Un estrangulamiento de rocas es un conjunto de rocas grandes o escombros que obstruyen un pozo o pasaje en una cueva o mina. Para avanzar a través de los pasajes, los espeleólogos a menudo necesitan sortear o despejar estrangulamientos de rocas.
Los estrangulamientos de rocas pueden formarse por desprendimientos de rocas, sedimentación fluvial o escombros mineros. Debido a la naturaleza de su formación, los estrangulamientos de rocas pueden ser inestables y pueden resultar difíciles de navegar y mapear debido a su complejidad. [1]
Para despejar un estrangulamiento de rocas, puede ser necesario quitar las rocas que obstruyen el paso, lo que a menudo requiere romperlas primero, ya sea mecánicamente o usando un pequeño explosivo. [2] El sistema de los Tres Condados se convirtió en la cueva más larga del Reino Unido cuando los espeleólogos lograron despejar una ruta a través de un estrangulamiento de rocas durante 140 metros (460 pies) para conectar dos sistemas de cuevas conocidos, un ejercicio que llevó tres años. [3]
Los estrangulamientos de rocas pueden ser peligrosos, ya que las rocas inestables pueden moverse inesperadamente, aplastando o atrapando potencialmente a los espeleólogos. [4] En mayo de 1988, por ejemplo, tres espeleólogos murieron en un estrangulamiento de rocas en Ease Gill Caverns . [5] En cuevas propensas a inundaciones, un camino estrecho y retorcido a través de un estrangulamiento de rocas puede llenarse de agua rápidamente, impidiendo el progreso. [6] En 1972, diez miembros de la Asociación Espeleológica de la Universidad de Leeds quedaron atrapados detrás de un complejo estrangulamiento de rocas inundado en Langcliffe Pot , lo que resultó en un viaje de 44 horas. [7]