Los estuarios del río Ribble y del río Alt se encuentran en las costas del mar de Irlanda de Lancashire y Merseyside , en el noroeste de Inglaterra . Juntos, y la zona de marismas, marismas y dunas de arena que hay entre ellos, forman una zona de protección especial y un sitio Ramsar que cubre la costa entre Crosby y Lytham St Annes . Estas áreas protegidas se superponen con dos sitios de especial interés científico , el estuario de Ribble y la costa de Sefton .
Una gran cantidad de especies diferentes de aves limícolas y aves acuáticas, que se enumeran a continuación, utilizan los estuarios como áreas de alimentación y de hibernación. Esta amplia variedad de especies de aves ha llevado a que los estuarios se designaran oficialmente como Área de Protección Especial y como sitio Ramsar . [1] El estuario de Ribble ha sido designado como Sitio de Interés Científico Especial desde 1966 y ahora está cubierto por la Reserva Natural Nacional del Estuario de Ribble de Natural England . [2]
La Reserva Natural Nacional Ribble Marshes tiene una extensión de 2.302 ha (5.688 acres) y está situada en el centro de la SSSI , que se extiende a lo largo de 9.226 ha (22.798 acres). Hay extensas zonas de llanuras intermareales de arena y limo, y extensiones de marismas. Las marismas tienen una gran fauna de invertebrados de la que se alimentan las aves limícolas y acuáticas. Las marismas están dominadas por la hierba de marisma y la festuca roja, con espartillo en el borde del mar. [2] Los humedales Ramsar se extienden a lo largo de 13.464 ha (33.270 acres) e incluyen una zona de dunas de arena que tiene una vegetación interesante y proporciona hábitat para importantes poblaciones de anfibios. Todo el sitio es de gran importancia para un número importante a nivel internacional de aves acuáticas invernantes. [1]
Las aves que se reproducen en el sitio incluyen el charrán común ( Sterna hirundo ), la gaviota sombría ( Larus fuscus ) y el combatiente ( Philomachus pugnax ). [3] Las especies migratorias que visitan en primavera y otoño incluyen el chorlito grande ( Charadrius hiaticula ) y el correlimos tridáctilo ( Calidris alba ). [3]
Las aves que pasan el invierno aquí incluyen la aguja de cola barrada ( Limosa lapponica ), la aguja de cola negra ( Limosa limosa islandica ), el cisne de Bewick ( Cygnus columbianus bewickii ), el correlimos común ( Calidris alpina alpina ), el chorlito dorado ( Pluvialis apricaria ) y el chorlito gris. ( Pluvialis squatarola ), correlimos ( Calidris canutus ), ostrero ( Haematopus ostralegus ), ánsar de patas rosadas ( Anser brachyrhynchus ), pato rabudo ( Anas acuta ), archibebe común ( Tringa totanus ), correlimos ( Calidris alba ), tarro blanco ( Tadorna tadorna ), cerceta ( Anas crecca ), cisne cantor ( Cygnus cygnus ) y silbón europeo ( Anas penelope ). [3]