Meridiastra calcar , anteriormente clasificada como Patiriella calcar , es una especie de estrella de mar de la familia Asterinidae . [1] [2] [3] Es endémica de Australia. [4] Se la conoce comúnmente como estrella de mar alfombra , estrella de mar cojín o estrella de mar de ocho brazos .
La estrella de mar cojín tiene ocho "brazos" triangulares, cortos y distintivos, aunque se pueden encontrar individuos con siete o nueve brazos. Estos "brazos" están fusionados lateralmente en parte de su longitud, dejando puntas en forma de rayos de longitud variable que sobresalen del cuerpo en forma de disco. La superficie aboral de esta especie puede ser de cualquier color o combinación de colores, mientras que la parte oral es uniformemente pálida. Esta estrella de mar alcanza un diámetro máximo de punta a punta de brazo de 5 a 10 cm.
La estrella de mar cojín se encuentra en la zona intermareal de las costas australianas, desde la costa sur de Australia Occidental hasta la costa de Queensland frente a Currumbin , incluyendo Tasmania , Australia del Sur , Victoria y Nueva Gales del Sur . Esta especie de estrella de mar prefiere las costas rocosas, tanto en pozas de marea como a una profundidad máxima de 3 metros bajo el nivel del mar .
Al igual que otras estrellas de mar, la estrella de mar cojín es un animal de movimientos lentos que utiliza sus pies ambulacrales para desplazarse, recolectando o sometiendo los alimentos que constituyen la dieta de esta especie omnívora , a saber, algas , detritos , mejillones y otros invertebrados . Esta especie es vivípara como algunas otras clasificadas en el género Patiriella , empollando a sus crías dentro del cuerpo.