de vuelo de IA para aplicaciones de mayor alcance. Además de la tecnología actual, habrá sistemas de computación cognitiva adicionales que puedan decidir el conjunto correcto de acciones en función de problemas imprevistos en el espacio. Sin embargo, para que esto sea posible, todavía hay muchas tecnologías de apoyo que deben mejorarse.
En este proyecto, la NASA se propone implementar la visión estereoscópica para evitar colisiones en sistemas espaciales, con el fin de trabajar con operaciones autónomas en un entorno de vuelo y apoyarlas. Esta tecnología utiliza dos cámaras dentro de su sistema operativo que tienen la misma visión, pero que al unirse ofrecen una amplia gama de datos que dan una imagen binocular. Gracias a su sistema de doble cámara, las investigaciones de la NASA indican que esta tecnología puede detectar peligros en entornos de vuelo rurales y agrestes. Gracias a este proyecto, la NASA ha hecho importantes contribuciones para desarrollar un UAV completamente autónomo. Actualmente, Stereo Vision puede construir un sistema de visión estereoscópica, procesar los datos de visión, asegurarse de que el sistema funcione correctamente y, por último, realizar pruebas para determinar la gama de objetos y terrenos que obstaculizan el paso. En el futuro, la NASA espera que esta tecnología también pueda determinar el camino para evitar una colisión. El objetivo a corto plazo de la tecnología es poder extraer información de las nubes de puntos y colocar esta información en un mapa histórico de datos. Con este mapa, la tecnología podría extrapolar obstáculos y características en los datos estereoscópicos que no están en los datos del mapa. Esto ayudaría al futuro de la exploración espacial, donde los humanos no pueden ver objetos en movimiento que puedan dañar la nave espacial en movimiento. [48]
Las tecnologías autónomas podrían realizar acciones que van más allá de las predeterminadas. Analizarían todos los estados y eventos posibles que ocurren a su alrededor y darían una respuesta segura. Además, estas tecnologías pueden reducir el costo del lanzamiento y la participación en tierra. El rendimiento también aumentaría. La autonomía podría responder rápidamente al encontrarse con un evento imprevisto, especialmente en la exploración del espacio profundo donde la comunicación con la Tierra tomaría demasiado tiempo. La exploración espacial podría proporcionarnos el conocimiento de nuestro universo, así como el desarrollo incidental de inventos e innovaciones. Viajar a Marte y más allá podría alentar el desarrollo de avances en medicina, salud, longevidad, transporte y comunicaciones que podrían tener aplicaciones en la Tierra. [46]
Los cambios en el desarrollo de naves espaciales deberán tener en cuenta una mayor necesidad energética para los sistemas futuros. Las naves espaciales que se dirijan al centro del Sistema Solar incluirán una tecnología mejorada de paneles solares para aprovechar la abundante energía solar que las rodea. El desarrollo futuro de paneles solares tiene como objetivo que funcionen de manera más eficiente y sean más livianas. [49]
Los generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTEG o RTG) son dispositivos de estado sólido que no tienen partes móviles. Generan calor a partir de la desintegración radiactiva de elementos como el plutonio y tienen una vida útil típica de más de 30 años. En el futuro, se espera que las fuentes de energía atómica para naves espaciales sean más ligeras y duren más que en la actualidad. [50] Podrían ser especialmente útiles para misiones al Sistema Solar Exterior, que recibe sustancialmente menos luz solar, lo que significa que producir una salida de energía sustancial con paneles solares sería poco práctico.
La NASA sigue centrándose en resolver problemas más difíciles relacionados con la exploración espacial, como las capacidades para el espacio profundo y la mejora de los sistemas de soporte de la vida humana. Dicho esto, la NASA ha puesto el reto de comercializar el espacio en manos de la industria espacial privada con la esperanza de desarrollar innovaciones que ayuden a mejorar las condiciones de vida humana en el espacio. [51] La comercialización del espacio en el sector privado conducirá a la reducción de los costes de los vuelos, al desarrollo de nuevos métodos para mantener la vida humana en el espacio y ofrecerá a los turistas la oportunidad de experimentar los viajes en órbita terrestre baja en el futuro.
