El colibrí ecuatoriano o colibrí del Chimborazo ( Oreotrochilus chimborazo ) es una especie de colibrí . Es originaria de los Andes de Ecuador y del extremo sur de Colombia . Su principal tipo de hábitat son los pastizales montañosos de gran altitud entre 3500 y 5200 metros. [3]
La longitud de esta especie es de unos 12 cm y pesa aproximadamente 8,0 g. Tiene un pico negro ligeramente curvado y mide unos 2 cm de largo. El macho tiene una capucha de color violeta brillante bordeada debajo por una franja horizontal negra en el pecho. Es de color verde oliva oscuro arriba y blanco abajo con una línea oscura en el centro del vientre. Las plumas centrales de la cola son de color azul verdoso y el resto son en su mayoría blancas con puntas y bordes negros. Las hembras son de color verde oliva polvoriento y apagado en la parte superior con una garganta blanquecina salpicada de manchas marrones. Su cola es oscura y el resto de sus partes inferiores son de color grisáceo pálido.
Hay dos subespecies y los machos se pueden distinguir por su garganta. Toda la garganta del O. c. La subespecie jamesonii es de color violeta brillante, pero la O. c. La subespecie chimborazo tiene una garganta superior de color violeta violeta y una mancha de color aguamarina brillante en la parte inferior de la garganta. Ambos tienen la franja negra en el pecho que bordea la garganta.
O.c. chimborazo se encuentra alrededor de los volcanes Chimborazo y Quilotoa y el páramo intermedio , pero O. c. jamesonii está más extendida. Ocurre en hábitats favorables desde el sur de Colombia hasta las montañas de la provincia de Azuay , especialmente alrededor de los volcanes de Cotacachi , Pichincha , Antisana , Iliniza y Cotopaxi . [4]
Una tercera subespecie, O. c. soderstromi , se cree que es endémica del volcán Quilotoa en Ecuador . Esta subespecie, sin embargo, no ha sido registrada desde el momento de su descripción. Además, la descripción se ajusta a la de un grado intermedio entre las otras dos subespecies. Ambos O. c. chimborazo y O. c. jamesonii se han registrado en la localidad tipo de O. c. soderstromi . Por lo tanto, esta tercera subespecie puede no ser válida. [5]
El néctar es un alimento muy importante para la estrella de montaña ecuatoriana y su principal fuente son las flores anaranjadas del arbusto Chuquiraga . Para un colibrí, sus patas son relativamente grandes y, en lugar de flotar mientras se alimenta, generalmente aterrizan y se alimentan mientras se aferran a la planta. Este comportamiento ahorra energía en el ambiente frío donde viven. Los insectos son otra fuente importante de alimento, muchos de los cuales quedan atrapados en el aire o se alimentan en la vegetación y a lo largo de los acantilados. Por la noche o cuando hace mal tiempo buscan refugio en cuevas o grietas de barrancos. Durante la noche entran en un estado de letargo para conservar energía.
Para protegerse de las inclemencias del tiempo, los nidos suelen construirse en cuevas o en las paredes de barrancos empinados, normalmente con un saliente para mayor protección contra el granizo, la lluvia y el sol del mediodía. Algunos nidos están construidos en arbustos protectores. Los nidos son muy grandes para un colibrí y están construidos con materiales cálidos como hierba, musgo, plumas, plumón de plantas, pelo de caballo y piel de conejo. En lugares muy deseables, se pueden encontrar varios nidos muy cerca. El tamaño de la nidada es de dos y el macho no participa en la construcción del nido, la incubación de los huevos ni la alimentación de las crías. [6]
A pesar de su pequeña distribución, la estrella de montaña ecuatoriana comprende dos subespecies. Este notable caso de diferenciación geográfica ha llamado la atención de muchos biólogos destacados, entre los que se encontraba Alfred Russel Wallace . En Island Life , Wallace escribió que las áreas de distribución de estas subespecies estaban entre los casos más maravillosos de áreas de distribución restringidas de cualquier ave. [7]
Se presume que la presencia de las dos subespecies está relacionada con la compleja topografía de los Andes, que puede haber presentado numerosas oportunidades de aislamiento geográfico. Sin embargo, en la actualidad parece no existir ninguna barrera geográfica entre ambas subespecies. El aislamiento pasado ligado al clima variable del Pleistoceno puede haber promovido la diferenciación dentro del rango de Hillstar ecuatoriano. Es posible que tal aislamiento no haya ocurrido hace mucho tiempo, porque no se han encontrado diferencias notables entre las subespecies en el ADN mitocondrial. [8]