El fusil Brunswick era un fusil de avancarga de percusión de gran calibre (0,704 pulgadas o 17,9 milímetros) fabricado para el ejército británico en la Real Fábrica de Armas Pequeñas de Enfield a principios del siglo XIX. Su nombre deriva del histórico estado alemán de Brunswick , ya que los británicos estaban experimentando con la tecnología de percusión de Hannover durante el período en que Gran Bretaña y Hannover (1714-1837) tenían el mismo jefe de estado . [1]
El fusil Brunswick fue uno de los varios diseños que se presentaron para reemplazar al fusil Baker . A diferencia del fusil Baker, el fusil Brunswick utilizaba una bala especial con nervaduras elevadas que encajaban en dos ranuras en espiral del cañón.
Durante su evaluación, se observó que el cartucho único del Brunswick significaba que el fusil Brunswick no podía disparar los cartuchos de papel británicos estándar que se usaban en ese momento. También se observó que el fusil era muy pesado y que disparaba un cartucho de velocidad relativamente baja. A pesar de estos inconvenientes, el fusil funcionó mucho mejor de lo esperado y el Maestro General de Artillería ordenó que el fusil se produjera con un cañón de 30 pulgadas (76 cm) de calibre 0,654 pulgadas (16,6 mm). El nuevo fusil fue diseñado para aceptar una bayoneta, aunque el diseño se modificó y el montaje se movió más hacia atrás ya que la experiencia había demostrado que el fusil Baker no podía dispararse con su bayoneta fija.
En diciembre de 1836, se llevaron a cabo pruebas para comparar el fusil Brunswick con el fusil Baker. El fusil Brunswick demostró ser igualmente preciso a distancias más cortas y más preciso a distancias más largas. El fusil Brunswick también demostró requerir menos limpieza que el fusil Baker. Los evaluadores también notaron que el diseño simplificado de dos ranuras del Brunswick probablemente tendría una vida útil más larga que el cañón del Baker, y el fusil Brunswick se destacó por ser muy resistente en general. En enero de 1837, el fusil fue aprobado para producción. [2]
Casi inmediatamente, el calibre se cambió de 0,654 pulgadas (16,6 mm) a 0,704 pulgadas (17,9 mm) bajo un nuevo programa de estandarización. Se presentó un modelo modificado en agosto de 1837, y el primer pedido en bloque de 1000 fusiles se realizó el 25 de octubre de 1837. En enero del año siguiente, se hizo evidente que se necesitarían 600 de estos con urgencia para el Batallón de la Brigada de Fusileros del coronel Brown y que la fábrica de Enfield no podría suministrarlos a tiempo. Por lo tanto, todo el pedido se puso a disposición del comercio en Londres a un precio de 38 chelines por fusil. Los primeros fusiles Brunswick fueron fabricados por los siguientes armeros:
La producción comenzó en marzo de 1838, y los primeros rifles producidos en serie se entregaron a la Brigada de Fusileros, al Regimiento de Fusileros Canadiense y algunas unidades especializadas en 1840.
El fusil Brunswick se ganó la reputación de ser difícil de cargar, pero tuvo una buena acogida y se mantuvo en producción durante casi 50 años. El fusil se utilizó en Inglaterra y en diversas colonias y puestos de avanzada en todo el mundo. Se realizaron varias mejoras al diseño durante su vida útil y finalmente se interrumpió la producción del fusil en 1885. [3]
El Brunswick también se fabricó en Bélgica. Durante la Guerra Civil , se importaron cantidades limitadas de fusiles Brunswick a los Estados Unidos . Algunos de ellos acabaron en manos de unidades como el 26.º Regimiento de Infantería de Luisiana, que estuvo parcialmente equipado con fusiles Brunswick durante el asedio de Vicksburg.
