Un estudio geológico es la investigación sistemática de la geología debajo de un terreno determinado con el fin de crear un mapa o modelo geológico . El estudio geológico emplea técnicas que van desde el estudio tradicional a pie, estudiando afloramientos y formas del terreno , hasta métodos intrusivos, como barrenas manuales y perforaciones mecánicas , hasta el uso de técnicas geofísicas y métodos de teledetección , como fotografía aérea e imágenes satelitales . Dichos estudios pueden ser realizados por organizaciones de estudios geológicos estatales, provinciales o nacionales para mantener el inventario geológico y avanzar en el conocimiento de las geociencias en beneficio de la nación. Un mapa de estudio geológico generalmente superpone la extensión y los límites estudiados de las unidades geológicas en un mapa topográfico, junto con información en puntos (como mediciones de orientación de planos de estratificación) y líneas (como la intersección de fallas con la superficie terrestre). Los mapas e informes creados por organizaciones de estudios geológicos generalmente apuntan a la continuidad geográfica y la integridad al establecer los patrones espaciales de las unidades rocosas cercanas a la superficie. El mapa puede incluir secciones transversales para ilustrar la interpretación tridimensional. Los mapas geológicos y geofísicos del subsuelo, que proporcionan una cobertura limitada de la geología más profunda (conocida, por ejemplo, a partir de las perforaciones en busca de petróleo o gas), son mantenidos internamente por las principales compañías petroleras y los reguladores. Algunas organizaciones de estudios geológicos han colaborado con ellos para incluir la geología del subsuelo en sus estudios sistemáticos, por ejemplo, el Atlas Geológico de la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá. Los mapas del subsuelo suelen representar la forma tridimensional de las superficies geológicas mediante contornos y secciones transversales. Los modelos basados en computadora se utilizan cada vez más para proporcionar un almacenamiento de información más completo y una mayor flexibilidad de presentación. En los Estados Unidos, los estudios de los 50 estados están coordinados por la Asociación de Geólogos Estatales Estadounidenses.
Algunos ejemplos de estudios geológicos nacionales son:
Los estados o provincias individuales también pueden tener un servicio geológico. Algunos ejemplos incluyen: