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En geología, la escarcha es un tipo de espeleotema (formación de cueva) con crecimientos aciculares ("con forma de aguja") casi siempre compuestos de aragonito (un polimorfo de calcita) o aragonito reemplazado por calcita . [1] Es una variedad de antodita . La escarcha también puede estar hecha de ópalo o yeso . [2] En algunas cuevas, la escarcha puede crecer sobre palomitas de maíz o cajas de cuevas .
En arquitectura, el término frostwork o frostwork hace referencia a un estilo de almohadillado tallado con un patrón orientado verticalmente que evoca algas colgantes o carámbanos. Se utiliza principalmente en la arquitectura de jardines, donde el agua fluye sobre la superficie o cerca de ella. [3] Otras artes decorativas pueden utilizar el término para otros patrones decorativos que imitan la escarcha o el hielo.
El origen de la escarcha es un tanto controvertido. La formación de la escarcha en cuevas se ha atribuido al aire húmedo circulante que, conteniendo carbonato de calcio disuelto , se desplazaba contra las superficies rocosas y las cubría con los delicados cristales. La escarcha también se ha atribuido a la filtración de agua de los pasadizos de las cuevas en los que hay tasas de evaporación relativamente altas .
Se han encontrado importantes depósitos de escarcha en varias cuevas de la región de Black Hills en Dakota del Sur (EE. UU.), sobre todo en el Parque Nacional Wind Cave , el Monumento Nacional Jewel Cave y la cueva Timpanogos en Utah . Quizás las muestras más extensas que se conocen se encuentran en la cueva Lechuguilla , en Nuevo México (EE. UU.).