El Brunswick tenía un cañón de dos ranuras diseñado para aceptar una bala "con cinturón" . Como todos los rifles de la época, el rifle Brunswick sufría el problema de ser difícil de cargar. Los cartuchos para rifles debían encajar firmemente en el cañón para que se agarraran al estriado a medida que avanzaban por el cañón, lo que le daba un giro y mejoraba su estabilidad. Aunque el diseño de nervaduras y ranuras del Brunswick le permitía utilizar cartuchos que no encajaban tan bien, la pólvora negra utilizada durante este período ensuciaba rápidamente el cañón, lo que hacía que incluso el diseño del Brunswick fuera cada vez más difícil de cargar a medida que se utilizaba el rifle.
Como el Brunswick utilizaba un cartucho diseñado específicamente para encajar en las ranuras del fusil, era necesario orientarlo correctamente para poder cargarlo, lo que dificultaba la carga por la noche, cuando no se podían ver las ranuras. [4]
En un principio, el mecanismo de bloqueo era de acción trasera, con el resorte principal ubicado detrás del martillo. Este diseño resultó ser impopular, ya que debilitaba la muñeca de la culata. Los rifles Brunswick posteriores incorporaron un mecanismo de bloqueo de acción lateral más convencional.
La culata estaba hecha de nogal y tenía un puño recto y una culata de cresta baja. En el lado derecho de la culata había una caja de parches con una tapa de latón con bisagras. Originalmente, el rifle Brunswick usaba una caja de parches de un solo compartimento. Los rifles posteriores usaban una caja de parches un poco más grande con dos compartimentos.
Los tubos de la baqueta, el protector del gatillo y la cantonera estaban hechos de latón pulido.
El fusil fue diseñado para aceptar una bayoneta tipo espada que se montaba mediante una barra de bayoneta, similar al diseño de la utilizada en el fusil Baker. La barra de bayoneta se reubicó más atrás debido a los problemas que se habían experimentado con el fusil Baker.
El rifle Brunswick utilizaba un punto de mira de bloque y un alza trasera de dos posiciones con hojas plegables que se podían ajustar para 200 o 300 yardas (180 o 270 m). [5]
El rifle pesaba aproximadamente entre 9 y 10 libras (4,1 y 4,5 kg) (dependiendo del modelo) sin la bayoneta colocada.
El modelo 1836 contaba con el mecanismo de bloqueo de acción trasera original y la caja de parches de un solo compartimento. Los primeros de estos modelos eran de calibre 0,654 pulgadas (16,6 mm). Esto se cambió bastante pronto en la vida del rifle y la mayoría eran de calibre 0,704 pulgadas (17,9 mm). Todos los modelos posteriores eran de calibre 0,704 pulgadas (17,9 mm).
El modelo 1840 presentaba una caja de parches de doble compartimento y tenía varias mejoras menores con respecto al modelo 1836.
El modelo 1841 sustituyó el mecanismo de cierre de la recámara por un mecanismo de cierre lateral. Sin embargo, este cambio de mecanismo de cierre no se empezó a fabricar hasta 1845. Esta versión también utilizaba un cañón de hierro forjado en lugar de acero retorcido y un tapón simple que reemplazaba el tapón de cierre desprendible que se utilizaba en los modelos anteriores.
El modelo 1848 incluía otras mejoras menores y utilizaba un pestillo de bayoneta mejorado con la muesca de bloqueo ubicada a mitad de la barra de la bayoneta en su lado superior. Solo unos pocos lotes de fusiles producidos para el ejército británico estaban equipados con esta mejora.
Se produjo una versión más pesada en calibre 0,796 pulgadas (20,2 mm) para la Marina Real. [6]
Se fabricaron copias del fusil Brunswick en Nepal, aproximadamente entre 1840 y 1860. Estas copias aparentemente se hicieron a mano, y como tal, sus detalles variaban ligeramente. Había dos versiones distintas, un modelo "ligero" que pesaba aproximadamente 7,5 libras (3,4 kg) y una versión que era más similar al fusil Brunswick estándar que pesaba más de 9 libras (4,1 kg). Se estima que se fabricaron aproximadamente entre 10.000 y 12.000 de estos fusiles en Nepal. [7]
