La estructura profunda y la estructura superficial (también estructura D y estructura S, aunque esas formas abreviadas a veces se usan con significados distintos) son conceptos utilizados en lingüística , específicamente en el estudio de la sintaxis en la tradición chomskyana de gramática generativa transformacional .
La estructura profunda de una expresión lingüística es una construcción teórica que busca unificar varias estructuras relacionadas. Por ejemplo, las oraciones "Pat ama a Chris" y "Pat ama a Chris" significan aproximadamente lo mismo y usan palabras similares. Algunos lingüistas, Chomsky en particular, han tratado de explicar esta similitud postulando que estas dos oraciones son formas superficiales distintas que derivan de una estructura profunda común (o muy similar [1] ).
Chomsky acuñó y popularizó los términos "estructura profunda" y "estructura superficial" a principios de los años sesenta. [2] El lingüista estadounidense Sydney Lamb escribió en 1975 que Chomsky "probablemente [tomó prestado] el término de Hockett". [3] El lingüista estadounidense Charles Hockett utilizó por primera vez el par dicotómico "gramática profunda" versus "gramática superficial" en su libro de 1958 titulado Un curso de lingüística moderna . Chomsky se refirió por primera vez a estos conceptos hockettianos en su artículo de 1962 The Logical Basis of Linguistic Theory (publicado más tarde como Current Issues in Linguistic Theory en 1964). En él, Chomsky señaló que "la diferencia entre adecuación observacional y descriptiva está relacionada con la distinción trazada por Hockett (1958) entre 'gramática superficial' y 'gramática profunda', y sin duda tiene razón al señalar que la lingüística moderna está en gran medida limitada en su alcance. al primero." [4] Ludwig Wittgenstein había utilizado las frases 'gramática profunda' y 'gramática superficial' para denotar las mismas ideas en sus Investigaciones filosóficas (1953). [5]
En la sintaxis transformacional temprana, las estructuras profundas son árboles de derivación de un lenguaje libre de contexto . Luego, estos árboles se transforman mediante una secuencia de operaciones de reescritura de árboles ("transformaciones") en estructuras de superficie. Luego se predice que el resultado final de un árbol de estructura de superficie, la forma de superficie, será una oración gramatical del idioma que se está estudiando. El papel y el significado de la estructura profunda cambiaron mucho a medida que Chomsky desarrolló sus teorías, y desde mediados de la década de 1990 la estructura profunda ya no aparece en absoluto [6] (ver programa minimalista ).
Es tentador considerar que las estructuras profundas representan significados y las estructuras superficiales representan oraciones que expresan esos significados, pero éste no es el concepto de estructura profunda que favorecía Chomsky. Más bien, una oración corresponde más estrechamente a una estructura profunda emparejada con la estructura superficial derivada de ella, con una forma fonética adicional obtenida del procesamiento de la estructura superficial. Se ha sugerido de diversas formas que la interpretación de una oración está determinada únicamente por su estructura profunda, por una combinación de sus estructuras profunda y superficial, o por algún otro nivel de representación ( forma lógica ), como argumentó en 1977 el alumno de Chomsky, Robert. Puede. Es posible que Chomsky haya albergado tentativamente la primera de estas ideas a principios de la década de 1960, pero rápidamente se alejó de ella para pasar a la segunda y finalmente a la tercera. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, el movimiento de la semántica generativa defendió vigorosamente la primera opción, provocando un enconado debate, las " Guerras Lingüísticas ". [7]
Chomsky notó en sus primeros años que al dividir las estructuras profundas de las superficiales, se podían entender los momentos de "desliz" (en los que alguien dice algo que no era su intención) como casos en los que las estructuras profundas no se traducen en la estructura superficial deseada. [8]
El atractivo "superficial" del concepto de estructura profunda pronto llevó a personas de campos no relacionados (arquitectura, música, política e incluso estudios rituales) a utilizar el término para expresar varios conceptos en su propio trabajo. En el uso común, el término se utiliza a menudo como sinónimo de gramática universal : las limitaciones que, según Chomsky, gobiernan las formas generales de expresión lingüística disponibles para la especie humana. Probablemente esto se deba a la importancia de la estructura profunda en los trabajos anteriores de Chomsky sobre gramática universal, aunque su concepto de gramática universal es lógicamente independiente de cualquier construcción teórica particular, incluida la estructura profunda.
Según Middleton (1990), el análisis schenkeriano de la música corresponde a la noción chomskyana de estructura profunda, que se aplica a una estructura generativa de dos niveles para la melodía, la armonía y el ritmo, de la cual el análisis de Lee (1985) de la estructura rítmica es un ejemplo. instancia. (Ver también: Progresión de acordes § Cambios de blues ).