Pteraster tesselatus , la estrella de limo o estrella cojín , es una especie de estrella de mar de la familia Pterasteridae que se encuentra en el Pacífico Norte .
El cuerpo de la estrella del limo tiene un disco central ancho y cinco brazos rechonchos con puntas hacia arriba. Crece hasta un diámetro de unos 15 cm (5,9 pulgadas) y tiene una apariencia inflada ya que toda la superficie aboral (superior) está cubierta por una membrana carnosa, gruesa y elevada. Tiene una textura suave y suave y es de color marrón pálido, gris, rojo o naranja, a menudo con un patrón simétrico más oscuro. Oculta la madreporita y las escamas en la superficie aboral propiamente dicha y el espacio debajo se llena con un tejido esponjoso. Un poro central en esta membrana permite el movimiento del agua. [2] [3] Los brazos tienen filas de grupos en forma de abanico de cinco a siete espinas entre las cuales hay dos filas de pies tubulares . La mancha ocular roja está rodeada de espinas en el vértice de cada brazo. [4]
La estrella de limo se encuentra en áreas rocosas de la costa oeste de América del Norte desde el mar de Bering hacia el sur hasta el centro de California a profundidades de hasta 950 m (3120 pies). [2] También se conoce en las Islas Aleutianas y Japón . [1] Suele encontrarse en lugares donde la corriente es fuerte. [4]
La estrella del limo se alimenta de varios invertebrados bentónicos , incluida la esponja miga de pan ( Halichondria panicea ), la concha falsa ( Pododesmus macroschisma ), otras vieiras y almejas , y ascidias coloniales como las especies Aplidium y Didemnum . También se alimenta de la película bacteriana que crece en la superficie de los mejillones . [4] Si es atacada por un depredador como la estrella del sol de la mañana ( Solaster dawsoni ) o la estrella del girasol ( Pycnopodia helianthoides ), la estrella del limo emite grandes cantidades de moco repelente y, a menudo, puede evadir al depredador. [3] El moco es tóxico y se ha demostrado que mata a otros invertebrados sumergidos en él. [3]
La estrella del limo se reproduce en el verano y la hembra libera una pequeña cantidad de huevos en el agua. Los machos cercanos liberan esperma y los óvulos fertilizados suben a la superficie del agua. Son de color naranja brillante o amarillo y están envueltos en una membrana gelatinosa. Se vuelven planctónicos y pasan por varias etapas de desarrollo en el transcurso de unos 25 días. Luego sufren una metamorfosis hasta convertirse en estrellas de mar juveniles y se asientan en el fondo marino. [3] [4]
Una de varias especies diferentes de gusanos poliquetos a menudo vive simbióticamente dentro de los surcos ambulacrales en la superficie oral (inferior) de la estrella del limo. [4]