Los estorninos son aves paseriformes de tamaño pequeño a mediano de la familia Sturnidae , nombre común de Sturnid. Los Sturnidae reciben su nombre del género Sturnus , que a su vez proviene de la palabra latina para estornino, sturnus . La familia contiene 128 especies que se dividen en 36 géneros. Muchas especies asiáticas, particularmente las más grandes, se llaman minas , y muchas especies africanas se conocen como estorninos brillantes debido a su plumaje iridiscente . Los estorninos son nativos de Europa, Asia y África, así como del norte de Australia y las islas del Pacífico tropical . Varias especies europeas y asiáticas han sido introducidas en estas áreas, así como en América del Norte, Hawái y Nueva Zelanda , donde generalmente compiten por hábitats con las aves nativas y se consideran especies invasoras . La especie de estornino que resulta familiar para la mayoría de la gente en Europa y América del Norte es el estornino pinto , y en gran parte de Asia y el Pacífico, el miná común es ciertamente común.
Los estorninos tienen patas fuertes, su vuelo es fuerte y directo y son muy gregarios . Su hábitat preferido es el campo bastante abierto y come insectos y frutas . Varias especies viven alrededor de viviendas humanas y son efectivamente omnívoros . Muchas especies buscan presas, como las larvas, mediante "sondeo con el pico abierto", es decir, abriendo con fuerza el pico después de insertarlo en una grieta, expandiendo así el agujero y exponiendo a la presa; este comportamiento se refiere al verbo alemán zirkeln (pronunciado [ˈtsɪʁkl̩n] ). [1]
El plumaje de muchas especies suele ser oscuro con un brillo metálico. La mayoría de las especies anidan en agujeros y ponen huevos azules o blancos .
Los estorninos tienen vocalizaciones diversas y complejas y se sabe que incorporan sonidos de su entorno en sus propias llamadas, incluidas las alarmas de los automóviles y los patrones del habla humana. Las aves pueden reconocer individuos concretos por sus cantos y son objeto de investigaciones sobre la evolución del lenguaje humano . [2]
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Los estorninos son paseriformes de tamaño mediano . [3] La especie de cuerpo más pequeño es el estornino de Kenrick ( Poeoptera kenricki ), con 15 cm (6 pulgadas), pero la especie más liviana es el estornino de Abbott ( Poeoptera femoralis ), que pesa 34 g ( 1+1 ⁄ 4 onzas). El estornino más grande, según las medidas estándar y quizás el peso, es el miná de las colinas de Nias ( Gracula robusta ). Esta especie puede medir hasta 36 cm (14 pulgadas) y en domesticación puede pesar hasta 400 g (14 oz). Rivalizando con las especies anteriores en volumen, si no en dimensiones, los minas del género Mino también son grandes, especialmente los minas de cara amarilla ( M. dumontii ) y de cola larga ( M. kreffti ). La especie más larga de la familia es el miná de cuello blanco ( Streptocitta albicollis ), que puede medir hasta50 cm ( 19+1 ⁄ 2 pulgadas), aunque alrededor del 60% en esta especie parecida a la urraca está compuesto por su larguísima cola. [4]
En el plumaje se observa menos dimorfismo sexual , pero sólo 25 especies muestran tales diferencias entre los dos sexos. El plumaje del estornino suele tener colores brillantes debido a la iridiscencia ; este color se deriva de la estructura de las plumas, no de ningún pigmento. Algunas especies de estornino asiático tienen crestas o plumas eréctiles en la cresta. Otra ornamentación incluye plumas alargadas de la cola y áreas desnudas de colores brillantes en la cara. Estos colores pueden derivarse de pigmentos o, como en el myna de Bali , color estructural, causado por la dispersión de la luz a través de fibras de colágeno paralelas. Los iris de muchas especies son rojos y amarillos, aunque los de las aves más jóvenes son mucho más oscuros. [3]
Los estorninos habitan en una amplia gama de hábitats desde el Círculo Polar Ártico hasta el Ecuador . Los únicos hábitats que no suelen ocupar son los desiertos arenosos muy secos . Naturalmente, la familia está ausente en América y en gran parte de Australia, pero está presente en la mayor parte de Europa, África y Asia. El género Aplonis también se ha extendido ampliamente por las islas del Pacífico, llegando a Polinesia , Melanesia y Micronesia [3] (además una especie del género Mino ha llegado a las Islas Salomón [5] ). Además, una especie de este género es el único estornino que se encuentra en el norte de Australia. [3]
