El arte Formline es una característica del arte indígena de la costa noroeste de América del Norte, que se distingue por el uso de formas características denominadas ovoides , formas de U y formas de S. Acuñado por Bill Holm en su libro de 1965 Arte indio de la costa noroeste: un análisis de la forma , [1] [2] la "línea de forma es el elemento de diseño principal del que depende el arte de la costa noroeste y, a principios del siglo XX, su uso Se extendió también a las regiones del sur. Es la fuerza delineadora positiva de la pintura, el relieve y el grabado. Las líneas formales son líneas curvilíneas continuas, fluidas, que giran, se hinchan y disminuyen de una manera prescrita. Se utilizan para contornos de figuras, diseño interno. elementos y en composiciones abstractas." [3]
Después del contacto europeo a finales del siglo XVIII, los pueblos que produjeron arte de la costa noroeste sufrieron enormes pérdidas de población debido a enfermedades como la viruela , y pérdidas culturales debido a la asimilación forzada a la cultura europeo-norteamericana , la supresión cultural colonial canadiense y la confiscación o destrucción del arte tradicional y de artefactos rituales y de gobernanza. La producción de su arte cayó drásticamente.
Hacia finales del siglo XIX, los artistas de la costa noroeste comenzaron a producir obras para la venta comercial, como pequeñas tallas de argilita producidas por los Haida . A finales del siglo XIX también se produjo una exportación a gran escala de tótems, máscaras y otros objetos de arte tradicional de la región a museos y coleccionistas privados de todo el mundo. Parte de esta exportación estuvo acompañada de compensación financiera a personas que tenían derecho a vender el arte, y otra no.
A principios del siglo XX, muy pocos artistas de las Primeras Naciones de la región de la costa noroeste producían arte. Un vínculo tenue con tradiciones más antiguas permaneció en artistas como Charles Gladstone ( Haida ), Stanley George ( Heiltsuk ) y Mungo Martin ( Kwakwaka'wakw ). A mediados del siglo XX se produjo un resurgimiento del interés y la producción del arte de la costa noroeste, debido a la influencia de artistas y críticos como Bill Reid , nieto de Charles Gladstone, y otros. Reid desarrolló su comprensión de la línea de formas Haida estudiando colecciones de museos etnográficos y realizando esculturas y serigrafías. [4] En 1975, el antropólogo estadounidense Edmund “Ted” Carpenter invitó a Reid y Holm a ser coautores de Form and Freedom: A Dialogue on Northwest Coast Indian Art , un libro que documenta las discusiones de la pareja sobre más de cien objetos de arte de la costa noroeste. [5] La renovación del arte Haida es parte de un despertar cultural y político más amplio entre las Primeras Naciones. También vio una demanda creciente de devolución de objetos de arte (conocido como Repatriación) que fueron sustraídos ilegal o inmoralmente de las comunidades de las Primeras Naciones. Esta demanda continúa hasta el día de hoy. Hoy en día, existen numerosas escuelas de arte que enseñan arte formal de varios estilos en la costa noroeste, y existe un mercado creciente para el arte nuevo en este estilo. [6]