Un backlot es un área detrás o contigua a un estudio de cine que contiene edificios exteriores permanentes para escenas al aire libre en producciones cinematográficas o televisivas , o espacio para la construcción de decorados temporales .
Algunos estudios cinematográficos construyen una amplia variedad de decorados en el backlot, que pueden modificarse para distintos propósitos según lo requiera la necesidad y "vestirse" para que se parezcan a cualquier época o aspecto. Estos decorados incluyen de todo, desde montañas, bosques, barcos, hasta escenarios de pequeñas ciudades de todo el mundo, así como calles del Viejo Oeste , hasta manzanas enteras de ciudades modernas de la ciudad de Nueva York, París, Berlín y Londres. Hay calles que comprenden una variedad de estilos arquitectónicos, casas victorianas y suburbanas, y casas adosadas de estilo del siglo XIX que rodean un parque central con árboles. Un ejemplo de esto es (el antiguo) Warner Bros. Ranch en Burbank, California, que se ve en la secuencia de título de Friends o, en el caso de Universal Studios , la casa de Norman Bates de la película de Hitchcock Psicosis .
Las fachadas de los estudios suelen estar formadas por tres lados y un techo, y a menudo les falta la pared trasera o una de las paredes laterales. El interior es un espacio inacabado, sin habitaciones, y desde la parte trasera de la estructura se pueden ver los cables eléctricos, las tuberías, las vigas y los andamios, que están totalmente expuestos. Normalmente, se construyen escaleras en la estructura para que los artistas puedan subir a una ventana del piso superior o al techo para realizar las escenas. No todos los edificios y casas son carcasas. Algunos están cerrados con una cuarta pared. Cuando no se utilizan, sirven como instalaciones de almacenamiento para la iluminación y otros equipos de producción. Cuando se utilizan, las estructuras se decoran añadiendo puertas, cortinas y paisajismo. Se colocan paredes temporales en forma de L en el interior de las puertas para dar la ilusión de un interior. Cuando no se utilizan, las estructuras suelen estar despojadas de este adorno.
Blazing Saddles, de Mel Brooks , ofrece una mirada poco común al backlot de Warner Bros. , con escenas que se extienden desde el set de Laramie Street a varios escenarios y, finalmente, salen de Gate 3 hacia Olive Avenue en Burbank, California . Programas de televisión como Moonlighting y It's Garry Shandling's Show también rompieron la cuarta pared y le dieron al público un vistazo a la vida al otro lado de la cámara.
Todos los decorados de un estudio están construidos para parecer grandes, como si cubrieran kilómetros de terreno en la pantalla grande o chica, mientras que en realidad ocupan solo unos pocos acres del estudio.
En su apogeo, algunos backlots cubrían cientos de acres alrededor de los estudios existentes, y los cineastas rara vez salían del lugar, ya que intercalaban las tomas del backlot con un puñado de tomas de establecimiento filmadas en el lugar por una segunda unidad .
Hoy en día, muchos estudios han desaparecido o están a punto de desaparecer. [1] Hay varias razones para ello. Los Ángeles, como el resto de Estados Unidos, atravesó un auge económico después de la Segunda Guerra Mundial . Esto provocó que los precios inmobiliarios (y los impuestos inmobiliarios vinculados al valor justo de mercado) aumentaran drásticamente.
Al mismo tiempo, durante las décadas de 1950, 1960 y 1970 (el período en el que Hollywood atravesó la transición de la Edad de Oro al Nuevo Hollywood ), los espectadores de cine de todo el mundo se sentían cada vez más irritados por las películas que supuestamente se desarrollaban en todo el mundo, pero que obviamente se habían filmado en California. La primitiva tecnología de efectos especiales de la época dificultaba la eliminación de señales claras de que una película se había filmado en California, como colinas cubiertas de chaparral en la línea del horizonte. El público quería ver a los actores en lugares que fueran exóticos y auténticos, no facsímiles baratos de Hollywood. El mediocre desempeño en taquilla de la película Camelot de 1967 se atribuyó en parte a este problema, que a su vez marcó el final de la producción en platós a gran escala en el sur de California. [2]
A principios de la década de 1970, la industria había pasado a filmar en exteriores la mayoría de las escenas, y los backlots eran vistos como un gasto de capital obsoleto e indeseado y una carga fiscal para los estudios. Muchos fueron demolidos y el terreno se vendió a desarrolladores o se reutilizó para parques temáticos (por ejemplo, Universal Studios Hollywood ) o edificios de oficinas (por ejemplo, Century City ). [1] Desde finales de la década de 1990, el aumento del uso de CGI y efectos de pantalla azul/verde en películas de gran presupuesto ha acelerado el declive en el uso de backlots de estudio, ya que más películas se filman completamente en interiores.