Las especies asiáticas son más comunes en los bosques siempre verdes; 39 especies encontradas en Asia son predominantemente aves forestales en comparación con 24 que se encuentran en ambientes más abiertos o modificados por humanos. En contraste con esto, es más probable que las especies africanas se encuentren en bosques abiertos y sabanas; 33 especies son especialistas en áreas abiertas en comparación con 13 especies forestales verdaderas. La gran diversidad de especies que se encuentran en Asia y África no tiene comparación con la de Europa, que tiene una especie muy extendida (y muy común) y dos especies más restringidas. El estornino europeo está muy extendido y es extremadamente ecléctico en su hábitat, ocupando la mayoría de los tipos de hábitat abiertos. Como muchas otras especies de estorninos, también se ha adaptado fácilmente a hábitats modificados por el hombre, incluidas tierras de cultivo, huertos, plantaciones y zonas urbanas. [3]
Algunas especies de estorninos son migratorias , ya sea enteramente, como el estornino de Shelley , que se reproduce en Etiopía y Somalilandia y migra a Kenia , Tanzania y Somalia , o como el estornino de hombros blancos , que es migratorio en parte de su área de distribución, pero es residente. en otros. [3]
El estornino europeo fue introducido intencionalmente en América del Norte entre las décadas de 1870 y 1890 por múltiples sociedades de aclimatación , organizaciones dedicadas a introducir la flora y fauna europeas en América del Norte por razones culturales y económicas. [6] Una historia persistente alega que Eugene Schieffelin , presidente de la Sociedad Estadounidense de Aclimatación , decidió que todas las aves mencionadas por William Shakespeare deberían estar en América del Norte, lo que llevó a la introducción del estornino pinto en los EE. UU.; sin embargo, esta afirmación es más ficción que realidad. [7] [6] Si bien Schieffelin y otros miembros de la sociedad liberaron estorninos en Central Park en 1890, las aves ya habían estado en los EE. UU. desde al menos mediados de la década de 1870, y Schieffelin no se inspiró para hacerlo en las obras de Shakespeare. . [6]
Los estorninos suelen ser una familia muy sociable. La mayoría de las especies se asocian en bandadas de distintos tamaños a lo largo del año. La murmuración es la bandada de estorninos, incluido el comportamiento de enjambre de sus grandes formaciones de vuelo. [8] Estas bandadas pueden incluir otras especies de estorninos y, a veces, especies de otras familias. Esta sociabilidad es particularmente evidente en su comportamiento de descanso; en la temporada no reproductiva, algunos refugios pueden contar con miles de aves. [3]
Los estorninos imitan una variedad de especies de aves y tienen un repertorio de entre 15 y 20 imitaciones distintas. También imitan algunos sonidos distintos a los de las aves silvestres. Se imitan preferentemente los llamados de especies abundantes o de estructura frecuencial simple y con poca modulación de amplitud. Los dialectos de sonidos imitados pueden ser locales. [3]
La dieta de los estorninos suele estar dominada por frutas e insectos. Muchas especies son importantes dispersoras de semillas, en Asia y África, por ejemplo, el sándalo blanco y el baniano indio . Además de los árboles, también son importantes dispersores de muérdagos parásitos . En Sudáfrica, el estornino pinto es un importante dispersor de la Acacia cyclops introducida . Se ha observado que los estorninos se alimentan de frutas demasiado maduras en fermentación, lo que llevó a la especulación de que podrían intoxicarse con el alcohol. [3]
Los experimentos de laboratorio con estorninos europeos han descubierto que tienen enzimas de eliminación que les permiten descomponer el alcohol muy rápidamente. [9] Además de consumir frutas, muchos estorninos también consumen néctar . Se desconoce hasta qué punto los estorninos son polinizadores importantes , pero al menos algunos lo son, como el estornino de pico delgado del este alpino de África, que poliniza lobelias gigantes . [3]
La familia de los estorninos Sturnidae fue introducida (como Sturnidia) por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. [10] [11] Los estorninos pertenecen a la superfamilia Muscicapoidea, junto con los zorzales , los papamoscas y las chatas , así como los mirlos , que son bastante distantes. parientes, y Mimidae (zorradores y sinsontes). Estos últimos son aparentemente los parientes vivos más cercanos de los Sturnidae, los reemplazan en América y tienen un estilo de vida bastante similar pero más solitario. También son bastante similares desde el punto de vista morfológico : durante muchas décadas se creyó que un espécimen parcialmente albinista de un mímido, mal etiquetado como para sugerir un origen del Viejo Mundo, representaba un estornino extinto (ver Estornino de Rodrigues para más detalles).
