Una estructura de plato es un tipo de estructura sedimentaria formada por licuefacción y fluidización de sedimentos blandos cargados de agua durante o inmediatamente después de la deposición.
Debido a la similitud de su forma con un plato , la estructura, a veces también denominada plato-pilar o plato-y-tubo , recibió el nombre del artículo de cocina común.
La estructura de disco fue descrita científicamente por primera vez por Crook en 1961 [1], quien todavía utilizaba el término de laminación curva discontinua . El término establecido fue utilizado por primera vez en 1967 por Stauffer [2] y por Wentworth. [3] Estudios exhaustivos se deben a Lowe y LoPiccolo en 1974 y Lowe en 1975. [4]
La estructura del plato subhorizontal consta de dos partes, el plato en sí y el [sedimento] contenido dentro del plato más la región que se extiende hasta la superficie delimitadora del plato (o platos) suprayacentes. La superficie delimitadora del plato puede adoptar formas variables, desde sustancialmente planas hasta con forma de cuenco y fuertemente cóncavas hacia arriba. Las superficies delimitadoras son láminas delgadas (y generalmente) más oscuras; son más ricas en arcilla, limo o material orgánico que el sedimento circundante. Los platos individuales están dispuestos en escalón . Su ancho puede variar de 2 centímetros a más de 50 centímetros, el espaciado vertical varía generalmente de menos de 1 centímetro a aproximadamente 8 centímetros. Su forma en planta varía de circular/poligonal a ovalada/elíptica. Sus bases son agudas, pero las partes superiores son graduales.
Generalmente, los platos están separados por vetas verticales de arena maciza llamadas "pilares". Estos pilares pueden ser estructuras de pequeña escala (pilares de tipo A) o estructuras grandes y de gran caudal (pilares de tipo B).
Dentro de un lecho individual se puede observar a menudo un aumento de la concavidad combinado con una disminución simultánea del ancho de los platos hacia la parte superior.
La estructura de plato se presenta en láminas lateralmente extensas. El medio en el que se forma la estructura es generalmente limo grueso , pero también aparece en todos los grados de arena . Nunca se encuentran en gravas ni en arcillas . Los lechos que contienen normalmente están gradados. El entorno deposicional de la estructura es principalmente marino de aguas profundas (es decir, emersión continental ) que comprende corrientes de turbidez de grano más grueso y flujos de alta concentración relacionados (flujos de grano, flujos fluidizados, flujos licuados). Pero la estructura de plato también se puede encontrar en depósitos marinos poco profundos y en entornos fluviales , lacustres y deltaicos . [5] Ocasionalmente se encuentra en capas de ceniza dentro de sedimentos marinos.
En las turbiditas la estructura de plato se forma generalmente dentro de Bouma C , ocasionalmente también dentro de Bouma B.
Se pueden ver buenos ejemplos de estructura en forma de disco, por ejemplo, en el Grupo Jack Fork en Oklahoma , en las turbiditas del Ordovícico en Cardigan en Gales , en depósitos de abanicos de aguas profundas cerca de San Sebastián en España y en la Formación Cerro Torro en el sur de Chile . Algunas de las estructuras en forma de disco más grandes se encuentran cerca de Talara en el norte de Perú .
Hasta 1974, la estructura de disco todavía se consideraba una estructura sedimentaria primaria . Se pensaba que la formación de la estructura estaba relacionada con la mecánica del transporte de sedimentos o con la deposición en flujos gravitacionales de alta concentración . Solo a partir del estudio de Lowe y LoPiccolos, la estructura se reconoce como penecontemporánea o secundaria , formada durante la deshidratación de lechos rápidos o subconsolidados depositados rápidamente. [6]
El carácter posdeposicional de la estructura de los platos se puede ver a veces claramente en estructuras sedimentarias primarias cortadas o desplazadas (como lechos laminados convolutos ). Durante el proceso de deshidratación, los horizontes menos permeables (más ricos en tamaños de grano pequeños como el lodo disperso) actúan como barreras para el flujo ascendente; en consecuencia, el flujo se ve forzado a moverse lateralmente hasta que es posible un escape ascendente. El movimiento del fluido dirigido lateralmente tiene la tendencia a dejar finos a lo largo de las barreras de baja permeabilidad que eventualmente se convierten en las láminas enriquecidas con arcilla de los platos. Cuando el fluido finalmente encuentra una posibilidad de escapar verticalmente, gira hacia arriba por los bordes de los platos. Un flujo ascendente más enérgico crea pilares, que son esencialmente tuberías de deshidratación.
La estructura del plato es un medio poderoso para reconocer la dirección joven de los sedimentos.