El estrecho de Haskell se refiere al paso oceánico en el sur del estrecho de McMurdo , que corre entre el cabo Armitage , en la isla Ross , y el cabo Spencer-Smith , en la isla White, en la Antártida. [1] Oceanográficamente, separa el estrecho de McMurdo de la cuenca oceánica (cavidad de la plataforma de hielo) debajo de la plataforma de hielo de Ross . El estrecho en sí tiene alrededor de 25 km de ancho y en algunos lugares más de 900 m de profundidad. [2] Se han medido corrientes de casi medio nudo en el estrecho, aunque los flujos típicos son menores. [3] Está cubierto principalmente por el hielo de la plataforma de hielo de McMurdo y el hielo fijo en el sur del estrecho de McMurdo. En raras ocasiones, la ruptura del hielo marino expone la esquina noroeste del estrecho, que se vuelve navegable y los barcos pueden atracar frente a la base Scott.
El estrecho recibe su nombre en honor al científico polar neozelandés Dr. Timothy G. Haskell en 2009. No está claro por qué no se le había dado antes el nombre de estrecho. Posiblemente, esto se debió a que normalmente está cubierto de hielo y está dominado por la barrera (la plataforma de hielo McMurdo). Sin embargo, eclipsa a los otros estrechos cubiertos de hielo de la zona, por ejemplo, Moraine y White Straits, que separan Minna Bluff de Black Island y White de Black Island, respectivamente.
El estrecho fue escenario de grandes dramas durante la Era Heroica de la Exploración Antártica . Apsley Cherry-Garrard describe los intentos de los grupos de Scott de salir ellos y sus ponis del hielo marino en desintegración, pasar por las orcas que patrullaban y llegar a la Barrera. [4] La Base Scott , la estación de investigación científica de Nueva Zelanda, se estableció durante el Año Geofísico Internacional de 1957 y tiene vistas al estrecho de Haskell.
Como es uno de los estrechos más grandes del mundo, está muy influenciado por la rotación de la Tierra. También es la puerta occidental de entrada a la cavidad de la plataforma de hielo de Ross, una enorme masa de agua prácticamente desconocida. La cavidad es una fuente importante de agua superenfriada, es decir, agua enfriada a grandes profundidades bajo la plataforma de hielo que luego se libera y se encuentra a una temperatura más fría que la de congelación. [5] Esta agua influye en el crecimiento del hielo marino, lo que a su vez afecta a los procesos climáticos a escala global. [6]