Los picabueyes a veces se ubican aquí como una subfamilia , pero el peso de la evidencia se ha desplazado hacia otorgarles un estatus familiar completo como un miembro más basal del grupo Sturnidae-Mimidae, derivado de una expansión temprana en África.
Normalmente, los estorninos son considerados una familia, como se hace aquí. Sibley & Monroe [12] incluyeron a los imitadores en la familia y degradaron a los estorninos al rango de tribu , como Sturnini . Este tratamiento fue utilizado por Zuccon et al. [13] Sin embargo, la agrupación de Sibley y Monroe es demasiado burda debido a inconvenientes metodológicos de su técnica de hibridación ADN-ADN y la mayoría de sus revisiones propuestas de rango taxonómico no han sido aceptadas (ver, por ejemplo, Ciconiiformes ). El grupo Sturnidae, que lo incluye todo, transmite poca información sobre la biogeografía y oscurece la distinción evolutiva de los tres linajes. No obstante, sería deseable establecer un nombre válido para el clado formado por los "pan-Sturnidae" de Sibley/Monroe para contrastarlos con los otros linajes principales de Muscicapoidea.
Los estorninos probablemente se originaron en el área general del este de Asia , quizás hacia el suroeste del Pacífico, como se infiere por el número de linajes plesiomorfos que se produjeron allí. La expansión hacia África parece haber ocurrido más tarde, ya que allí se encuentran la mayoría de las formas derivadas . Un escenario alternativo sería el origen africano de todo el grupo "esturnoide", [13] con los picabueyes representando una antigua reliquia y los mímidos llegando a América del Sur. Esto se contradice con la distribución norteamericana de los Mimidae más basales . [13] [14]
Como el registro fósil se limita a formas bastante recientes , las fechas de divergencia propuestas para el Mioceno temprano (alrededor de 25 a 20 millones de años ) para los linajes de los "esturnoides" deben considerarse extremadamente provisionales. Sin embargo , dada la evidencia general sobre el origen de la mayoría de las familias Passeri en la primera mitad del Mioceno , no parece estar demasiado lejos de la realidad. [13]
En 2007, [update]estudios recientes [13] [14] identificaron dos clados principales de esta familia, correspondientes a los " mynas atípicos" generalmente monótonos, a menudo rayados y de gran tamaño, y otros linajes principalmente de Asia y el Pacífico, y los a menudo más pequeños, a veces altamente apomórficos . Los taxones más comunes en África y el Paleártico suelen tener una coloración metálica y, en algunas especies, también un plumaje de colores carotinoides brillantes en la parte inferior. Dentro de este último grupo, hay un clado que consta de especies que, una vez más, no suelen tener colores demasiado brillantes y que consiste en el conjunto "típico" myna- Sturnus .
Las enredaderas filipinas , un género único de tres especies de aves parecidas a los trepadores de árboles , parecen ser miembros altamente apomórficos de la radiación más inicial de los Sturnidae. [13] Si bien esto puede parecer extraño a primera vista, su ubicación siempre ha sido polémica. Además, la biogeografía prácticamente descarta una relación estrecha entre los trepadores y trepadores de árboles filipinos, ya que ni estos últimos ni sus parientes cercanos parecen haber llegado nunca a Wallacea , y mucho menos a Filipinas . No obstante, su inclusión en Sturnidae no es del todo definitiva y, eventualmente, pueden seguir siendo una familia separada.
La secuencia del género sigue los tratamientos tradicionales. Aparentemente esto no es del todo correcto, con Scissirostrum más cerca de Aplonis que de Gracula , por ejemplo, y Acridotheres entre los géneros más avanzados. Sin embargo, todavía se han estudiado muy pocos taxones en cuanto a sus relaciones, por lo que un cambio en la secuencia debe esperar a que se realicen más estudios.
A partir de 2023, la revisión de Lovette & Rubenstein (2008) es el trabajo más reciente sobre la filogenia del grupo. [15] Esta taxonomía también se basa en la orden del COI . [dieciséis]
Los extintos estorninos Mascarenos anteriormente tenían relaciones inciertas, pero ahora se cree que pertenecen al clado Oriental-Australasia, estando aliados con el myna de Bali . [16] Sin embargo, mientras que las dos especies más recientes ( Fregipilus y Necropsar ) han sido clasificadas, el Cryptopsar prehistórico no.
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