Para experimentar la órbita terrestre baja como turista es necesario contar con adaptaciones que permitan a los humanos volar o pasar tiempo en el espacio. Estas adaptaciones deberán resolver los siguientes problemas:
1. Los efectos fisiológicos de vivir en microgravedad afectarán la química del cuerpo y provocarán síntomas como mareos por desorientación. Los efectos graduales a largo plazo del tiempo en el espacio incluyen atrofia ósea debido a un entorno con escasez de gravedad que limita el flujo de minerales a través del cuerpo.
2. Los hábitats futuros están diseñados para un transporte efectivo en sistemas de cohetes, lo que significa que estos hábitats son pequeños y confinados, lo que genera problemas de confinamiento y cambios fisiológicos en el comportamiento como la claustrofobia.
3. Vivir en la órbita de la Tierra elimina las protecciones de la capa de ozono, que absorbe la radiación dañina emitida por el Sol. Vivir en órbita alrededor de la Tierra expone a los humanos a diez veces más radiación que los humanos que viven en la Tierra. [52] Estos efectos radiativos pueden provocar síntomas como cáncer de piel.
Avances de la empresa en comercialización
En 2017, Elon Musk anunció el desarrollo de un cohete para transportar personas de una ciudad a otra en menos de una hora. Elon desafió a SpaceX a mejorar los viajes por el mundo mediante su propulsión de cohetes reutilizables para enviar pasajeros en una trayectoria suborbital hasta su destino. [2]
La compañía Virgin Galactic, cuyo director ejecutivo es Sir Richard Branson, está desarrollando otro método para llegar a los aviones mediante propulsión aérea. Se trata de un biplano llamado SpaceshipTwo que lleva como carga útil una nave espacial conocida como WhiteKnightTwo y la lleva a una altitud de crucero donde el cohete se separa y comienza a ascender fuera de la atmósfera terrestre. [53]
El sitio web de Blue Origin destaca un pequeño vehículo de lanzamiento que envía cargas útiles a la órbita. El objetivo es reducir el costo de enviar cargas útiles más pequeñas a la órbita con la intención futura de enviar humanos al espacio. [54] La primera etapa es reutilizable, mientras que la segunda etapa es desechable. Se espera que las dimensiones máximas de la carga útil sean de alrededor de 530 pies cúbicos para ser transportadas más allá de la línea Karman.
La variante más grande del New Shepard, Blue Origin, busca aumentar sus capacidades de carga útil mediante el desarrollo de un cohete de 95 metros de altura capaz de realizar vuelos reutilizables al espacio. Se espera que su carga útil sean satélites o que proporcione a los humanos la oportunidad de ver el espacio sin entrenamiento de astronauta. Blue Origin pretende que la reutilización del cohete dure 25 vuelos al espacio, lo que aliviará los costos y aumentará la posibilidad de viajes comercializados.
El módulo de aterrizaje lunar de Blue Origin está diseñado para ser un módulo de aterrizaje flexible con capacidades para enviar tanto carga como tripulación a la superficie lunar. [55] Este hábitat proporcionará una presencia humana sostenida al proporcionar necesidades tales como sistemas de soporte vital y vehículos lunares para excavar y explorar la superficie lunar circundante. Otros desarrollos de este proyecto incluyen un sistema de aterrizaje humano que consiste en viviendas desmontables destinadas a unirse y despegarse del módulo de aterrizaje lunar de Blue Moon.
Bigelow Aerospace Corporation, fundada por Robert Bigelow, tiene su sede en Las Vegas. Es una empresa de investigación y desarrollo que se centra en la construcción de arquitectura espacial capaz de albergar humanos y crear condiciones de vida adecuadas para vivir en el espacio. La empresa ha enviado dos naves espaciales de escala reducida conocidas como Genesis I y II a la órbita baja de la Tierra, junto con el envío de un módulo conocido como Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), que se infla y se fija a la Estación Espacial Internacional. [56] El módulo BEAM mide 14 pies de largo y se puede inflar o desinflar para facilitar su transporte. Bigelow Aerospace está trabajando para desarrollar sus propios módulos independientes de la Estación Espacial Internacional para enviar turistas y visitantes.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)La primera misión privada al espacio profundo está cobrando impulso.
Breakthrough Initiatives estaba investigando la viabilidad de lanzar una sonda que buscaría señales de vida en la columna de vapor de agua y otros materiales que emanan de la región polar sur de Encélado.
Starship es la nave espacial/etapa superior y Super Heavy es el cohete propulsor necesario para escapar del pozo de gravedad profundo de la Tierra (no es necesario para otros planetas o lunas).